Alai

Karibian saarelle muuttamisen houkutusta on vaikea vastustaa. Heiluvat palmut, turkoosi vesi ja loputtomalta tuntuvat sateenvarjojuomat, jotka sopivat täydellisesti trooppisen auringonlaskun kanssa. Eikö olekin ihanaa?

Mutta ennen kuin myyt kaiken maallisen omaisuutesi, ostat menolentolipun ja valmistaudut pukemaan päällesi saaristitytön tiaran, kannattaa tuntea maan olosuhteet.

Koska – niin järkyttävältä kuin se saattaakin tuntua asiaan vihkiytymättömistä – jokaisen Instagramissa ihastuttavan rantapäivän takana on noin kuusi muuta päivää, jolloin elämä on hieman vähemmän idyllistä.

Olen nähnyt liian monien ihmisten saapuvan paikalle virheellisin oletuksin saarella asumisesta. He luulevat, että siellä on aivan kuin kotona, vain parempi ilmasto. Ah, naiiviuden viattomuus.

Vaan, mikään ei voisi olla kauempana todellisuudesta. Saarielämä ei ole MITÄÄN samanlaista kuin elämä mantereella.

Ja tämän kiistämättömän totuuden vääjäämätön huomaaminen yleensä (aina?) johtaa yhteen lopulliseen skenaarioon – kyseinen henkilö polkee närkästyneenä jaloillaan, julistaa saaren inhorealistiseksi paikaksi ja nousee nopeasti lähimpään lentokoneeseen, joka vie hänet minne tahansa muualle kuin tänne.

Mutta sinun ei tarvitse olla kuin nämä ihmiset (ja ole kiltti, ole kiltti, ole kiltti, älä ole… sillä he ovat yleensä sietämättömiä täällä ollessaan). Lue vain kolme perustotuutta saarielämästä.

Jos pystyt hyväksymään nämä (sinun ei tarvitse PITÄÄ niistä, mutta on oi niin hyödyllistä, jos pystyt HYVÄKSYMÄÄN ne), polkusi pitkäaikaiseen saarityttöstatukseen on käytännössä taattu. Kuulostaa helpolta, eikö niin?

Huolellisuusstandardit laskevat

Toissapäivänä odottaessani vakuutusasiamieheni toimistossa mukava nainen tiskin takana pyysi nähdä ajokorttini. Ojensin sen, ja kun hän vilkaisi sitä, hän sanoi: ”Vau! Tämä on todella hieno kuva.”

Kerrataanpa nyt tuo asia tarkemmin. Ajokorttikuvat eivät ole tunnetusti valokuvausmaailman glamourkuvia, vai mitä? Eikä omani (edelleen USA:sta, koska en ole vielä ehtinyt hankkia paikallista) ole mikään poikkeus. Mitä se siis kertoo ulkonäöstä, kun se, miltä näyttää tosielämässä, saa pienen 1×1-kuvauksen itsestään näyttämään valokuvaukselliselta? *shudder*

Siitä pääsenkin saaren totuuteen nro 1 – ainakin minun kalliollani, jossa keskilämpötila on 86°F, suolapitoinen ilmankosteus ei ole mikään vitsi, ja pasaatituulet ovat pikemminkin jokapäiväinen myrsky. Ulkonäkösi muuttuu. Eikä yleensä parempaan suuntaan.

Kauan sitten ei enää ole Yhdysvalloissa tunnin mittaista aamurituaaliani, jossa hoidan hiukset, meikkaan ja valitsen täydellisen asun ennen kuin lähden julkisuuteen. Nykyään herään, harjaan hampaani ja laitan hiukseni sotkuiseen latvapussiin. Siihen liittyy usein pieni kauhistuminen, kun tajuan, että harmaantuvien juurieni korjaaminen olisi pitänyt hoitaa vaikkapa kuusi viikkoa sitten.

Joskus aamuisin, jos tunnen itseni todella motivoituneeksi (tai harmaus on todella riistäytynyt käsistä), saatan jättää pitkät hiukseni auki ja pyrkiä jonkinlaiseen ”juuri rannalta palanneen” lookkiin, vaikka ainoa paikka, jonne olen menossa, on työhuoneeni, ja kenties ruokakauppaan myöhemmäksi, jos tunnen olevani erityisen motivoitunut.

Vaatekaappini koostuu yleensä (okei, ollaan nyt ihan rehellisiä, aina) shortseista, bikinitopista rintaliivien sijasta ja tank topista sen päällä. Täydellistä vaatekaappivalintaani ohjaa enemmänkin se, mitä sattuu olemaan puhtaana sinä päivänä, kuin minkäänlainen taiteellinen herkkyys.

Tämä ei lupaa hyvää kohteliaisuuksille päivän mittaan… kuten vakuutusnaiseni kommentti todistaa. Siihen on syy, miksi saaren ystäväsi sanovat aina samaa asiaa palattuasi vierailulta mantereelle (ainakin kun jaat kuvia pakomatkastasi sosiaalisessa mediassa) – ”Vau, näytät niin erilaiselta tosielämässä!”

Kyllä, saatat pitäytyä aamulla kauneudenhoitorutiinissa a la ”vanha elämäsi” saarella oleskelusi alussa (minä tein niin). Mutta lopulta saari voittaa. Siirtyminen tapahtuu niin hitaasti, ettei sitä tietenkään huomaa. Kunnes tulee se kirkkauden hetki, kun huomaat kamppailevasi ripsivärisauvaa etsiessäsi ”suurta illanviettoa” varten. Kunpa vitsailisin.

Things Won’t Happen Won’t Happen Like They Do Back Home

Yksi lause, jonka voit lausua kalliolla ja joka tekee sinusta takuuvarmasti sietämättömimmän siirtolaisen ympäriinsä, on seuraava: ”Siellä mistä minä tulen, meillä tehdään näin…”

Luota minuun tässä asiassa. Mikään ei tuota sinulle silmien pyörittelyä, hampaiden imeskelyä ja yleistä pahaa mieltä ympärilläsi olevilta ihmisiltä (erityisesti paikalliselta saaristoväestöltä) kuin se, että seisot julkisella paikalla vihaisena yrittäen vakuuttaa kenelle tahansa, joka kuuntelee (ei muuten kenellekään, he kaikki vihaavat sinua tässä vaiheessa), miten heidän pitäisi tehdä jotain toisin. Ja erilailla tarkoitat ilmeisesti parempaa – ainakin sinun silmissäsi.

Mutta uudet tulokkaat saapuvat ja tekevät tätä päivittäin. Maahanmuuttovirastossa, postissa, pankissa, verotiskillä. Olen nähnyt sitä kaikkea. Eikä se koskaan pääty hyvin. Voit korottaa äänesi hysteeriseksi ja puhua kunnes olet sininen naamallasi, mutta turhaan. (Ainoa keino, joka *voi* toimia, on itku, mutta vain rajoitetuissa olosuhteissa. Ja vain jos olet nainen. Myös söpöys tai vanhuus auttaa.)

Ja tässä ollaan saaren totuudessa nro 2 – asiat tapahtuvat tropiikissa omaan tahtiinsa ja niitä on usein mahdotonta selittää. Vaikka luuletkin ymmärtäväsi prosessin, se todennäköisesti muuttuu päivästä toiseen riippuen siitä, kuka on tiskin toisella puolella.

Opi tämä. Hyväksy tämä. Elä tämän kanssa.

Muussa tapauksessa pakkaat kotiin nopeammin kuin Kardashianin sisko juoksee kohti paparazzin kameran välähdystä.

Et voi aina saada sitä, mitä haluat

Tuntuu tuskin siltä, että tätä tarvitsee käsitellä, mutta näin on. Mikä vain osoittaa, kuinka monet ihmiset eivät vain tee tutkimusta ennen kuin muuttavat Karibian saarelle.

Trooppiset saaret ovat suurimmaksi osaksi olemassa kaukana ensimmäisen maailman mukavuuksista. Se tavallaan tekee niistä niin erikoisia itse asiassa.

Ylellisyys, jossa puolirekat lastataan tuoreilla tavaroilla suoraan lähteeltä, on täällä aika helvetin myyttistä. Jos sitä ei ole kasvatettu tai valmistettu täällä, se saapuu laivalla tai lentokoneella. Aika yksinkertainen konsepti, eikö?

Jos asut todella pienellä kalliolla, jolla ei ole omaa syväsatamaa (kuten minun kalliollani), olet naapurisaaren armoilla, joka purkaa tavarasi todella isolta laivalta ja lähettää laivakontit pienemmällä laivalla. Joskus tämä tapahtuu niin kuin pitääkin, ja ruokakauppojen hyllyt pysyvät täynnä. Joskus Curaçaon nosturinkuljettaja päättää, että hän ei halua tehdä töitä pariin päivään (!?), eikä sinulla ole tuoreita tuotteita viikkoihin kerrallaan.

Ja näin pääsemme saaren totuuteen nro 3 – asiat loppuvat saarella PALJON. Joskus toisia asioita ei vain saa lainkaan (ellei ystävä suostu hakemaan niitä sherpalla). Kannattaa olla sopeutumiskykyinen, jos aikoo asua täällä.

Jos joustavuus ei kuitenkaan ole vahvuutesi tai päiväsi menee pilalle, jos et löydä epämääräistä ainesosaa siihen uuteen reseptiin, jota kuollaksesi haluaisit kokeilla, saarielämä ei ehkä ole sinua varten. Kannattaa tehdä pieni rehellinen itsearviointi ennen lentokoneeseen hyppäämistä. Just sayin’.

Mutta hyvä uutinen on se, että jos pystyt rullaamaan sen kanssa, opit sopeutumistaitoja, joita et tiennyt itselläsi olevan. Hurraa sisäisen Bear Gryllsin esiin kaivamiseen! Tsemppiä, senkin todellinen saaristotyttö!

Mikäli ennen olin lähes paniikissa, jos en löytänyt kaikkea, mitä yksityiskohtaisella ruokalistallani oli, nykyään joko korvaan sen jollain, joka näyttää siltä, että se voisi toimia, tai jätän sen kokonaan pois. Tietysti siitä on apua, että olen naimisissa kokin kanssa. Mutta silti… elämä jatkuu kummallakin tavalla.

Ja jos kaikki muu ei auta, jätän päivällisen kokonaan väliin ja lähden kuutamokävelylle rannalle. Ja ei, en muotoile hiuksiani ensin.