Uudessa tutkimuksessa Sussexin yliopiston psykologit ovat havainneet, että hevoset käyttävät erilaisia lihasliikkeitä muodostaakseen dynaamisia kasvojen ilmeitä, jotka ovat lähes identtisiä ihmisten ilmeiden kanssa. Ihmisen kasvojen lihakset mahdollistavat noin 27 ilmeen tekemisen. Kyky käyttää monimutkaisia ilmeitä tunteiden välittämiseen ei kuitenkaan ole vain meille ominaista. Itse asiassa myös simpansseilla, koirilla ja kissoilla on tämä kyky. Simpanssit pystyvät tekemään 13 erilaista kasvonliikettä, kun taas koirilla on todettu olevan 16 erilaista ilmettä.
Tohtori Jennifer Wathan ja hänen kollegansa Sussexin yliopistossa kehittivät kattavan koodausjärjestelmän, jonka avulla he ymmärsivät paremmin hevoseläinten yleisiä kasvonliikkeitä ja jonka he nimesivät nimellä Equine Facial Action Coding System, lyhyesti EquiFACS. Tämä uskomattoman yksityiskohtainen luettelo hevosen ilmeistä selittää, miten hevoset voivat tehdä noin 17 erilaista kasvojen liikettä, jotka ne yhdistävät luodakseen ainutlaatuisia ilmeitä. Tohtori Wathanin ja hänen koodausjärjestelmänsä ansiosta voimme nyt ymmärtää hieman paremmin hevosia ja niiden suosimia viestintämuotoja.
Alhaalla olemme listanneet seitsemän tunnetuinta hevosen kasvonilmettä ja mitä ne tarkoittavat. Toivomme, että siitä on sinulle apua ja että sen avulla voit luoda tehokkaamman siteen hevoseesi.
- Huomioi, miten hevosesi korvat ovat asennossa. Hevoset pitävät korviaan eri tavoin poimiakseen ympäristöstä erilaisia signaaleja osoittaakseen, miten ne suhtautuvat siihen, mitä niiden ympärillä tapahtuu. Hevosesi viestii sinulle paljon korviensa asennolla. Hieman eteenpäin suunnatut korvat osoittavat, että hevosesi on rentoutunut. Jos hevosesi korvat ovat jyrkästi eteenpäin, se on hyvä merkki siitä, että hevosesi on valppaana ja virittäytyy johonkin.
- Taaksepäin litistyneet korvat ovat selvä merkki siitä, että hevosesi on järkyttynyt. Jos olet lähellä hevostasi, kun näet tämän, siirry turvallisen matkan päähän suojautuaksesi loukkaantumiselta. Jos vain toinen korva on taaksepäin, hevonen todennäköisesti kuuntelee jotain takanaan. Jos taas sen korvat ovat taaksepäin, lähelle kaulaa, se on vihainen ja aikeissa purra tai potkaista, joten pidä etäisyyttä!
- Nopeasti kääntyvät korvat, jotka heiluvat edestakaisin, ovat merkki siitä, että hevosesi on kohonneessa ahdistuksen tai valppauden tilassa. Se saattaa yrittää paikantaa pelottavan äänen tai hajun lähteen, tai se saattaa olla liian monien ärsykkeiden hukuttama.
- Hevosesi tavallisten vinkunoiden lisäksi sen nenä ja suu voivat kertoa useita asioita siitä, mitä se tuntee. Hevonen, joka seisoo hiljaa alahuuli roikkuen, saattaa rentoutua tai jopa nukkua. Jos lähestyt sitä, tee se varovasti ja kutsu sen nimeä, jotta se ei säikähtäisi. Kun se on hereillä ja liikkuu, sen huulen pitäisi palautua normaaliksi. Jos sen suun veltostuminen kuitenkin jatkuu sen ollessa valppaana, on hyvä pyytää eläinlääkäriä tutkimaan asiaa.
- Toinen humoristiselta näyttävä, mutta tärkeää tehtävää palveleva käyttäytymistapa on flehmen. Tämä on sitä, kun hevonen haistaa jotain, josta se ei ole varma, ja niinpä se nostaa päätään, käpertää ylähuulensa, hengittää sisään ja puhaltaa ilmaa takaisin ulos. Näin se työntää hajuhiukkaset nenässä olevan rakenteen läpi, jolloin se pystyy havaitsemaan paremmin ilmassa olevat kemikaalit. Useimmiten näet oriiden flehmentävän, kun ne määrittävät, onko tamma kiimainen ja valmis lisääntymään, mutta kaikki hevoset tekevät näin, kun ne haistavat jotain epätavallista ja yrittävät saada lisää tietoa.
- Hevosesi silmien liikkeet kertovat paitsi sen, mitä se ajattelee, myös sen, mihin sen huomio on keskittynyt. Jos hevosesi silmät sinkoilevat nopeasti puolelta toiselle, se on todennäköisesti peloissaan ja etsii pakotietä. Tämä merkki voi edeltää säikähdystä tai pakenemista, mutta jos hevosesi tuntee olevansa ansassa, se saattaa reagoida puremalla tai potkimalla yrittäessään paeta. Muista poistaa se tilanteesta ja rauhoittaa se.
- Kun hevosellasi näkyy silmien valkoisuutta, sinun on tunnettava hevosesi tarpeeksi hyvin, jotta tiedät, mikä on sille normaalia. Joillakin hevosilla silmän valkoinen osa on aina näkyvissä, kun taas toisilla se paljastuu vain silloin, kun hevoset säikähtävät tai ovat lievästi hälyttyneitä. Yleensä hevonen on kuitenkin erittäin järkyttynyt, kun se on kiihdyttänyt itsensä siihen pisteeseen, että sen silmien ympärillä näkyy valkoista väriä. Oli miten oli, sinun on toimittava nopeasti rauhoittaaksesi tai harhauttaaksesi sitä, jotta se ei säikähdä, karkaa tai puolustautuisi.
On vielä kymmenen muuta hevosen kasvonilmettä, joita emme ole maininneet. Jos haluat tietää, mitä ne ovat, katso lisätietoja Wathanin raportista EquiFACS-sivustolla. Jos haluat tuntea hevosesi paremmin, ota tavoitteeksesi perehtyä hevosen kehonkieleen. Vietä mahdollisimman paljon aikaa tarkkailemalla hevosia ryhmätutkimuksessa ja sitä, miten ne käyttäytyvät ja reagoivat asioihin. Ajan myötä osaat kertoa, mitä hevosesi ajattelee ja tuntee. Kun työskentelet läheisesti hevosesi kanssa ja tarkkailet, miten sen asennot ja ilmeet muuttuvat, kun se on vuorovaikutuksessa kanssasi, sinulla on paljon paremmat valmiudet huolehtia sen tarpeista ja hoitaa sitä tehokkaasti. Ennen pitkää alat ymmärtää hienovaraisia merkkejä siitä, että hevonen on ärsyyntymässä tai peloissaan, ja sitten voit reagoida paljon tehokkaammin sen merkkeihin ja pitää sen keskittyneenä käsillä olevaan työhön. Kokeile, niin sinusta voi tulla seuraava hevoskuiskaaja!