Tyytyväiset työntekijät merkitsevät yleensä myös suurempaa voittoa, mutta vaikka liikkeenomistajien ja yritysten omistajien ja yhtiöiden vakuuttamiseksi siitä, että heidän on kohdeltava työntekijöitään hyvin, hämmästyttävän moni niistä paitsi maksaa huonoja palkkoja, myös toteuttaa hirvittäviä työoloja. Ihmisoikeusloukkauksista mataliin eettisiin normeihin ja työntekijöiden hyväksikäyttöön, on aina järkyttävää kuulla, että jokin suuryritys käyttää hyväkseen ihmisiä, jotka työskentelevät niille.
Mitä pahempaa, vaikka sosiaalinen media ja internet ovatkin tehneet työkokemustensa jakamisen ja muiden varoittamisen helpommaksi kuin koskaan, näiden yritysten työntekijät pakotetaan vaikenemaan kostotoimien ja työpaikan menettämisen pelossa. Jotta työpaikat, joissa on hirvittävimmät työolot, voidaan paljastaa, tarvitaan usein mediajulkistus tai rohkea ilmiantaja, joka astuu esiin. Seuraavassa luetellaan yrityksiä, jotka ovat tunnettuja hirvittävistä työoloista.
Tyson Foods
Oxfam American tuoreessa raportissa paljastui, että monet Yhdysvaltojen suurimmista siipikarjantuottajista alistavat työntekijöitään häikäilemättömään kohteluun. Yksi suurimmista syyllisistä on elintarvikealan megayhtiö Tyson Foods – kyllä, ne, jotka valmistavat kananugetteja ja vastaavia, jotka ovat ruokakauppojen pakasteiden hyllyillä. Tyson Foodsin työntekijät saavat huonoa palkkaa, ja lisäksi heidät pakotetaan seisomaan vaarallisen lähellä toisiaan liukuhihnalla työskennellessään. Kuvittele seisovasi olkapäätä vasten kollegojesi kanssa, kun he heiluttelevat teräviä veitsiä ja työkaluja, repivät toistuvasti kanoja kappaleiksi ja käyttävät vaarallisia koneita. Se ei lopu tähän: Tyson Foodsin johto kieltää työntekijöiltä rutiininomaisesti vessatauot. Raportti ”No Relief: Denial of Bathroom Breaks in Poultry Industry” (Vessataukojen epääminen siipikarjateollisuudessa), todettiin, että valtaosa työntekijöistä myönsi, että heiltä oli evätty nämä tauot tai että esimiehet olivat pilkanneet ja pilkanneet heitä, kun he edes pyysivät. Tämä on lainvastaista ja epäinhimillistä. Koska tämä perustarve on evätty, monet yrityksen työntekijät ovat turvautuneet käyttämään aikuisten vaippoja omien jätöstensä hillitsemiseksi.
Apple
Ei ole mikään suuri salaisuus, että Apple ulkoistaa tuotteidensa ja komponenttiensa valmistuksen – ei, rakastamaasi iPhonea ei koskaan valmisteta muualla kuin vieraassa maassa, jossa työolot ovat surkeat. Kamalinta ei kuitenkaan ole se, että he ulkoistavat elektroniikkansa valmistuksen, vaan se, että Apple ei välitä valvoa, miten ulkomaisia työntekijöitä kohdellaan. Heillä on miljardeja, joten luulisi, ettei olisi mikään ongelma varmistaa, ettei työntekijöitä hyväksikäytetä tai alipalkataan, mutta yhtiö ei välitä siitä lainkaan.
Kun Apple sai selville, että joillakin sen toimitusketjuun kuuluvilla tehtailla oli korkea itsemurhien määrä työntekijöiden keskuudessa, ja monet hyppäsivät ikkunoista työvuorojensa aikana, mitä Apple teki? Olet väärässä jos luulet, että he tutkivat tehtaiden toimintaa ja vaativat muutosta. Ei, he yksinkertaisesti käskivät tehtaan johtoa laittamaan ikkunoiden ulkopuolelle verkkoja, jotka pyydystävät mahdolliset hyppääjät ja lähettävät heidät takaisin tuotantolinjalle.
Ei ole tietoa siitä, mikä saa noiden tehtaiden työntekijät haluamaan tappaa itsensä paikan päällä, mutta Applen käyttämillä tehtailla on muitakin ongelmia, kuten se, että ne vaativat jopa 200 tunnin ylityötunteja kuukaudessa. Oikeasti, se on sanoinkuvaamatonta hyväksikäyttöä ja erittäin laitonta. Applen tehtaat eivät myöskään myönnä työntekijöille taukoja, eivätkä elektroniikkakomponenttien valmistuksessa käytettävät koneet ja kemikaalit ole hyvin hoidettuja tai erityisen turvallisia. Tämä kävi entistä selvemmin ilmi, kun Applen käyttämässä Shanghain tehtaassa tapahtui suuri räjähdys, jossa loukkaantui yli 60 työntekijää.
Sears
Searsin tiedetään käyttäneen hikipajatyövoimaa jo vuosia, mutta vaatekauppa ei ole yksin. Se, mitä he ovat, on kuitenkin sydämetön. Vuonna 2012 yksi heidän alihankintatehtaistaan Bangladeshissa räjähti liekkeihin ja 112 työntekijää sai surmansa. Se ei kuitenkaan ole pahinta. Kun selvisi, että yksi Searsin käyttämistä samoalaisista tehtaista pahoinpitelee työntekijöitään, yritys ei tehnyt mitään. Tehtaan työntekijät saavat yhdeksän kuukauden työstä vain noin 500 dollaria – kyllä, vain 500 dollaria koko yhdeksältä kuukaudelta – ja heidän palkkaansa leikataan usein johdon mielivallan mukaan. Työntekijät joutuvat asumaan tehtaissa työaikojensa vuoksi, ja yli 250 heistä jakaa aterioidessaan yhteensä vain kaksi kiloa kanaa. Työntekijöiden valitukset kohtelustaan johtavat usein siihen, että sähköt katkaistaan ja tehtaan lämpötila nousee vaarallisen korkeaksi.
Jälleen yhdessä toisessa Searsin käyttämässä ulkomaisessa hikipajassa, tällä kertaa Vietnamissa, johto myönsi kirjaimellisesti raahanneensa erään ompelijattaren pois työalueeltaan, istuttaneensa hänet muiden työntekijöiden eteen ja kaivaneensa häneltä silmän muoviputkella. Miksi? Tehdäkseen hänestä esimerkin. Sattumoisin JC Penny käytti samaa vietnamilaista hikipajaa kuin Sears. Kun JC Penney sai tietää, mistä oli kyse, se ainakin esitti katumusta ja maksoi korvauksia hyväksikäytetyille työntekijöille. Sears myönsi tapahtuneen, mutta kieltäytyi tekemästä asialle mitään tai maksamasta mitään työntekijöille.
Walmart
Walmartilla on turvattomat työolot paitsi ulkomaisissa tehtaissa, joita se käyttää halpatuotteidensa valmistukseen, myös täällä Amerikassa. Likaiset, vaaralliset varastot ja pitkät työvuorot niin alhaisella palkalla, että merkittävä osa sen työntekijöistä on riippuvainen valtion tuesta, on aika huono juttu, mutta Walmartin hikipajoissa työskentelevät ihmiset panevat kirjaimellisesti henkensä likoon joka päivä. Vuonna 2013 Walmartin käyttämä tehdas Bangladeshissa romahti ja tappoi yli 1 000 ihmistä, mikä johtui siitä, miten vaarallinen ja huonokuntoinen rakennus oli.
Tämän hirvittävän tapauksen jälkeen vähittäiskauppiaat kaikkialta maailmasta allekirjoittivat sopimuksen auttaakseen hikipajojensa saattamisessa kohtuullisen turvallisuustason tasolle. Walmart kieltäytyi allekirjoittamasta sopimusta, mutta sanoi tarjoavansa omia tarkastuksiaan. Kuka tahansa, joka luulee, että tästä itsesääntelystä on jotain hyötyä, ei ole selvästikään kiinnittänyt huomiota Walmartin saavutuksiin.
Family Dollar Store
Vuodesta 1938 lähtien laki on edellyttänyt, että tuntityöntekijöille maksetaan puolitoista tuntia ylityötä tehdessä. Miten alennusmyyntijätti Family Dollar pääsee tämän ohi? Antamalla matalapalkkaisille työntekijöilleen kiinteän palkan, kutsumalla heitä ”johtajiksi” ja työstämällä heidät maan tasalle. Kiinteän palkan ja ylennyksen ansiosta ei ole väliä sillä, että nämä työntekijät joutuvat työskentelemään 60 tai 70 tuntia viikossa – yrityksen ei tarvitse maksaa heille ylitöitä, koska he eivät ole tuntityöntekijöitä. Oikein ovelaa, Family Dollar.
Kun joukko näitä niin sanottuja johtajia haastoi yhtiön oikeuteen, paljastui, että osa heistä tekee niin paljon työtunteja, että heidän on nukuttava myymälöissä yön yli. Eräs henkilö kertoi tekevänsä raatelevaa työtä raahaten laatikoita 60 tuntia viikossa ilman ylityötunteja, kun taas toiselle evättiin lääkärinhoito sen jälkeen, kun hän viilsi sormensa irti työvuoronsa aikana – hänen oli pakotettu odottamaan töiden jälkeiseen aikaan päästäkseen sairaalaan.