Electric Lady ”oli värikäs, elinvoimainen tila, joka rohkaisi käyttämään mielikuvitusta ja inspiroi uuteen musiikkiin”, Lee Foster sanoo. Sitä ilmapiiriä hän viljelee studiossaan tänäkin päivänä. Getty Images hide caption
toggle caption
Getty Images
Electric Lady ”oli tämä värikäs, elinvoimainen tila, joka rohkaisi käyttämään mielikuvitusta ja ja joka inspiroi uutta musiikkia”, Lee Foster sanoo. Sitä ilmapiiriä hän viljelee studiossaan tänäkin päivänä.
Getty Images
Viisikymmentä vuotta sitten – 26. elokuuta 1970 – Jimi Hendrix avasi psykedeelisen äänitystilan Greenwich Villagessa, New Yorkissa. Taiteilijan ja taiteilijoille luoma Electric Lady Studios rikkoi muotin siitä, millainen äänitysstudio voisi olla.
”Kuvittele, millaista on, kun studion ovat rakentaneet flower powerin, hippien, happotrippien kaltaiset ihmiset”, sanoo Nile Rodgers, kitaristi, joka tunnetaan Chicin jäsenenä sekä sovittajana, säveltäjänä ja tuottajana.
”Kun muusikko käveli sinne, hänestä tuntui todella siltä, että ’Vau, täällä voi tehdä hienoa musiikkia'”, sanoo studion äänitysinsinööri Eddie Kramer, jota Rodgers kutsuu ”Electric Ladyn maagiseksi kastikkeeksi”.”
”Olin onnekas, kun sain olla tekemisissä Jimi Hendrixin kanssa hänen uransa alusta lähtien Lontoossa vuonna 1967, jolloin aloin äänittää häntä”, Kramer sanoo. ”Vuonna 1969 Jimi ja hänen managerinsa ostivat The Generation -nimisen klubin. Ajatuksena oli tehdä siitä paikka, jossa Jimi voisi jammailla, ja he halusivat takanurkkaan pienen 8-levyisen studion.
”Minut kutsuttiin katsomaan ja katsomaan, mitä mieltä olin ideasta”, Kramer jatkaa, ”ja sanoin: ’Kaverit, se on kamala idea. Haluatteko, että Jimi saa yökerhon? Se on hulluutta.’ Koska Jimi viettää niin paljon aikaa studiossa ja käyttää siihen noin 150 000 dollaria vuodessa, sanoin: ’Miksi emme vain rakentaisi siitä maailman parasta studiota?’ Ja Electric Lady Studios syntyi.”
Hendrix kuoli alle kuukausi studion avaamisen jälkeen. Vaikka Electric Lady rokkaa nykyään, se keräsi pölyä vuosikausia 2000-luvun alkupuolella. Electric Ladyn toimitusjohtaja Lee Foster muistelee, millaista tuolloin oli.
”Musiikkibisnes oli tavallaan kaatunut päälaelleen. Oli Napster, oli digitaalinen äänitys. Siihen aikaan oli ajatus, ettemme enää tarvitse äänitysstudioita”, hän sanoo. ”Kun saavuin tänne, ihmiset olivat tavallaan luovuttaneet. Kymmenen kuukautta ei ollut yhtään äänityssessiota tässä rakennuksessa. Minut tavallaan sysättiin asemaan, jossa sanottiin: ’Laita se toimimaan tai suljemme sen’. ”
Foster repi matot, heitti sohvat pois ja maalasimme seinät tuodaksemme takaisin alkuperäisen tunnelman ja tehdäkseen siitä tilan, jossa muusikot tunsivat olevansa inspiroituneita. Tämän aspektin vaaliminen kannatti.”
”Nykyään, jos olet täällä”, Foster sanoo, ”törmäät Mark Ronsoniin, Lady Gagaan, Lordeen, Frank Oceaniin, Tyler, the Creatoriin, A$AP Rockyyn. Minulle musiikkifanina se on kuin katselisi Kostajien kävelevän ympäriinsä.”
Viime vuosikymmenen aikana Electric Ladyssä on äänitetty kaikkea Kanye Westin My Beautiful Dark Twisted Fantasy -singlestä ”All of the Lights” Lady Gagan A Star Is Born -hymniin ”Shallow”. Nile Rodgers, joka on työskennellyt Electric Ladyssä muun muassa D’Angelon, Femi Kutin ja Hall & Oatesin kanssa, muistaa viimeisimmän vierailunsa studiossa työskennellessään Random Access Memoriesin parissa.
”Työskentelin Daft Punkin kanssa ja Thomas sanoi: ”Vitsi, teitkö Chicin levyjä täällä? Anna minulle sitä mystiikkaa, mitä te olette luoneet’. Ja silloin teimme ’Get Luckyn'”, hän kertoo. ”Se vain virtasi siitä, että olimme tuossa tilassa ja huoneessa ja tunsimme historian taikaa.”
Viisikymmentä vuotta historiaa seinissä, Lee Foster uskoo, että jos Jimi katselee, ”hän on hyvin ylpeä siitä, mitä teemme täällä, ja hyvin ylpeä musiikista, jota täältä tulee ulos.”