”Barkley on kuin supersankari, joka kävelee ulos romahtaneen rakennuksen raunioista tyynesti pyyhkäisemällä pölyä olkapäiltään kuin mitään ei olisi koskaan tapahtunutkaan.” Tämä Sports Illustratedin Phil Taylorin sitaatti vuodelta 2008 osuu todella naulan kantaan Barkleyn uran aikana. Charles Barkley on mies, jolla on karismaa, tunteita ja intohimoa. Kentän ulkopuolella hän oli mukava ja lämmin ihminen, mutta älä tule hänen tielleen kentällä, ellet halua tulla tallatuksi. Hän teki monia ennätyksiä urallaan Philadelphia 76ersissa, Phoenix Sunsissa ja Houston Rocketsissa. Hänellä oli pitkä ja menestyksekäs ura, joka auttoi häntä pääsemään nykyiseen lähetystehtäväänsä. Hänen NBA-perintönsä ja 16 vuotta ammattilaiskoripalloa pelanneen Charles Barkleyn kunniaksi alla on luettelo 20 asiasta, joita et tiennyt Charles Barkleystä.
Aloitti uransa 76ersissa
Barkley aloitti NBA-uransa Philadelphia 76ersissa. Kun hän saapui, joukkue oli vain vuoden päässä NBA-mestaruudesta ja sillä oli täynnä veteraaneja, kuten Dr. J ja Moses Malone. Barkleylle ei tarvinnut suurta siirtymää ammattilaiskoripalloon. Tämä kävi ilmi hänen tulokasvuotenaan, jolloin hän teki keskimäärin 14 pistettä ja 8,6 levypalloa ottelua kohden ja pääsi näin NBA:n All-Rookie-joukkueeseen. Samana vuonna 76ers eteni itäisen konferenssin välieriin, jossa se hävisi Larry Birdin johdolla Boston Celticsille. Huolimatta siitä, että Barkleylla oli useita monumentaalisia pelejä, Celtics päihitti 76ersin juuri sen verran, että voitti sen.
Syntynyt Leedsissä, Alabamassa
Syntynyt Leedsissä, Alabamassa, vain kymmenen mailin päässä Birminghamista, Barkley kävi Leedsin lukion. Juniori-ikäisenä hän oli jo 180-senttinen ja painoi 220 kiloa. Ironista kyllä, hän ei päässyt yliopistojoukkueeseen ja hänet nimettiin varamiehenä. Kesällä, juniorin ja vanhemman vuoden välisenä aikana, hän nousi kuitenkin 1,90 metriin ja sai siten paikan yliopistojoukkueessa. Seniorivuoden aikana hän teki keskimäärin 19,1 pistettä ja 17,9 levyä ottelua kohden ja johti joukkueensa 26-3-voittoon matkalla osavaltion välieriin. Vaikuttavista luvuistaan huolimatta hän ei saanut huomiota collegen kykyjenetsijöiltä ennen lukion välieriä, joissa hän teki 26 pistettä.
Syntynyt alipainoisena
Barkley syntyi alipainoisena ja hänellä oli lukuisia terveysongelmia. Hänellä oli niin paljon ongelmia, että kuuden viikon ikäisenä Charles-vauvalle annettiin verensiirto. Hänen, hänen perheensä ja koripallomaailman onneksi hän toipui ja kasvoi parhaimmillaan 180-senttiseksi 250-kiloiseksi voimahyökkääjäksi. Hän erikoistui levypalloihin ja se johtui pääasiassa hänen aggressiivisuudestaan kentällä sekä hänen koostaan. Tämä oli kaukana hänen syntymäpainostaan.
Ruokasi kaukosäätimensä
Kun Barkley katsoi televisiota, ja hän saattaa tehdä niin vieläkin, hän pureskeli kaukosäädintä, varsinkin jos hän katsoi tärkeää koripallopeliä. Hän pureskeli yhden kaukosäätimensä niin pahasti, että siitä tuli lopulta täysin käyttökelvoton. Ehkä se oli hermostunut, ehkä se oli ahdistunut pelin lopputuloksesta, kuka tietää. Ei ole koskaan helppoa olla jatkuvasti valokeilassa ja saada media puhumaan itsestään säännöllisesti. Siitä huolimatta voisin nähdä hänen pureskelevan pelaajia kentällä, mutta kaukosäädin tuntuu hieman yliampuvalta.
Ei valmistunut lukioluokastaan
Harva tietää, että karismaattinen, hurmaava koripalloammattilainen, josta on tullut lähetystoimittaja, ei valmistunut lukioluokastaan yhden epäonnistumisen takia espanjan kielessä. Onneksi Sir Charles ei tarvinnut tätä taitoa ollakseen ammattikoripalloilija. Älä pyydä häntä lähiaikoina lausumaan aakkosia espanjaksi, sillä et halua tökkiä ärtyisää karhua.
Nukutti niin kovaa, että liikutti koria
Toisin kuin moni 180-senttinen ja 180-senttinen pelaaja NBA:ssa, Barkley oli ilkeä donkkari. Kerran hän donkkasi pallon niin kovaa korirenkaaseen, että hän siirsi 2240-kiloisen korin tukea noin kuusi tuumaa oikealle. Muista, että nämä tuet on kiinnitetty kenttään betonilla, hän oli niin vahva, että hän siirsi sitä puoli metriä. Liiga ei kutsu heitä turhaan voimahyökkääjiksi.
Hänellä oli tarttuva paise
Barkley lihoi noin 30-kiloa collegen ja sen välisenä aikana, kun hän ilmestyi Philadelphia 76ersin harjoituksiin tuli. Tämä on yleistä liigaan tulevilla tulokkailla. Tämän seurauksena hän joutui juoksemaan joka ilta ylös ja alas lattialla karistaakseen nuo kilot. Nopean painonnousun seurauksena hän saapui leirille myös kainalossaan oleva tarttuva paise, joka piti heti puhkaista. Joukkuetovereidensa ja kentällä olevien vastustajiensa harmiksi Barkley joutui luopumaan deodorantista viikon ajan, kun lanattu paise parani.
Holds Five NBA Records
Koko uransa aikana Barkley oli niin hyvä kentällä, että hänellä on hallussaan viisi NBA-ennätystä. Runkosarjan aikana 4. maaliskuuta 1987 New York Knicksiä vastaan Barkley teki ennätyksen eniten hyökkäyslevypalloja koripallon puoliajan aikana 13 levypallolla. Samassa ottelussa hän tasoitti Golden State Warriorsin Larry Smithin ennätyksen eniten hyökkäyslevypalloja neljänneksellä 11:llä. Eräänä kesäkuun 5. päivänä 1993 pudotuspelien aikana Barkley rikkoi ennätyksen eniten vapaaheittoja puoliajalla 19:llä. Vuoden 1986 itäisen konferenssin välierissä hän teki ennätyksen eniten vapaaheittoyrityksiä seitsemässä ottelussa 100:lla. Samassa sarjassa hän teki myös ennätyksen eniten vaihtoja 7 ottelun sarjassa 37:llä.
Hyppäsi lapsena yli kaksimetrisen aidan
Kun Barley ei pelannut koripalloa tai treenannut koripalloa lapsena, hän käytti aikansa ylimääräisen energiansa ja kaloriensa polttamiseen hyppäämällä ahkerasti edestakaisin kotiaan ympäröivän kaksimetrisen aidan yli. Ironista kyllä, nykyaikana on olemassa samanlaisia harjoituksia, joita Cross Fit -yritykset käyttävät kestävyyden ja nopeuden parantamiseen sekä jalkalihasten työstämiseen. Barkley oli jo lapsena paljon edellä kuntoilun aikoja.
Tunnettu pakonomaisesta uhkapelaamisesta
Muutama vuosi sitten ESPN:n Trey Wingon haastattelussa Barkley myönsi menettäneensä vuosien varrella noin 10 miljoonaa dollaria uhkapeleissä. Lisäksi hän myönsi menettäneensä noin 2,5 miljoonaa dollaria kuuden tunnin aikana pelatessaan blackjackia. Vaikka hän myöntää ongelman, hän väittää, ettei se ole vakavaa, koska hänellä on siihen varaa. Suurista tappioista huolimatta hän myöntää voittaneensa useita kertoja, muun muassa 700 000 dollarin voiton Las Vegasissa blackjackia pelatessaan ja lyödessään vetoa Indianapolis Coltsin voittavan Chicago Bearsin Super Bowl XLI:ssä. Hän myöntää tekevänsä sitä jännityksen vuoksi, eikä kyse ole rahasta.
Nimetty yhdeksi NBA:n historian 50 parhaasta pelaajasta
Kentällä käyttäytymisestään ja toisinaan holtittomasta käytöksestään huolimatta Barkley nimettiin yhdeksi NBA:n historian 50 parhaasta pelaajasta. Hän pelasi vuosien 1992 ja 1996 olympialaisissa voittaen kaksi kultamitalia Dream Teamin jäsenenä. Hänet on myös otettu kahdesti Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen, kerran vuonna 2006 urallaan ja kerran vuonna 2010 Dream Teamin jäsenenä. Vuonna 2000 Barkley jäi eläkkeelle historian neljäntenä NBA-pelaajana, joka on saavuttanut 20 000 pistettä, 10 000 levypalloa ja 4 000 syöttöä. Nykyään hän tekee menestyksekästä uraa television NBA-persoonana ja analyytikkona.
Hänen opiskelijatyttöystävänsä lempinimi oli Knucklehead
Tämä oli tietysti pelkkä rakkausnimi tyttöystävälleen, mutta hän kutsui häntä Knuckleheadiksi. Ehkä tyttö ei tehnyt oikeita valintoja tai ei nähnyt itsestäänselvyyksiä ja siksi mies kutsui häntä rystyseksi. Barkley ei ole koskaan oikeasti kertonut, miksi hänellä oli tuo lemmikkinimi tytölle.
Nimeltään Round Mound of Rebound
Kolmen kautensa aikana Auburnissa Barkley kamppaili painonsa hallitsemiseksi huolimatta siitä, että hän kunnostautui johtamalla SEC:n levypallopörssiä joka vuosi. Hän oli yleisön mieleen innostamalla faneja blokatuilla laukauksilla ja slam dunkeilla. Ei ollut harvinaista, että Barkley nappasi puolustuslevypallon ja vei sen korille asti ja viimeisteli sen kahden käden donkilla. Fyysisen kokonsa ja esittelemiensä taitojen seurauksena Barkley ansaitsi osuvan lempinimen The Round Mound of Rebound.
Nyt juontaja ja kirjoittaja
Na NBA:sta vetäytymisen jälkeen Barkley ilmoittautui vuonna 2003 TNT:n keskusteluohjelman isännäksi nimeltä Listen Up! Vaikka ohjelmaa ei enää lähetetä, se auttoi häntä saamaan jalan oven väliin tulevia lähetyksiä varten. Tällä hetkellä hän työskentelee TNT-kanavalla Inside the NBA -ohjelman studioanalyytikkona. Vuonna 2002 Barley julkaisi myös kirjan nimeltä I May Be Wrong but I Doubt It, joka sopii hänen vuosien varrella kentällä tapahtuneisiin tempauksiinsa.
Kahdesti Dream Teamissa
Vuonna 1992 Barley liittyi Yhdysvaltojen olympialaisten Dream Teamiin, jossa hän kilpaili muiden maiden parhaita pelaajia vastaan. Dream Team hallitsi eikä hävinnyt peliäkään ansaiten näin olympiakoripallon kultamitalin. Vuonna 1996 hänet nimitettiin jälleen Olympic Dream Teamiin, ja he hallitsivat lajia toisen kerran peräkkäisissä olympialaisissa, mikä toi heille toisen kultamitalin.
Yhdistyi Schwarzeneggerin kanssa japanilaisen yrityksen tiedottajaksi
1990-luvulla Charles Barkley lyöttäytyi yhteen Arnold Schwarzeneggerin kanssa japanilaisen Ramen-nuudeliyrityksen tiedottajaksi. Ilmeisesti he tunsivat tuotteen niin vahvasti, että päättivät puhua kuluttajille sen puolesta. Uskokaa tai älkää, tämä ei ole tavallinen ilmiö, että julkkikset edustavat elintarvikkeita ja muita päivittäistavaroita. Sylvester Stallone osallistui useisiin kinkun mainoksiin ja Robert De Niro rikkoi omaa mainoskieltoaan mainostaakseen tietynlaista hehkulamppua. Tämä kaikki tapahtui heidän uransa huipulla, joten kukaan heistä ei tarvinnut rahaa.
Yritti ajaa harjoitusten jälkeen portista läpi
Erään kerran harjoitusten jälkeen Barkley oli niin innokas pääsemään kotiin syömään lounasta, että hän yritti harjoitusten jälkeen ajaa portista läpi, koska se oli kiinni. Onneksi ennen kuin hän rikkoi portin, yksi turvamiehistä tuli ulos ja avasi sen hänelle. Tämä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että nämä jättimäiset urheilijat, jotka harjoittelevat koko päivän, näkevät nälkää harjoitusten jälkeen. Jos heidän ruokansa tiellä on jokin este, he juoksevat sen läpi, aivan kuten pelaajat kentällä.
Käytti Homer Simpson -nimeä kirjautuessaan hotelliin
Kentällä Barkley oli yksi vakavimmista pelaajista. Hän pelasi suurella intohimolla, draivilla ja tunteella, koska koripallo oli hänen elinkeinonsa. Kentän ulkopuolella hän oli kuitenkin hauskuutta rakastava keppostelija. Lähes koko uransa ajan hän käytti hotelliin kirjautuessaan nimeä Homer Simpson. Se suojasi hänen henkilöllisyyttään, mutta toimi myös hotellin pilana. Barkley sai erilaisia reaktioita, kunnes hän todella kirjautui sisään ja henkilökunta tunnisti hänet, joka tunsi hänen tempauksensa.
Kirjoitti NBA-sakot pois veroistaan
Barkley oli yksi ilkeimmistä kavereista kentällä. Hän joutui jatkuvasti kahakoihin ja riitoihin muiden pelaajien kanssa peliaikana. Tämän käytöksen seurauksena hän sai uransa aikana kymmenien tuhansien dollarien edestä sakkoja. Hänellä on täytynyt olla erinomainen kirjanpitäjä, koska hän pystyi kirjaamaan nämä rikkomukset ”tavallisina kuluina” veroihinsa. Vaikka hän joutui maksamaan sakot, se pienensi hänen verotettavaa tuloaan, joten hänen ei tarvinnut maksaa niin paljon veroja takaisin valtiolle; nerokas idea.