”Kun Marie Curie ja hänen miehensä Pierre voittivat fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1903, heidän vanhempi tyttärensä Irène oli vasta 6-vuotias. He eivät osanneet kuvitellakaan, että Marie voittaisi toisen Nobelin kemian palkinnon vuonna 1911 – ensimmäisenä henkilönä, joka on saanut palkinnon kahdesti – ja että Irène ja hänen miehensä Frédéric Joliot ottaisivat oman kemian Nobelin palkintonsa vuonna 1936. Vuonna 1965 heidän nuoremman tyttärensä Èven aviomies Henry Labouisse vastaanotti Nobelin rauhanpalkinnon johtamansa humanitaarisen järjestön UNICEFin puolesta. Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun on syytä tietää tästä perheestä, jolla on enemmän Nobel-palkintoja kuin millään muulla perheellä.
mainos
Marien Nobel-palkinnot olivat kiistanalaisia
Hän oli ensimmäinen nainen, joka sai tohtorin arvon Ranskassa. Ensimmäinen naisprofessori Sorbonnessa. Ensimmäinen nainen, joka sai Nobel-palkinnon. Ensimmäinen henkilö, joka voitti useamman kuin yhden Nobel-palkinnon (ja tähän päivään mennessä ainoa nainen, joka on voittanut useamman kuin kerran). Ja ensimmäinen henkilö, joka voitti Nobelin useammalla kuin yhdellä tieteenalalla.
Mutta kaikki eivät olleet sitä mieltä, että Marie ansaitsi jakaa tieteellisen näyttämön mieskollegoidensa kanssa. Vuonna 1903 fysiikan Nobel-palkinnon saivat Marie ja hänen miehensä Pierre säteilytutkimuksestaan sekä Henri Becquerel uraanin spontaanista säteilystä tekemästään havainnosta.
Mutta Ranskan tiedeakatemian jäsenet ehdottivat palkinnon saajiksi vain Pierreä ja Becquerelia. Marie otettiin mukaan vasta sen jälkeen, kun Pierre Curie oli pyrkinyt vakuuttamaan joitakin Nobel-komitean jäseniä siitä, että myös hänen vaimonsa ansaitsisi kunnianosoituksen. Palkintoseremoniassa Ruotsin akatemian puheenjohtaja vähätteli hänen panostaan ja siteerasi puheessaan Raamattua: ”Ei ole hyvä, että ihminen on yksin, minä teen hänelle apulaisen.”
Kahdeksan vuotta myöhemmin, vuonna 1911, Marie sai ainoana Nobelin kemianpalkinnon tunnustuksena radiumin ja poloniumin löytämisestä ja myöhemmästä tutkimuksestaan näiden alkuaineiden luonteesta. Jo tuolloin ”jotkut olivat sitä mieltä, että Marie Curie sai toisen Nobelin lähinnä samasta työstä eikä ansainnut sitä”, sanoo Naomi Pasachoff, joka on kirjoittanut teoksen Marie Curie and the Science of Radioactivity.”
mainos
Pierre oli Marien suuri rakkaus – ja suurin yhteistyökumppani
Marie, joka oli syntynyt Marja Sklodowskana vuonna 1867, tapasi Pierre Curien vuonna 1894, kun hän otti vastaan työn Pierren laboratoriossa. Pierre, tuolloin 35-vuotias fyysikko, joka tutki kiteitä ja magnetismia, rakastui nopeasti 27-vuotiaaseen Marieen. Seuraavana vuonna he menivät naimisiin.
”Vaikka Pierre oli häntä useita vuosia vanhempi, Marie oli se, joka ohjasi heidän työtään säteilyn alalla. Väitöskirjaansa varten hän alkoi rakentaa Becquerelin ja saksalaisen fyysikon Wilhelm Röntgenin, joka oli hiljattain löytänyt röntgensäteet, työn pohjalta. Marie esitti lopulta hypoteesin, että salaperäiset läpäisevät säteet olivat alkuaineen atomien ominaisuus.
Pierre hyllytti kiteiden parissa tekemänsä työn auttaakseen Marieta edistämään hänen löytöjään. He ryhtyivät mittaamaan säteiden voimakkuutta mukauttamalla Pierren kehittämää laitetta. Tutkiessaan uraania sisältävää malmia Marie huomasi, että se säteili paljon enemmän säteilyä kuin pelkältä alkuaineelta olisi voinut odottaa. Tutkiessaan säteiden lähdettä he löysivät kaksi uutta radioaktiivista alkua, radiumin ja poloniumin, jotka Marie nimesi syntymämaansa Puolan mukaan. Polonium oli 400 kertaa radioaktiivisempi kuin uraani.
Pari oli syvästi omistautunut työlleen ja toisilleen. Kuitenkin vain kolme vuotta Nobel-palkinnon saamisen jälkeen heidän yhteistyönsä päättyi traagisesti, kun Pierre jäi hevoskärryn alle. Marie oli murtunut. ”Kaikesta päätellen Marie rakasti miestään syvästi ja oli niin surun murtama, että hän kieltäytyi puhumasta Pierrestä”, sanoo Shelley Emling, joka on kirjoittanut teoksen Marie Curie and Her Daughters: The Private Lives of Science’s First Family” sähköpostihaastattelussa.
Marie kirjoitti vuonna 1923 julkaisemassaan Pierre-elämäkerrassa: ”Minun on mahdotonta ilmaista sen kriisin syvyyttä ja merkitystä, jonka elämäni sai aikaan sen menettäminen, joka oli ollut läheisin kumppanini ja paras ystäväni. Iskun murskaamana en tuntenut pystyväni kohtaamaan tulevaisuutta. En kuitenkaan voinut unohtaa sitä, mitä miehelläni oli tapana joskus sanoa, että minun pitäisi jatkaa työtäni myös ilman häntä.”
Mainos
Nobel-palkinnot tekivät Mariesta suuren kuuluisuuden
Muutama 150 vuotta syntymänsä jälkeen Marie Curie on edelleen yksi kuuluisimmista naistutkijoista. Mutta jo eläessään varautunut Marie oli supertähti. ”Hän oli tunnettu tiedemies aikana, jolloin alalla ei ollut juuri lainkaan naisia”, Pasachoff sanoo. ”Hän oli sankaritar, hän oli outolintu. Tavallaan hän oli kuuluisa siitä, että hän oli kuuluisa.”
Vuonna 1921 Marie ja hänen kaksi tytärtään lähtivät Atlantin yli ensimmäiselle matkalleen Amerikkaan, jossa ihailijat ahdistelivat Marieta ja toivottivat hänet tervetulleeksi kuin kuningatar. New Yorkissa Marien kunniaksi kohotettiin maljoja Waldorf Astoriassa, Carnegie Hallissa ja Amerikan luonnonhistoriallisessa museossa, jossa oli hänen radiumin löytämiselleen omistettu näyttely. Yliopistot myönsivät hänelle kunniatohtorin arvonimen, ja presidentti Warren G. Harding järjesti hänen kunniakseen tilaisuuden Valkoisessa talossa.
”Siihen asti hänen tyttärillään ei ollut aavistustakaan, että heidän äitinsä oli kuuluisa”, Emling sanoo. ”Marie oli hyvin vaatimaton. Mutta minne tahansa he Amerikassa menivätkin, toimittajat ja vilkkuvat kamerat tervehtivät heitä sankoin joukoin. Ihmiset halusivat Marien nimikirjoituksen. Tytöt olivat ällistyneitä, samoin Marie.”
Mainos
Teini-ikäinen Irène opetti säteilytekniikan kursseja
Marie oli päättänyt olla luopumatta tieteellisestä työstään sen jälkeen, kun hänen tyttärensä Irène syntyi vuonna 1897. ”Mutta vaikka hän oli säälimätön tieteellisissä pyrkimyksissään, hän myös omistautui tyttärilleen”, Emling sanoo.
”On totta, että hän ei pystynyt viettämään kohtuuttoman paljon aikaa lastensa kanssa – mikä tarkoitti sitä, että Marien appiukko ja muut hoitivat heitä usein – mutta hän näytti esimerkkiä”, Emling lisää. ”Ja hän osallistui vahvasti lasten kasvatukseen”, erityisesti Pierren kuoleman jälkeen. Marie esimerkiksi kirjoitti tyttönsä yhteistyökouluun, jossa vanhemmat opettivat vuorotellen lapsille oman alansa oppitunteja. (Marie opetti fysiikkaa.)
”Vuosien mittaan Irène otti isänsä paikan Marien työtoverina. Ensimmäisen maailmansodan aikana Marie valitsi teini-ikäisen Irènen avustajakseen viemään röntgensäteitä taistelurintamalle haavoittuneita sotilaita hoitamaan. Irène työskenteli äitinsä rinnalla pyörittäen kenttäsairaaloissa liikkuvia röntgenyksiköitä ja erikoisvarusteltuja ajoneuvoja, joita sotilaat kutsuivat nimellä ”petites Curies.”
”Marie luotti niin paljon tyttärensä tietoihin ja kykyihin, että hän antoi Irènen pitää sädehoitokursseja sotilaille ja sairaanhoitajille”, Pasachoff sanoo. ”Tämä tapahtui jo ennen kuin Irène oli suorittanut yliopistotutkintonsa.”
Myöhemmin Irène ryhtyi äitinsä avustajaksi Radium-instituuttiin samalla kun hän suoritti opintojaan. Siellä Irène tapasi insinööri Frédéric Joliot’n, joka oli harjoittelijana Marien laboratoriossa ja jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1926. Vuonna 1934 pariskunta teki pomminvarman löydön, kun he keksivät keinon luoda keinotekoisesti radioaktiivisia atomeja laboratoriossa. Se toi heille seuraavana vuonna yhteisen kemian Nobel-palkinnon, ja Irène ja hänen vanhempansa olivat siten ainoat palkinnon koskaan saaneet äiti-tytär- ja isä-tytär-parit. Äitinsä tavoin Irène kuoli pitkäaikaiseen säteilyaltistukseen.
Mainos
Ève oli perheen sosiaalinen perhonen
”Seitsemän vuoden ikäerolla syntyneet Ève ja hänen vanhempi sisarensa Irène eivät olisi voineet olla erilaisempia”, Emling sanoo. ”Irène oli hiljainen ja oppivainen, hän jäi mieluummin kotiin lukemaan kirjaa kuin lähti ulos ja seurusteli. Ève oli kaikesta päätellen todellinen kaunotar, joka nautti laajasta ystäväpiiristä.”
”Sen sijaan, että Ève olisi seurannut vanhempiaan luonnontieteiden pariin, hän menestyi kirjailijana. Ehkä hänen tunnetuin teoksensa oli ”Madame Curie”, elämäkerta hänen äidistään, jonka hän kirjoitti Marien kuoltua vuonna 1934. Kirjasta tuli valtava bestseller ja se toi Èvelle kirjallista arvostusta.
Kriitikko Charles Poore kutsui sitä New York Timesissa arvostellessaan Madame Curie -elämäkertaa ”Madame Curieksi”, elämäkerraksi, joka herättää sydämen ja mielen järjen ja herkkyyden hienolla vastakohdalla, upeaksi tarinaksi, joka on kerrottu erinomaisesti.”
”Toisen maailmansodan aikana Èvestä tuli ulkomaankirjeenvaihtaja, joka matkusti kymmeniä tuhansia kilometrejä sota-ajan rintamille, joihin kuuluivat muun muassa Iran, Irak, Intia, Kiina, Burma ja Pohjois-Afrikka”, Emling sanoo. Siellä hän keräsi tarpeeksi materiaalia toista bestseller-kirjaansa ”Journey Among Warriors” varten. ”Kun Ève saapui kirjakiertueelle Yhdysvaltoihin – jossa hänen hymyilevät kasvonsa koristivat Time-lehden kantta helmikuussa 1940 – hänet otettiin vastaan kuin julkkis. Hän piti luentoja ja illasti Eleanor Rooseveltin kanssa.”
Sodan jälkeen Ève siirtyi humanitaariseen työhön. Vuonna 1952 hänet nimitettiin Naton ensimmäisen pääsihteerin erityisneuvonantajaksi. Vuonna 1954 hän meni naimisiin amerikkalaisen diplomaatin Henry Richardson Labouissen kanssa, josta tuli myöhemmin UNICEFin toiminnanjohtaja.
”Ève matkusti UNICEFin puolesta kymmeniin kehitysmaihin, ja hänen väsymättömät ponnistelunsa toivat hänelle UNICEFin ensimmäisen naisen arvonimen”, Emling sanoo. Kun UNICEFille myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto vuonna 1965, juuri Labouisse otti kunnian vastaan järjestön puolesta – hän oli viides Curien suurperheen henkilö, joka sai palkinnon. Ève kuoli vuonna 2007 kypsässä 102 vuoden iässä.
HowStuffWorks saattaa ansaita pientä palkkiota tämän artikkelin affiliate-linkkien kautta.
Originally Published: Mar 3, 2020
Mainos