Alai

Valkoinen ylivalta saattoi tappaa hänen isänsä.

Panafrikkalaisen johtajan Marcus Garveyn äänekkäinä kannattajina Malcolm X:n vanhemmat kohtasivat valkoisen ylivallan kannattajien jatkuvia uhkauksia. Juuri ennen Malcolmin syntymää esimerkiksi aseistautuneet Ku Klux Klansin miehet ratsastivat heidän taloonsa Omahassa, Nebraskassa, ja rikkoivat kaikki heidän ikkunansa. Toinen heidän kodeistaan paloi muutamaa vuotta myöhemmin, ilmeisesti Mustan legioonan, klaanin hajaannusryhmän, käsissä. Vielä pahempaa oli, että Malcolmin ollessa 6-vuotias hänen isänsä lähti eräänä iltana perimään velkaa, mutta jäi raitiovaunun alle ja haavoittui kuolettavasti. Vaikka viranomaiset pitivät hänen kuolemaansa onnettomuutena, kaupungin afroamerikkalaiset uskoivat, että Musta legioona oli pahoinpidellyt hänet ja asettanut hänet raiteille yliajettavaksi. Kukaan ei tähän päivään mennessä tiedä sitä varmasti. Malcolm menetti myös muita sukulaisiaan väkivallan vuoksi, muun muassa sedän, jonka hän sanoi joutuneen valkoisten lynkkaamaksi.

Hän muutti nuorena jatkuvasti ympäriinsä.

Syntymisestään huolimatta Malcolm Little (kuten hänet silloin tunnettiin) vietti siellä vain vähän aikaa, ennen kuin hänen perheensä muutti pois kotiseudultaan ensin Milwaukeehen, sitten East Chicagoon Indianaan ja lopulta Lansingiin Michiganiin, jossa hänen isänsä tapettiin. Pian tämän jälkeen Malcolmin äiti sai hermoromahduksen ja joutui mielisairaalaan, minkä vuoksi sosiaaliviranomaiset erottivat Malcolmin ja hänen nyt vanhempia vailla olevat sisaruksensa toisistaan. Aluksi Malcolm asui naapureiden luona.

Sitten hänet lähetettiin nuorisokotiin Masoniin, Michiganiin, noin 10 mailia Lansingista etelään, jossa hän kävi lähes pelkästään valkoisten koulua. Vaikka hän oli akateemisesti lähellä luokkansa kärkeä, englanninopettaja väitetysti sanoi hänelle, että lakimiehen ammatti ei ollut ”realistinen tavoite n*****”. Kyllästyneenä hän lähti 15-vuotiaana asumaan sisarpuolensa luokse Bostoniin, eikä käynyt enää koskaan koulua. Rautatietyö herätti hänessä mieltymyksen matkustamiseen, ja 17-vuotiaana hän asui New Yorkin Harlemin kaupunginosassa.

LUE LISÄÄ: The Explosive Chapter Left Out of Malcolm X’s Autobiography

Hän vietti kuusi ja puoli vuotta vankilassa.

Malcolm alkoi jo yhdeksänvuotiaana ryöstää elintarvikkeita Lansingissa sijaitsevista kaupoista, kun hänen perheensä oli vaikeassa taloudellisessa tilanteessa. Myöhemmin Bostonissa ja New Yorkissa hän sekaantui huumekauppaan, uhkapeliin ja prostituutioon viettäen suuren osan ajastaan rähjäisissä yökerhoissa. Hänet pidätettiin ensimmäisen kerran 19-vuotiaana, kun hänen väitettiin varastaneen ja pantanneen sisarpuolensa turkistakin. Toinen pidätys seurasi, kun hänen väitettiin ryöstäneen tuttavansa aseella uhaten, ja kolmas pidätys tuli hänen murtauduttuaan useisiin Bostonissa sijaitseviin koteihin. Hänet tuomittiin osavaltion vankilaan vuonna 1946, ja hänen sellitoverinsa kutsuivat häntä ”Saatanaksi”, koska hänellä oli tapana kuljeskella ympäriinsä ja mutista kirouksia Jumalalle ja Raamatulle.

Pian sen jälkeen hän kuitenkin rauhoittui ja alkoi ahmia ahnaasti historiateoksia – orjuuden kauhut tekivät häneen erityisen vaikutuksen – sekä käytännössä kaikkea muuta tietokirjallisuutta, jonka hän sai käsiinsä. Hän yritti jopa opetella sanakirjan ulkoa. ”Jos en lukenut kirjastossa, luin joka vapaahetkellä punkallani”, Malcolm kirjoitti omaelämäkerrassaan. ”Et olisi saanut minua pois kirjoista kiilalla.” Samaan aikaan hän liittyi sisarustensa esimerkkiä seuraten Nation of Islam -järjestöön ja aloitti kirjeenvaihdon sen johtajan Elijah Muhammadin kanssa. Garveyn tavoin Nation of Islam saarnasi mustien itseluottamusta ja voimaantumista. Kaukana perinteisestä islamista se opetti myös, että valkoiset olivat ”sinisilmäisten paholaisten” rotu, jonka paha tiedemies oli luonut vuosituhansia sitten.

Malcolmin avulla Nation of Islamin suosio kasvoi.

Vankilasta päästyään vuonna 1952 Malcolm muutti veljensä taloon Detroitin lähelle, jossa hän kävi paikallisessa Nation of Islamin moskeijassa ja etsi aktiivisesti uusia käännynnäisiä. Hän luopui sukunimestään Little, jota hän piti ”orjan” nimenä, ja käytti X-kirjainta, ja hänestä tuli nopeasti Elijah Muhammadin suosikki, joka ylensi hänet ministeriksi ennen kuin lähetti hänet Bostoniin ja Philadelphiaan perustamaan sinne uusia moskeijoita. Malcolm vietti sitten vuosikymmenen Harlemin moskeijan johtajana, minkä lisäksi hän perusti Nation of Islam -sanomalehden, piti puheita kymmenissä yliopistoissa eri puolilla maata, osallistui keskusteluihin valtavirran kansalaisoikeusjohtajien kanssa ja tapasi toisinaan ulkomaisia valtionpäämiehiä.

Kaikkialla hän raivosi valkoista rasismia vastaan sanomalla muun muassa: ”Me emme laskeutuneet Plymouth Rockille, veljeni ja sisareni – Plymouth Rock laskeutui meidän päällemme!”. Suurelta osin hänen ponnistelujensa tuloksena Nation of Islamin jäsenmäärä kasvoi hänen kääntymyksensä aikaan vain muutamasta sadasta noin 6 000:een vuonna 1955 ja sitten arviolta 75 000:een 1960-luvun alussa. Myös muut kuin muslimit panivat merkille hänen kiihkeän puhetaitonsa, muun muassa kirjailija Alex Haley, jonka kanssa hän teki yhteistyötä omaelämäkerrassaan.

Hän vastusti integraatiota.

Ollessaan Nation of Islam -ryhmässä Malcolm viittasi rutiininomaisesti valtavirran kansalaistoiminnan johtajiin ”Setä-Tomseina” pitäen heitä hölmöinä, koska he luulivat, että valkoinen Amerikka antaisi heille koskaan vapaaehtoisesti tasa-arvoa. Kun Martin Luther King Jr. piti ”Minulla on unelma” -puheensa vuoden 1963 Washingtonin marssin aikana, Malcolm kutsui sitä ”Washingtonin farssiksi”. ”Kuka on koskaan kuullut vihaisista vallankumouksellisista, jotka harmonisoivat ’We Shall Overcome’ -laulua … samalla kun he kompuroivat ja huojuvat käsi kädessä niiden ihmisten kanssa, joita vastaan heidän piti raivokkaasti kapinoida?” hän kirjoitti omaelämäkerrassaan.

Kannattaen tiukkaa rotujen erottelua, hän kävi kerran jopa salaisia neuvotteluja KKK:n kanssa. Tehtyään uskonnollisen pyhiinvaellusmatkan Mekkaan huhtikuussa 1964 hän alkoi kuitenkin omien sanojensa mukaan ”arvioida ’valkoista miestä’ uudelleen”. Siitä lähtien Malcolm siirtyi pois mustien separatismista ja valkoisten täydellisestä tuomitsemisesta ja omaksui sen sijaan humanistisemman lähestymistavan sorron vastaiseen taisteluun.

Hän katkeroitui katkerasti Elijah Muhammadin kanssa.

Vaikka hän aikoinaan kunnioitti Muhammadia, Malcolm alkoi epäröidä sen jälkeen, kun hän sai selville, että hänen mentorinsa oli isäyttänyt useita aviottomia lapsia, mikä oli suoranaista islaminuskon kansakuntajärjestön (Nation of Islamin) opetusten vastaista. Heidän suhteensa heikkeni entisestään loppuvuodesta 1963, kun Muhammad hyllytti hänet, koska hän oli väittänyt, että presidentti John F. Kennedyn salamurha oli tapaus, jossa ”kanat tulivat kotiin nukkumaan”. Epätietoisena Malcolm ilmoitti eronneensa Nation of Islamista seuraavan vuoden alussa, kääntyi perinteiseen islamiin ja otti nimekseen El-Hajj Malik El-Shabazz.

Puheissaan hän arvosteli nyt Muhammadia tämän uskottomuudesta ja ”uskonnollisesta teeskentelystä”, mikä sai Nation of Islamin ryhtymään vastatoimiin. Helmikuun 14. päivänä 1965 joku heitti Molotovin cocktaileja hänen New Yorkin kotiinsa, mikä pakotti hänet, hänen raskaana olevan vaimonsa ja neljä tytärtään pakenemaan takapihalle. Tasan viikkoa myöhemmin Nation of Islamin jäsenet ampuivat hänet kuoliaaksi Audubon Ballroomissa.

FBI seurasi hänen jokaista liikettään.

Vankina vuonna 1950 Malcolm kirjoitti presidentti Harry Trumanille kirjeen, jossa hän julisti olevansa Korean sotaa vastustava kommunisti. Tämä toi hänet FBI:n tietoon, joka aloitti seurannan, joka kesti hänen kuolemaansa asti. Eräässä sittemmin julkisuuteen tulleessa asiakirjassa FBI:n johtaja J. Edgar Hoover kehotti viraston New Yorkin toimistoa ”tekemään jotain Malcolm X:n suhteen”.

Toisen kerran virasto tutki, oliko hän rikkonut vähän tunnettua Logan Act -lakia, joka kieltää kansalaisia neuvottelemasta luvattomasti vieraiden hallitusten kanssa. Sen oli kuitenkin vaikea saattaa häntä epäuskottavaksi, koska hän eli vankilan jälkeistä elämäänsä lainkuuliaisesti. Vuonna 1958 FBI:n ilmiantaja kutsui häntä ”moraaliltaan korkealuokkaiseksi” mieheksi, joka ”ei tupakoi eikä juo”. Ilmeisesti hän oli harvoin edes myöhässä tapaamisesta. Jotkut tutkijat arvelevat, että FBI, jolla oli niin paljon ilmiantajia Nation of Islamin sisällä, tiesi Malcolmin salamurhasuunnitelmasta ja sulki tarkoituksella silmänsä siltä.

LUE LISÄÄ: How the Black Power Movement Influenced the Civil Rights Movement