From Claire Ninde, APC Director
Kansallisen kansanterveysviikon ollessa käynnissä 3.-9. huhtikuuta pyydän sinua matkustamaan ajassa taaksepäin ja kuvittelemaan eläväsi 200 vuotta sitten vuonna 1817. Elämänolosuhteet olivat silloin hyvin erilaiset kuin nykyään, koska sanitaatio oli huono, asianmukainen jätevesihuolto puuttui, juomaveden käsittely oli olematonta tai riittämätöntä, elintarvikkeiden tarkastusta tai kunnallista roskien keräystä ei ollut, asunnot olivat ahtaita eikä ravitsemuksesta ollut todellista ymmärrystä.
Ihmiset kuolivat tuskallisesti, enimmäkseen imeväisikäisinä tai lapsina, ensisijaisesti sellaisiin tauteihin kuten tuberkuloosiin, keuhkoputkentulehdukseen, lavantautiin, kurkkumätä- ja nielurisatulehdukseen, koleraan ja punatautiin. Koska lääketieteellinen ymmärrys näistä sairauksista puuttui, yleinen hoitomuoto oli verenhuuhtelu. Keskimääräinen elinikä oli tuolloin noin 35 vuotta.
Viimeisten 200 vuoden aikana Yhdysvaltain elinajanodote on yli kaksinkertaistunut lähes 80 vuoteen (78,8 vuotta vuonna 2015), ja terveys ja elämänlaatu ovat parantuneet huomattavasti. Vaikka useimmat ihmiset kuvittelevat lääketieteellisen kehityksen olevan syynä tähän nousuun, suurin eliniänodotteen kasvu tapahtui kuitenkin vuosina 1880-1920, mikä johtui kansanterveyden parannuksista, kuten tartuntatautien valvonnasta, runsaammista ja turvallisemmista elintarvikkeista, puhtaammasta vedestä ja muista ei-lääketieteellisistä yhteiskunnallisista parannuksista.
Tätä ajanjaksoa kutsutaan itse asiassa ”ensimmäiseksi kansanterveydelliseksi vallankumoukseksi”
, ja se ajoittui aikaan ennen kuin lääketieteelliset interventiot, kuten antibiootit, ja edistyneet kirurgiset tekniikat, olivat käytössä. Historioitsijat ovat tulleet siihen tulokseen, että parantunut sanitaatio, julkinen vedenpuhdistus, jätevesihuolto, elintarvikevalvonta ja kunnallinen roskien keräys lähes poistivat edellä mainitut kuolinsyyt. Myös muut yhteiskunnalliset edistysaskeleet, kuten parempi ymmärrys ravitsemuksesta, paremmat asumisolosuhteet, ilmanlaadun paraneminen, lapsityövoiman käyttöä koskevat lait ja lukutaidon lisääntyminen, paransivat myös huomattavasti yleistä terveyttä ja elinajanodotetta.
Tämä historiallinen tarkastelu ei olisi täydellinen ilman, että tunnustetaan rokotteiden vaikutus terveyden ja elinajanodotteen paranemiseen Yhdysvalloissa, vaikka rokotteiden laajamittainen käyttö alkoi vasta 1900-luvulla verrattuna joihinkin edellä mainittuihin aikaisempiin elämää pidentäviin kansanterveyden parannuksiin.
Rokotteet ovat parantaneet terveyttä ja pelastaneet ja pidentäneet ihmishenkiä niin tehokkaasti, että suurimmalla osalla yhdysvaltalaisista ei ole aavistustakaan siitä, miltä tuntuu katsoa, kun lapsi kuolee kivuliaan kuoleman jäykkäkouristustulehdukseen, tai olla todistamassa, kun läheinen kokee raa’an halvaantumisen ja kuoleman polion takia. Rokotusten tarjoaminen ja tukeminen on keskeinen väline nykypäivän kansanterveyden työkalupakissa.
On tärkeää korostaa kansanterveyden roolia elämän pidentämisessä ja terveyden parantamisessa. Tällä hetkellä terveydenhuoltomenot ovat lähes 18 prosenttia bruttokansantuotteestamme, kun taas kustannustehokkaampia kansanterveysaloitteita on rahoitettu huomattavasti liian vähän, vaikka on olemassa näyttöä siitä, että ne parantavat huomattavasti kansakunnan terveyttä.
Terveyspolitiikassa, jonka tavoitteena on eliniänodotteen pidentäminen ja terveydenhuoltokustannusten alentaminen, olisi osoitettava, että on panostettava kansanterveydellisiin ponnisteluihin, joilla puututaan useisiin terveyteen vaikuttaviin tekijöihin, kuten ympäristötekijöihin, käyttäytymisterveyteen ja asumiseen. Toinen tärkeä ero kansanterveyden ja yksilöllisen sairaanhoidon välillä on terveyden tasa-arvon perustavanlaatuinen korostaminen. Kansanterveysaloitteissa keskitytään palvelemaan väestöjä, ei vain yksilöitä, ja parantamaan kaikkien kykyä saavuttaa paras mahdollinen terveytensä, ei vain niiden, joilla on siihen varaa.
Paikallistasolla San Juan Basinin kansanterveyslaitos on käynnistämässä seuraavaa yhteisön terveystilanteen arviointia, jonka tuloksena laaditaan uusi kansanterveyden parantamissuunnitelma, joka julkaistaan ensi vuoden aikana. Aloittaessamme tämän prosessin, johon kuuluu kroonisiin terveysindikaattoreihin sekä elämänlaatuun liittyviin tekijöihin, kuten asumiseen, koulutukseen ja mielenterveyteen, liittyvien tietojen kerääminen ja analysointi, tavoitteenamme on saada paikalliset yhteisön jäsenet mukaan pyrkimyksiin muokata kansanterveyspolitiikkaa.
Palautteenne avulla SJBPH priorisoi kansanterveydelliset kysymykset, jotka ovat ainutlaatuisia palvelemissamme yhteisöissä, ja luo suunnitelman avulla strategioita, joiden avulla voimme työskennellä paikallisten kumppanijärjestöjen ja palveluntarjoajien kanssa näiden kysymysten ratkaisemiseksi.
SJBPH julkaisee mahdollisuuksia osallistua arviointiin, ja voit käydä osoitteessa sjbpublichealth.org/apc saadaksesi lisätietoja. Älkää unohtako kiittää paikallista kansanterveysalan ammattilaistanne 30 lisävuodesta elämää!