auttaa Warriorsia vastaamaan liigan parhaita isoja miehiä vastaan. (Kuva: Vaughn Ridley/Getty Images)
Getty Images
Golden State Warriors lähtee hurjaan vapaiden agenttien kauteen suurine haaveineen käynnistää dynastiansa uudelleen Stephen Curryn, Klay Thompsonin ja Draymond Greenin ympärille. Suurin ero heidän nykyisen rosterinsa ja vuoden 2015 mestaruuden voittaneen joukkueen välillä on taustajoukoissa.
Vaikka heillä on draftin toinen valinta, Warriorsin on löydettävä myös veteraaneja, jotka tietävät, mitä NBA:ssa voittaminen vaatii. Tärkein työkalu, joka heillä on käytössään vapaan agentin lisäämiseksi, on verottajan Mid Level Exception (MLE), jonka arvo on 5,7 miljoonaa dollaria. Sen käyttäminen yhdessä 17,2 miljoonan dollarin suuruisen kaupatun pelaajan poikkeuksen kanssa voisi kuitenkin nostaa heidän kokonaispalkkansa ja ylellisyyslaskunsa tähtitieteelliselle tasolle.
Warriors sai tällä viikolla valtavan piristysruiskeen, kun uutisoitiin, että joukkueiden ylellisyysverolaskua alennetaan kauden lopussa perustuen liigan tulojen laskuun alkuperäisistä ennusteista kauden 2020-21 aikana. Kun otetaan huomioon epävarmuustekijät, jotka liittyvät tuloihin siitä, että fanit ovat areenoilla ensi kaudella, tämä on erittäin tervetullutta. Silti jos Warriors aikoo käyttää veronmaksajien MLE:tä, heidän allekirjoittamansa vapaan agentin on parasta olla sen arvoinen.
Vaikka 5,7 miljoonaa dollaria ei ole mikään valtava summa laadukkaasta veteraanista. Toki Warriors on ennenkin hyötynyt siitä, että urallaan jo isoja summia tienanneet pelaajat ovat ottaneet palkanalennuksia voittaakseen – Zaza Pachulia, David West ja DeMarcus Cousins tulevat mieleen. Tällä kertaa erona on se, että Warriors ei ole oletettu mestarisuosikki, joten heidän on oltava vielä onnekkaampia. Warriorsia auttaa se, että joukkueet, joilla ennustetaan olevan merkittävää cap-tilaa tällä offseasonilla, ovat enimmäkseen ei-kilpailijoita, vaikka useat muutkin kilpailijat todennäköisesti pääsevät käsiksi suurempaan täyteen MLE:hen.
Tässä on viisi heidän parhaita vapaita agenttikohteitaan, jotka voisivat olla samanaikaisesti halukkaita ottamaan alennuksen ja veronmaksajien MLE:n käytöstä aiheutuvien lisäkustannusten arvoisia.
Pelaaja: Marc Gasol
Nykyinen joukkue: Toronto Raptors
2019/20 palkka: $25,595,700
Uransa ansiot: $176,407,702
Mestaruussormukset: 1
Aika: 35
Marc Gasol on monella tapaa Warriorsin unelmaskenaario veronmaksajien MLE:n kanssa. Entinen vuoden puolustava pelaaja, hänellä on kokoa ja voimaa vastustaa liigan isompia petoja keskellä, joiden kanssa Warriorsilla saattaisi muuten olla vaikeuksia. Hyökkäyksessä hän on monipuolinen ja taitava, ja voisi toimia syöttökeskuksena Andrew Bogutin entisen roolin tapaan. Gasol voi auttaa Warriorsin spacing-ongelmiin myös etukentällä. Kauden 2016/17 jälkeen hän on kehittänyt kunnollisen kolmen pisteen heiton, ja viime kaudella hän osui 38,5 prosenttia vajaasta 3,5 yrityksestä ottelua kohden.
35-vuotiaana Gasol ei tule vaatimaan liikaa minuutteja, mutta pystyy pelaamaan tärkeät minuutit. Tällä kaudella laskeneista tilastoista huolimatta hänellä on vielä mehua jäljellä. Hän on varmasti tienannut paljon rahaa, joten saattaa olla valmis ottamaan alennusta. Se, onko se Warriorsin kanssa vai ei, on toinen kysymys. On jo joitakin raportteja, että Gasol saattaa olla matkalla takaisin kotimaahansa Espanjaan, mikä vie hänet pois markkinoilta. Mutta jos hän on saatavilla, Gasol sopii täydellisesti Warriorsin tarpeisiin.
Pelaaja: Serge Ibaka
Nykyinen joukkue: Toronto Raptors
2019/20 palkka: 23 271 605 dollaria
Uransa ansiot: 118 359 830 dollaria
Mestaruussormukset: 1
Ikä: 31
Gasolin Raptorsin joukkuetoveri Serge Ibaka on seuraava listalla. Ibaka olisi toinen ihanteellinen ehdokas Warriorsin etukentälle pituutensa, puolustuskykynsä ja kolmen pisteen heittotaitonsa ansiosta (hän heittää urallaan 36% kaaren ulkopuolelta). Hän on nuorempi kuin Gasol ja hänen pelinsä kesti pitkälti Raptorsissa enemmän kuin Gasolin viime vuonna. Miksi Ibaka ei siis ole hänen yläpuolellaan ostoslistalla?
Kaksi syytä oikeastaan. Ensimmäinen on se, että vaikka Ibaka on pelannut viime vuosina enimmäkseen sentterinä, niin Warriorsilla on oikeasti suuri aukko isosta, ruhjovasta runkopelaajasta Anthony Davisin, Joel Embiidin ja Nikola Jokicin kaltaisia pelaajia vastaan. Ibaka ei ehkä ole ihan tarpeeksi iso tähän tehtävään.
Suurempi syy on kuitenkin se, että hän on paljon epätodennäköisempi allekirjoittamaan veronmaksajien MLE:n. Hän on hyvä pelaaja ja vaikka Raptors pyrkii säilyttämään cap spacea vuoden 2021 offseasonille, he voisivat tarjota hänelle ison yhden vuoden sopimuksen ilman suurempia ongelmia. Kun mestaruussormus on jo hänen hallussaan, on vähemmän kannustimia ottaa palkkaleikkaus jahdatakseen toista. Ja jos hän päättää lähteä jostain syystä, muut kilpailijat voivat antaa hänelle enemmän suuremman täyden MLE:n kautta. Vaatii siis jotain aika erikoista, että hän päätyisi Warriorsiin.
Pelaaja: Jae Crowder
Nykyinen joukkue: Miami Heat
2019/20-palkka: 7,815,533 dollaria
Kauden ansiot: 36,816,135 dollaria
Mestaruussormukset: Ikä: 30
Crowder on luultavasti markkinoiden paras 3and-D laitahyökkääjäprospekti, joka tarjoaa vankkaa ja energistä puolustusta molemmilla hyökkääjäpaikoilla ja heittää uran keskiarvolla 34% kolmen pisteen alueelta. Miami Heat on mielenkiintoisessa tilanteessa. Aivan kuten Raptors hekin pidättelevät unelmia vuoden 2021 offseasonista, joten huolimatta yllättävästä NBA:n finaaleihin etenemisestä on kysymysmerkkejä heidän halukkuudestaan jakaa monivuotisia sopimuksia tällä offseasonilla.
Tämä sanottuna Crowder oli loistava Heatille pudotuspeleissä, ja he voivat helposti tehdä hänestä monivuotisen sopimuksen Warriorsin tarjoaman veronmaksajan MLE:n yläpuolelle ja sitten kaupata hänet ensi offseasonilla luodakseen tarvittaessa cap-tilaa. Muista, että Crowder ei ole tienannut niin paljon rahaa urallaan verrattuna muihin tämän listan veteraaneihin, joten jos hän saa tuollaisen tarjouksen, hän lähes varmasti tarttuu siihen.
Vaikka Crowder olisi siis teoreettisesti loistava vaihtoehto, olisi yllätys jos hän päätyisi lähtemään Miamista. Jos hän kuitenkin lähtee, Warriorsin olisi viisasta jahdata häntä kovaa.
Pelaaja: Danilo Gallinari
Nykyinen joukkue: Oklahoma City Thunder
2019/20 palkka: 22 615 559 dollaria
Uransa ansiot: 135 479 746 dollaria
Mestaruussormukset: 0
Ikä: 32
Danilo Gallinari on toinen veteraani, jolla on edessään mielenkiintoinen offseason. 180-senttinen teräväpiippuinen hyökkääjä on tienannut urallaan paljon rahaa, mutta ei ole voittanut vielä yhtään sormusta. Vaikka hänen markkina-arvonsa on epäilemättä korkeampi kuin mitä Warriorsilla on tarjota, hän on jo säheltänyt, että hän on valmis ottamaan alennusta pelatakseen voittavassa joukkueessa.
Suurin uhka Gallinarin kohdalla on edellä mainittu Miami Heat. Heillä oli sopimus valmiina hankkimaan hänet trade deadlinessa, mutta se kariutui. Molemminpuolinen kiinnostus on edelleen olemassa. Joten Warriorsin täytyisi tässäkin tapauksessa olla melkoisen onnekas.
On kuitenkin yksi tapa, jolla Gallinarin offseasonilla voisi olla vaikutusta Warriorsiin, vaikka hän ei allekirjoittaisikaan sopimuksen heidän kanssaan. Heatin ensimmäinen asia lienee allekirjoittaa uudelleen omat vapaat agenttinsa Jae Crowder ja Goran Dragic. Jos he siis todella haluavat tehdä kunnon tarjouksen Gallinarille tai jollekin muulle vapaalle agentille, Heat saattaa joutua vapauttamaan hieman cap-tilaa. Helpoin tapa tehdä tämä lienee kauppaamalla Andre Iguodala ja hänen 15 miljoonan dollarin sopimuksensa. Tämä voisi avata mielenkiintoisen mahdollisuuden Warriorsille, joka voisi hyödyntää sen ja käyttää 17,2 miljoonan dollarin TPE:nsä tuodakseen Iguodalan takaisin toiselle kaudelle.
Pelaaja: Paul Millsap
Nykymuotoinen joukkue: Denver Nuggets
2019/20 palkka: $30,000,000
Kauden ansiot: $179,898,867
Mestaruussormukset: 0
Ikä: 35
Paul Millsap on siinä klassisessa sormusten jahtaamistilanteessa. Hän on tienannut paljon rahaa, hän on lähellä uransa loppua, mutta hän ei ole koskaan voittanut mestaruutta. Hän on se veteraanikokemus ja läsnäolo, jota voittajajoukkueet mielellään lisäävät pukukoppiin. Warriorsille hän toisi lisää fyysisyyttä isompien pelaajien vartiointiin, mutta myös taitoa ja kahden suunnan monipuolisuutta hyökkääjien rotaatioon. Mutta suuri kysymys on, onko hänellä tarpeeksi jäljellä tankissa?
Millsap pelasi runkosarjassa melko hyvin tehden keskimäärin 11,6 pistettä, 5,7 levypalloa, 1,6 syöttöä, 0,9 blokkia ja 0,6 riistoa 24,3 minuutissa ottelua kohden ja heittäen 48,2 % kentältä, mukaan lukien uran korkein 43,5 % kolmosista. Millsapin peli romahti kuitenkin pudotuspeleissä, eikä hän pystynyt juuri tekemään mitään Anthony Davisia ja Lakersin isoa rintamaa vastaan. Kuinka paljon joukkueet painottavat tuota kuplaesitystä laskiessaan hänen kenttäarvoaan ensi kaudella?
Tässä on toinenkin huomio Warriorsille. Millsapin peli on aika lailla samanlaista kuin mitä Warriors toivoo viime vuoden tulokassensaation Eric Paschallin olevan. Toisaalta hän voisi olla arvokas mentori Paschallille. Toisaalta he voisivat mennä liikaa päällekkäin, jolloin Millsap estää Paschallin tarvitsemat minuutit kehittyäkseen. Joten vaikka Millsap voi olla hankittavissa sillä, mitä Warriorsilla on tarjota, hän ei välttämättä ole se, mitä he oikeasti tarvitsevat positionaalisesti.
Seuraa minua Twitterissä.