Food Safety Focus (91. numero, helmikuu 2014) – Tapahtuma fokuksessa
Raportoi Ms. Joey KWOK, Scientific Officer,
Riskinarviointiosasto,
Centre for Food Safety
Kysymys kolajuomissa esiintyvästä kemiallisesta vierasaineesta 4-metyylimidatsolista (4-MEI) nousi jälleen kerran parrasvaloihin tammikuussa 2014, kun eräs yhdysvaltalainen kuluttajalehti julkaisi kyselytutkimustuloksia, joissa todettiin, että 4-MEI:tä esiintyi edelleen laajalti yhdysvaltalaisilla markkinoilla saatavilla olevissa kolajuomissa.
4-MEI ja sen esiintyminen elintarvikkeissa
Karamellivärit jaetaan neljään luokkaan: karamelli I, II, III ja IV. 4-MEI on epäpuhtaus, joka muodostuu karamellivärien III ja IV valmistuksessa, jossa ammoniumyhdisteet vuorovaikuttavat hiilihydraattien kanssa vaihtelevissa lämpötila- ja paineolosuhteissa.
Karamellivärejä voidaan käyttää erilaisissa elintarvikkeissa, kuten kolajuomissa, oluissa, soijakastikkeissa jne., antamaan niille erottuva ruskea väri. Esipakattujen elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä karamellivärit voidaan yksilöidä kansainvälisen numerojärjestelmän numerolla ”150”, kun taas neljä alaluokkaa voidaan yksilöidä tarkemmin nimillä ”150a”, ”150b”, ”150c” ja ” 150d”.
Kansalaiset voivat altistua pienille 4-MEI-pitoisuuksille nauttimalla elintarvikkeita ja juomia, jotka sisältävät karamellivärejä III ja IV. Lisäksi 4-MEI:tä voi muodostua joissakin elintarvikkeissa sivutuotteena paahtamisen aikana.
Karamellivärejä käytetään yleisesti kolajuomissa antamaan erottuva ruskea väri
Väestöterveydellinen merkitys
Elintarvikkeissa esiintyvän 4-MEI:n turvallisuus on herättänyt huolestuneisuutta 4-MEI:n syöpään aiheuttavan potentiaalin vuoksi. Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos (International Agency for Research on Cancer) on arvioinut 4-MEI:n karsinogeenisuutta ja katsonut, että koe-eläimillä on riittävästi näyttöä 4-MEI:n karsinogeenisuudesta, ja päätyi siihen, että 4-MEI on ”mahdollisesti karsinogeeninen ihmiselle” (eli ryhmä 2B).
FAO:n ja WHO:n yhteisen elintarvikelisäaineita käsittelevän asiantuntijakomitean (JECFA) tekemässä karamellivärejä koskevassa arvioinnissa ja äskettäin myös Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen tekemässä arvioinnissa katsottiin, että karamellivärejä III ja IV sisältävien elintarvikkeiden nauttimisesta mahdollisesti aiheutuva altistuminen 4-MEI:lle ei anna aihetta huoleen.
Kun kysymys kolajuomien sisältämästä 4-MEI:stä tuotiin julkisuuteen maaliskuussa 2012, korkein kolajuomista löydetty 4-MEI-pitoisuus oli 153 mikrogrammaa 12 litran oz:n tölkissä. (noin 360 ml). Riskinarviointimme perusteella 60-kiloisen henkilön olisi nautittava päivittäin yli 300 tölkkiä kyseistä kolajuomaa saavuttaakseen jyrsijöillä syöpää aiheuttavan annoksen. Viitaten korkeimpaan 4-MEI-pitoisuuteen, joka havaittiin äskettäisessä tutkimuksessa (352,5 mikrogrammaa 4-MEI:tä 12 litran oz:n pullossa), yksilön olisi edelleen kulutettava yli 130 pulloa virvoitusjuomaa päivittäin saavuttaakseen jyrsijöillä syöpää aiheuttavat annokset. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration) katsoo, että karamellivärien käytöstä elintarvikkeissa oleva 4-MEI ei aiheuta välitöntä tai lyhytaikaista vaaraa, eikä se suosittele kuluttajille ruokavaliomuutoksia 4-MEI:n aiheuttamien huolien vuoksi.
Sääntelyvalvonta
Tänään ei ole olemassa kansainvälisesti tunnustettua terveysperusteista ohjearvoa 4-MEI:n pitoisuudelle eikä myöskään sen enimmäispitoisuuksia elintarvikkeissa. JECFA on kuitenkin määritellyt 4-MEI:n enimmäispitoisuudet karamelliväreissä III ja IV karamellivärien kemiallisissa eritelmissä osoituksena hyvästä valmistuskäytännöstä. Yhdysvalloissa karamellivärejä voidaan käyttää turvallisesti elintarvikkeiden värjäämiseen yleensä. Hongkongissa karamelli on sallittu väriaine.
Vaikka kansainväliset viranomaiset ovat katsoneet, että karamellivärien käytöstä johtuva 4-MEI:n esiintyminen elintarvikkeissa ei anna aihetta huoleen, Kalifornian osavaltio on omaksunut toisenlaisen lähestymistavan, ja se vaatii yrityksiä antamaan varoituksen, jos ne valmistavat tai myyvät Kaliforniassa tuotteita, jotka aiheuttavat 4-MEI:lle altistumisen, jonka määrä on yli 29 mikrogrammaa päivässä. Tällainen varoitus ei välttämättä tarkoita, että tuote rikkoo elintarviketurvallisuusstandardeja. Pikemminkin sen tarkoituksena on antaa kalifornialaisille mahdollisuus tehdä tietoon perustuvia päätöksiä.
Keskeistä huomioitavaa
- 4-MEI on epäpuhtaus, joka muodostuu Caramel III:n ja IV:n (150c, 150d) valmistuksessa.
- Kansalaiset voivat altistua pienille 4-MEI-pitoisuuksille nauttimalla elintarvikkeita, jotka on valmistettu karamelli III:sta ja IV:stä.
- Käytettävissä olevien tietojen perusteella karamellia III ja IV sisältävien elintarvikkeiden nauttimisesta johtuva altistuminen 4-MEI:lle ei anna aihetta huoleen.
Vihjeitä ammattihenkilöille
- Karamellivärien valmistajien olisi asianmukaisten prosessinvalvontatoimenpiteiden avulla pidettävä 4-MEI:n pitoisuudet niin alhaisina kuin teknisesti mahdollista.
- Elintarvikevalmistajien tulisi käyttää elintarvikevärejä, joiden pitoisuus on mahdollisimman alhainen, jotta ne täyttävät aiotun värjäystehtävänsä.
- Varmista, että kaikki myytävät elintarvikkeet ovat paikallisten säännösten mukaisia, mukaan lukien elintarvikelisäaineita ja pakkausmerkintöjä koskevat vaatimukset.
Vihjeitä yleisölle
- Pitää yllä tasapainoista ruokavaliota, jotta vältetään liiallinen altistuminen elintarvikelisäaineille ja epäpuhtauksille pienestä määrästä elintarvikkeita.
- Huolissaan olevat henkilöt voivat lukea valmiiksi pakattujen elintarvikkeiden pakkausmerkintöjä ja etsiä karamellivärit tai tarkemmin sanottuna karamellivärit III ja IV tai niiden tunnistenumerot (150, 150c, 150d) tehdäkseen tietoon pohjautuvia valintoja.[