Alai

Kengurut ovat näkyviä eläimiä, jotka lähes kaikki tunnistavat ensisilmäyksellä ja yhdistävät ne välittömästi Australiaan, ovathan ne sen kansalliseläin. Vaikka kenguruista tulee ensimmäisenä mieleen potkunyrkkeily, nisäkäs on paljon muutakin kuin mitä silmä näkee.

Kengurut ovat nisäkkäitä, jotka kuuluvat Macropodidae-heimoon, mikä tekee niistä makropodit. Makropodit on kreikan kielen sana, joka tarkoittaa ”suuria jalkoja”, mikä on sopiva nimi näille eläimille, sillä ne ovat tunnettuja selvästi suurista jaloistaan.

Neillä on myös marsupiaaleja (pussieläimiä), mikä antaa niille luokittelun infraluokkaan (alaluokkaan) Marsupialia. Kengurut ovat Australian alkuperäisväestön laji, ja ne ovat alueen alkuperäisasukkaita.

Kengurujen historia

Kenguruja on pidetty kummallisina eläiminä, lähes ainutlaatuisina, jo pitkään. Varhaiset löytäjät kuvailivat niitä otuksiksi, joilla oli peuran näköinen pää mutta ei sarvia, jotka seisoivat pystyasennossa kahdella takajalallaan kuin ihmiset ja pomppivat kuin sammakot.

Varhaiset löytöretkeilijät kertoivat myös, että tällä eläimellä näytti olevan yhdistetty ruumis, joka esitti kaksipäisen kenguruemon ulkonäköä, jolla oli toinen pää, joka näytti olevan emon pussista kurkistelevan poikasen.

Vähemmistö ihmisistä, jotka kuulivat näistä tarinoista ja yksityiskohtaisista kuvauksista, hylkäsi ne jonkin aikaa pelkkinä matkamiesten kertomuksina. Kun näiden eläinten kanta alkoi vähitellen kasvaa ja Australiassa alkoi asua yhä enemmän ihmisiä, myytistä tuli pian tunnettu tosiasia.

Asiantuntijoiden mukaan kenguru on ollut olemassa noin neljä miljoonaa vuotta. Koska monet sen alalajeista ovat kuolleet sukupuuttoon, jäljellä on enää muutama kengurulaji, jotka yhä vaeltavat kotimaassaan. Itse asiassa kenguruilla on kaikista muista Macropus-suvun lajeista eniten eläviä ja sukupuuttoon kuolleita lajeja.

Joitakin alkukantaisia kengurusukuja ovat:

• Procoptodon: Nämä kengurut olivat lajinsa suurimpia kasvinsyöjiä (laiduntavia) kenguruita.
• Sthenurus: Nämä olivat lihaksikkaita kenguruita.
• Propleopus: Ne olivat lihansyöjäkenguruita (esim. jättiläisrotakenguru), jotka eivät sopineet perinteiseen kategoriaan lehtiä syövät kengurut.
• Simosthenurus: Nämä olivat lehtiä syöviä (haravoivia/laitumia syöviä) kenguruita.

Elinympäristö

Kengurut elävät Itä-Australian aavikoilla, kuivissa metsissä ja avoimilla niityillä. Ne laiduntavat näillä paikoilla pienissä ryhmissä, joita kutsutaan joukoiksi tai laumoiksi, tai australialaisten käyttäminä laumoina. Näihin laumoihin kuuluu tavallisesti noin 50 eläintä tai enemmän.

Alkuasukkaat ja eurooppalaiset australialaiset ovat jo vuosisatojen ajan raivanneet eri paikoissa avoimia maa-alueita ja perustaneet vesilähteitä, jotka molemmat ovat kenguruille välttämättömiä.

Luvut

Australian laitumilla laiduntaa yli 24 miljoonaa kengurua, vaikka huomattava osa niistä tapetaan vuosittain niiden lihan vuoksi Yhä useampi liha löytää päivä päivältä hiljalleen tiensä yhä useampiin ruokakauppoihin ja ylellisiin ravintoloihin. Kenguruita metsästetään myös niiden erittäin haluttujen nahkojen vuoksi.

Ruokavalio

Kengurut ovat kasvinsyöjiä. Ne viettävät aikansa laiduntaen australialaisilla niityillä ja syöden ruohoa, kukkia, lehtiä, saniaisia, siemeniä ja sammalta.

Lehmien tavoin kenguruilla on yksikammioinen vatsa, ja siksi ne joskus oksennuttavat syömänsä kasvillisuuden takaisin, pureskelevat sen uudelleen ja nielevät sen sitten uudelleen, jotta se olisi täysin sulatettu.

Yleisiä piirteitä ja ominaisuuksia

Tämän eläimen tunnusomaisia piirteitä ovat muun muassa sen voimakkaat ja lihaksikkaat takajalat, jotka auttavat sitä hyppäämään korkeammalle, suhteellisen pienemmät etujalat, suuret jalat, tukeva häntä, joka auttaa sitä tasapainoilemaan, sekä pitkät, terävät korvat.

Suurten jalkojensa ja voimakkaiden takajalkojensa ansiosta kengurut pystyvät hyppäämään kerralla jopa 30 metriä ja kulkemaan 48 kilometriä ja toisinaan enemmänkin tunnissa.

Kengurut ovat pisimpiä kaikista koiraeläimistä, sillä ne kohoavat noin hämmästyttävän korkealle, noin 180 metriin. Kannattaa myös huomata, että kengurun keskimääräinen elinikä on 23 vuotta, ja sen paino on yleensä 90 kiloa ja enemmän.

Naaraspuolisilla kenguruilla on myös pussi, joka tunnetaan paremmin nimellä pussukka, poikasten hoitoa varten, kunnes ne ovat riittävän kehittyneitä tulemaan ulos.

Laajoista spekulaatioista ja uskomuksista poiketen kenguruita on nykyään olemassa vain neljä päätyyppiä. Eräissä artikkeleissa väitetään, että kenguruita on 62 eri luokkaa. Mutta todellisuudessa nämä ovat vain neljän päätyypin alaluokkia.

Nämä tyypit ovat:

1. Antilopiinikenguru (Macropus antilophius)
2. Läntinen harmaa kenguru (Macropus fuliginosus)
3. Itäinen harmaa kenguru (Macropus giganteus)
4. Punainen kenguru (Macropus rufus)

1. Antilopiinikenguru (Macropus antilophius)

Nimi ”Antilopiinikenguru” juontuu lajin turkista, joka on verrattavissa antilooppien turkkiin sekä väriltään että rakenteeltaan. Antilopiinikenguruista (M. antilopinus) käytetään toisinaan myös nimityksiä Antilopiinimuurari ja Antilopiinimuuraby.

Ne asuttavat trooppisen pohjoisen tasankoja ja niittyjä aina Cape Yorkin niemimaalta idässä Kimberleyn niemimaalle lännessä.

Nämä kengurut ovat pienempiä kuin punakengurut, ja ne muistuttavat yleisilmeeltään wallaruja, joskin nämä ovat hoikempia rakenteeltaan. Tämän lajin kengurut ovat läheistä sukua punaisille kenguruille, ja niilläkin on sukupuolista dimorfismia.

Aikuiset Antilopine-urokset voivat kasvaa jopa 1,8 metrin pituisiksi ja painaa jopa 70 kiloa, kun taas Antilopine-naaraat ovat pienempiä ja painavat useimmiten alle 30 kiloa.

Urosten Antilopine-kengurujen nenät turpoavat sieraimien taakse, mikä auttaa niitä luovuttamaan enemmän lämpöä kuumassa ja kosteassa ilmastossa, jolloin ne voivat viilentyä.

Urosten Antilopine-urokset ovat paksun, punertavanruskean turkin peitossa, jossa on vaaleat rintakehät. Toisaalta naaraiden turkki vaihtelee värisävyiltään harmaasta vaaleanruskeaan.

Antilopineilla on hoikat kasvot ja peuramaiset silmät, ja niiden keskimääräinen elinikä on 16 vuotta. Nämä kengurut ovat poikkeuksellisen nopeita hyppelijöitä.

Nämä Antilopine-kengurut syövät pääasiassa ruohoa ja etsivät aina lyhyitä ruohoalueita ja ruoholaikkuja. Australian alkuperäisasukkaat kutsuvat näitä kenguruita mielellään gregarious grazereiksi, koska niillä on tapana laiduntaa ylenpalttisesti laumoittain.

2. Läntinen harmaakenguru (Macropus fuliginosus)

Läntiset harmaakengurut (M. fuliginosus) ovat kookkaita ja hyvin yleisiä Lounais- ja Länsi-Australian etelärannikolla sekä osissa Etelä-Australiaa. Läntisiä harmaakenguruita tavataan yleensä suurissa laumoissa, ja ne voivat olla väriltään mitä tahansa harmaasta ruskeaan.

Läntiset harmaakengurut ovat lyhyempiä kuin itäiset harmaakengurut, ja niiden keskipituus on 1,6 metriä (5,25 jalkaa). Aikuiset lännenharmaaurokset voivat painaa jopa 54 kg (noin 120 kiloa). Näitä kenguruita kutsutaan myös mustanaamakenguruiksi, malle-kenguruiksi ja nokikenguruiksi.

Varttuneista lännenharmaista uroksista lähtee omaleimainen curryn kaltainen haju, joka on saanut niille lempinimen ”haisuli”. Tällä kengurulajilla on vielä kaksi alalajia; Macropus fuliginosus melanops ja Macropus fuliginosus fuliginosus, joita kutsutaan yleisesti kenguru-saarekenguruiksi.

Läntisen harmaan kengurun naaraiden keskipaino on 62-100 kiloa ja pituus vaihtelee 2ft 9 tuuman ja 3ft ja 7 tuuman välillä. Niiden hännän pituus on 2ft 7 tuuman ja 3ft 3 tuuman välillä. Nämä naaraskengurut ovat noin 3ft 3 tuumaa pitkiä.

Tässä kengurulajissa on sukupuolidimorfismia, sillä uroskengurut ovat kaksi kertaa naarasta suurempia. Lännenharmailla on paksu, karkea turkki, jonka väri vaihtelee harmaasta ruskeaan. Rintakehä, kurkku ja vatsa ovat vaaleampia värisävyjä verrattuna muun vartalon väriin.

Tämän kengurulajin erottaminen itäisen harmaan kengurun lajista pidetään melko vaikeana, vaikka läntisen harmaan kengurun pään ympärillä on tummempi väritys. Nämä kengurut syövät ruohoa, lehtimäisiä pensaita ja matalia puita, ja ne syövät ruokaa pääasiassa öisin.

3. Itäinen harmaa kenguru (Macropus giganteus)

Itäisiä harmaita kenguruita (Macropus giganteus) kutsutaan myös suuriksi harmaiksi kenguruiksi tai metsäkenguruiksi. Näitä kenguruita tavataan lähinnä Itä-Australian ja Tasmanian avoimissa metsissä ja niityillä.

Ne suosivat kevytmetsäisiä alueita suojapaikkoina ja avoimia tasankoja ja laitumia laiduntamiseen. Itäiset harmaat asuvat Australian kosteammissa osissa ja suosivat avoimia vilkkaita nurmialueita, joilla ne saavat varjoa päivisin.

Itäiset harmaat ovat kookkaampia ja ruskehtavampia kuin kaikki muut kengurut. Itse asiassa nämä kengurut ovat tunnetusti kaikista kenguruista painavin laji. Itäiset harmaat ovat punakengurujen jälkeen toiseksi suurimpien ja painavimpien elävien pussieläinten listalla.

Itäiset harmaat kasvavat 2,1 metrin pituisiksi koko matkan päästä häntään. Aikuiset urokset painavat jopa 90 kiloa. Sen sijaan naaraat painavat noin 37-88 kiloa, ja niiden keskimääräinen kokonaispituus on 6 jalkaa.

Nämä kengurut ovat tunnettuja siitä, että ne hyppivät jopa 30 jalkaa kerrallaan. Lajin suuret urokset ovat lihaksikkaampia ja raskasrakenteisempia kuin punakenguru. Itäiset harmaat kengurut voivat kulkea tunnissa noin 30 mailin nopeudella ja siitä ylöspäin.

Kaiken kengurun suurin mitattu nopeus on noin 40 mailia tunnissa, ja tämän ennätyksen on tehnyt suuri naaras itäinen harmaa kenguru. Tämän lajin kenguruilla on pehmeän harmaa turkki, joka on helposti tunnistettavissa, ja niiden silmät näyttävät suurilta ja laajoilta.

Itäisen harmaan kengurun tiedetään omaavan pienen pään ja suuret pystykorvat. Sekä läntiset että itäiset harmaat kengurut ovat yhtenäisen värisiä, ja niiden nenät ovat karvaiset.

Itäiset harmaat kengurut kantavat geneettistä merkkiainetta, joka aiheuttaa sokeutta toisessa tai toisinaan molemmissa silmissä, mikä tekee niistä heikkonäköisiä. Ne asuvat Australian kosteammissa osissa ja suosivat avoimia vilkkaita nurmialueita, joilla ne saavat varjoa päivisin.

4. Punainen kenguru (Macropus rufus)

Punaista kengurua (Macropus rufus) pidetään maailman suurimpana olemassa olevana pussieläimenä. Ne ovat myös suurimpien ja voimakkaimpien makropodien listan kärjessä. Ne ovat kaikista kengurulajeista helpoimmin tunnistettava tyyppi.

Punakenguruja tavataan kaikkialla Australian mantereen sisäisillä ruohoalueilla, ja ne asuvat enimmäkseen maan kuivassa ja puolikuivassa keskiosassa. Nämä kengurut osoittavat seksuaalista dimorfisuutta. Aikuisia uroskenguruyksilöitä peittää paksu turkki, joka on yleensä punaruskeaa tai toisinaan vaalean kellertävän ruskeaa.

Naarailla sen sijaan on sinertävän harmaa turkki, joka muuttuu alaruumiin kohdalla vaaleanharmaaksi. Naaraspunakengurut ovat suhteellisen paljon pienempiä kuin uroskengurut ja painavat 40-88 kiloa.

Naaraspunakengurut voivat saavuttaa jopa 4,9-5,6 jalan kokonaispituuden päästä häntään. Urokset puolestaan ovat 5,5-6,4 jalan pituisia ja painavat noin 200 kiloa.

Punaiset kengurut tunnistaa helposti pitkistä käsivarsista, tunnusomaisista kuperista kasvoista, valkeista alapinnoista, ulkonevista mustavalkoisista viiksimerkinnöistä kuonossa ja kaljuista laikuista nenässä (rhinarium).

Punaiset kengurut ovat pitkälle kehittyneitä lajeja. Silmiensä sijainnin ansiosta näillä eläimillä on täydellinen 300 asteen näkökenttä. Nämä kengurut asuttavat ruokavalionsa vuoksi Länsi- ja Keski-Australian ruohoalueita, pensasmaita ja autioita alueita.

Tutkimusten mukaan 75-95 prosenttia punaisista kenguruista syö ruokavaliota, joka koostuu pensaista ja vihreistä ruohoista. Nämä eläimet pystyvät myös olemaan pitkiä aikoja ilman vettä, koska ne pystyvät säilyttämään tarpeeksi vettä selviytyäkseen kuivissa ja kuivissa ympäristöissä, kunhan niillä on pääsy vihreisiin pensaisiin ja kasveihin, koska ne pystyvät imemään kosteutta kasveista. (

Punakengurut ovat yö- ja hämäräeläimiä, ja ne tulevat esiin vain yöllä, aamun sarastaessa ja iltahämärän laskiessa. Ne lepäävät mieluiten päiväsaikaan varjojen alla eivätkä juuri liiku päivänvalossa.

Punakengurujen tiedetään vaeltavan 16-19 kilometrin pituisia matkoja etsiessään hyviä ruokailualueita, jos niiden alueella ei ole riittävästi ravintoa. Laiduntaminen vie suurimman osan näiden kengurujen päivittäisestä toiminnasta.

Hauska fakta: Punainen kenguru on myös Australian kansalliseläin ja tunnus!

Australian laitumilla vaeltaa useita alalajeja näistä neljästä tärkeimmästä kengurutyypistä.

Mutta edellä käsitellyt 4 lajia muodostavat pääpopulaation. Joten kun seuraavan kerran löydät itsesi safarilta Australiassa tai kenguruista jossain eläintarhassa, odotamme, että pystyt helposti osoittamaan, mistä kenguruista tarkalleen ottaen on kyse. Hyvää kengurujen katselua!

Uudemmat postaukset