Alai

Vartuin pienessä wisconsinilaisessa kaupungissa, jossa ihmiset eivät puhuneet paljon terapiasta tai mielenterveydestä yleensä. Joten vaikka minulla oli masennusta ja ahdistusta niin kauan kuin muistan, aloin käydä terapeutilla vasta muutettuani Los Angelesiin.

Olen onnekas, että olen käynyt nykyisen terapeuttini luona nyt puolitoista vuotta. Odotan innolla tapaamista hänen kanssaan joka viikko – niin paljon, että inhoan sitä, että joudun jättämään istunnon väliin. Tästä huolimatta kokemuksessa on ollut ylä- ja alamäkiä, mukaan lukien monia vaikeita ja kiusallisia keskusteluja. Mutta niiden läpikäyminen on auttanut minua kasvamaan tavoilla, joita en koskaan odottanut, kuten paljastumalla queeriksi ja omistamalla seksuaalisen identiteettini, myöntämällä, että unelmani työskentelystä Hollywoodissa ei tehnyt minua onnelliseksi, ja karsimalla pois myrkylliset ihmiset, jotka imivät energiaani.

En myöskään tajunnut aloittaessani tätä matkaa, että suhteeni terapeuttini kanssa tulisi olemaan yhtä parantava ja tärkeä kuin varsinaiset aiheet, joista keskustelemme kullakin terapiaistuntokerralla.

Tässä on kahdeksan asiaa, jotka toivoisin, että tietäisin aloittaessani. Näiden tietäminen etukäteen olisi antanut minulle rohkeutta jättää entinen terapeuttini paljon aikaisemmin. Sen sijaan jäin hänen luokseen kuudeksi kuukaudeksi tietämättä, miten puhua asiasta tai löytää parempi vaihtoehto.

1. On tärkeää käyttää aikaa sellaisen terapeutin löytämiseen, jonka kanssa SINÄ tunnet olosi mukavaksi.

Tiedän, että monet ihmiset eivät käy terapeutilla, koska ajatus jonkun löytämisestä kuulostaa ylivoimaiselta. Ymmärrän sen – jollain tapaa terapeutin löytäminen voi olla kuin seurustelun pahimmat puolet: Löydät jonkun, jonka luulet voivan toimia, ja käytät aikaa tapaamiseen, mutta sitten huomaat, että se ei sovi sinulle. Mutta kun se toimii, se voi olla uskomattoman hyödyllistä.

Aloittaessa kannattaa käyttää aikaa tutkimukseen, joka voi auttaa sinua löytämään jonkun, joka sopii hyvin juuri sinun tarpeisiisi. Pidä mielessäsi tavoitteet: Mitä haluat saavuttaa ja mitkä osa-alueet elämässäsi tuottavat ongelmia? Tutustu erilaisiin terapiatyyppeihin selvittääksesi, mikä voisi sopia sinulle parhaiten. Sekä The Collaborative Counseling Centerin omistaja Whitney Goodman, LMFT, että Kaliforniassa työskentelevä psykologi Ryan Howes, Ph.D., kannustavat ihmisiä keskittymään siihen, mihin terapeutti on erikoistunut – sen sijaan, että katsoisit vain hänen pätevyyttään.

”Haluat löytää jonkun, joka tuntee ongelmasi. Sen pitäisi puhua sinulle heidän elämäkertansa perusteella, mutta kysy myös, ovatko he koskaan työskennelleet jonkun kanssa, joka käy läpi samaa kuin sinä”, Goodman sanoo.

Muista, että sinä olet asiakas, ja terapeutti työskentelee sinulle. Haluat löytää jonkun, jolle voit olla täysin rehellinen ja joka pystyy auttamaan sinua saavuttamaan tavoitteesi. Kaksi hyvää paikkaa aloittaa haku on Psychology Today tai Good Therapy.

2. Muista keskustella mahdollisista taloudellisista ongelmistasi.

Terapia voi maksaa paljon rahaa. Jos olet kiinnostunut tapaamaan jotakuta, mutta sinulla on pieni budjetti, Goodman suosittelee katsomaan paikallisia yliopistoja ja tapaamaan jotakuta, joka tekee psykologian maisterin tai tohtorin tutkintoa.

”Kliinikot ovat todella hyviä. Heitä valvovat todella arvostetut ihmiset yhteisössä, ja joskus palvelut ovat niinkin edullisia kuin viisi dollaria”, Goodman sanoo.

Hänen mukaansa voit myös soittaa terapeuteille ja kysyä, onko heillä liukuva asteikko – monilla on. Toinen vaihtoehto voisi olla tutustua Open Path -palveluun, jossa maksat 49 dollaria elinikäisestä jäsenyydestä ja saat pääsyn hakemistoon terapeuteista, jotka veloittavat 30-50 dollaria istunnosta (jopa 80 dollaria pari- tai perheneuvonnasta).

Joskus taloutesi tai vakuutuksesi voi muuttua sen jälkeen, kun olet ollut terapiassa jonkin aikaa. Mutta ennen kuin häivyt, puhu terapeutillesi siitä, ettei sinulla ole varaa tavata häntä. Kun vakuutukseni muuttui viime syksynä, jouduin heti paniikkiin ja ajattelin, että minun on löydettävä uusi terapeutti. Vaikka pelkäsin keskustelua, kerroin terapeuttini vakuutusmuutoksesta ja sanoin, että haluan todella jatkaa hänen tapaamistaan. Pystyimme sopimaan hinnan, joka oli edelleen kohtuuhintainen.

Tohtori, LMFT Sheila Addison sanoo, että hän pyrkii aina työskentelemään sellaisten asiakkaidensa kanssa, joiden talous on muuttunut. Näihin vaihtoehtoihin voi kuulua se, että asiakas voi tulla aikaisemmin päivällä, jolloin istuntoja on vaikeampi täyttää (alennettuun hintaan), tai yksinkertaisesti antaa asiakkaalle tilapäisen alennuksen maksuista.

Tiedän, että voi tuntua paljon helpommalta vain lopettaa, mutta jos vain kerrot terapeutillesi, mitä on meneillään, voit usein löytää hyvän ratkaisun. Ja jos hän ei voi vastata pyyntöösi, hän voi ainakin ohjata sinut jollekin, joka sopii hänen mielestään hyvin – ja on samalla edullisempi.

3. Käytä aikaa tutustuaksesi terapeutin käytäntöihin.

Kun aloitat tapaamiset, saat joitakin lomakkeita täytettäväksi. Ja jos olet kuten useimmat ihmiset (hei, minä), katsot ne vain nopeasti läpi ja allekirjoitat. Mutta näissä suostumuslomakkeissa on itse asiassa paljon hyödyllistä tietoa. Saat tietoa esimerkiksi siitä, mikä on heidän protokollaan istuntojen välisten puhelujen ja sähköpostien suhteen ja mitä tehdä, jos joudut mielenterveyskriisiin. On tärkeää, että puhut näistä asioista terapeuttisi kanssa parin ensimmäisen istunnon aikana, varsinkin jos sinulla on kysymyksiä tai huolenaiheita.

”Monet ihmiset tekevät sen virheen, että he vain allekirjoittavat lomakkeet eivätkä pidä niistä kopiota itsellään”, Addison sanoo. Hän suosittelee, että otat kaikesta kuvan tai pyydät terapeuttia lähettämään kopiot.

Yksi asia, jota kadun, etten ole tehnyt aiemmin, on se, että olen laatinut terapeuttini kanssa kriisisuunnitelman, joka sisältää esimerkiksi stressin vähentämiseen tähtääviä aktiviteetteja, vihjelinjan numeroita ja läheisten ystävien ja perheen yhteystietoja. Vaikka luulet, ettet tule koskaan tarvitsemaan sitä, laadi sellainen silti – se on sen arvoista jo pelkästään siksi, että se on olemassa.

4. Saatat tuntea olosi huonommaksi ennen kuin alat tuntea olosi paremmaksi.

Terapia on rankkaa! Tulee aikoja, jolloin poistut huoneesta huonomman olon tuntien kuin sinne tullessasi. Tulet paheksumaan terapeuttia ja sinulla tulee halu vain lopettaa. Mutta lupaan, että se todella paranee.

Monet meistä ovat omaksuneet epäterveellisiä selviytymismekanismeja, jotka tuntuvat todella tutuilta, ja kun alat vieroittaa itseäsi niistä, voit tuntea itsesi hallitsemattomaksi. Sinulla saattaa myös olla elämässäsi asioita, joita olet vältellyt, joten terapian lopettaminen on varmasti lyhyellä aikavälillä helpompaa kuin joutua puhumaan niistä. Jatka kuitenkin – pitkällä aikavälillä opit terveitä selviytymiskeinoja ja ymmärrät paremmin, kuka olet ihmisenä.

Howes kehottaa puhumaan terapeutin kanssa, jos tunnet itsesi ylivoimaiseksi. Hänen mukaansa voit kysyä häneltä, voiko hän hidastaa tahtia tai antaa sinulle keinoja, joilla voit hallita stressiä.

5. Saatat kiintyä terapeuttiisi, ja se on ihan okei.

Viiden kuukauden kuluttua siitä, kun aloin käydä terapeuttini luona, tulin todella riippuvaiseksi hänestä ja kehitin jopa romanttisia tunteita häntä kohtaan. Yritin päästä eroon näistä tunteista ja piilottelin niitä pitkään. Vietin tunteja googlettamalla, mikä minussa oli vialla ja miksi näin tapahtui. En voinut ymmärtää, miksi näin eroottisia unia hänestä tai miksi halusin olla hänen ystävänsä.”

”Kaikenlaiset positiiviset tunteet terapeuttia kohtaan ovat todella normaaleja”, Addison sanoo. ”Kun menet terapeutille, saat tunnin viikossa, jolloin joku keskittyy yksinomaan sinuun eikä pyydä mitään vastineeksi. Tällaiset tunteet ovat itse asiassa merkki siitä, että jotkin asiat sujuvat todella hyvin”. Tunnet olosi turvalliseksi suhteessa ja tunnet olevasi terapeutin hyväksymä.”

Jos nämä tunteet menevät siihen pisteeseen, että niistä tulee tungettelevia tai ne häiritsevät jokapäiväistä elämääsi, sinun kannattaa harkita niiden puheeksi ottamista, Addison sanoo. Terapeuttisi voi auttaa sinua selvittämään, mitä tarpeita elämässäsi ei ole tyydytetty ja miten voit muuttaa sitä. On olemassa sääntöjä, joiden mukaan terapeutin kanssa ei saa olla ystäviä eikä hänen kanssaan saa olla minkäänlaista muuta kuin ammatillista suhdetta. Ja jos he alkavat vastata tunteisiin vastavuoroisesti, se on iso punainen lippu.

Olen ottanut tunteeni puheeksi terapeuttini kanssa, ja hän on reagoinut todella positiivisesti ja auttaa minua käsittelemään niitä. Tiedän, että ajatus tällaisesta asiasta puhumisesta tuntuu niin kiusalliselta, mutta jos terapeuttisi on ammattitaitoinen ja hyvä työssään, hän hoitaa asian kuin pomo.

6. Jos terapeuttisi järkyttää sinua tai loukkaa sinua, puhu siitä.

Tulee aika, jolloin terapeuttisi sanoo tai tekee jotain, mikä suututtaa sinua tai sanoo jotain, mikä loukkaa tunteitasi. Näin on käynyt muutaman kerran oman terapiani aikana. On houkuttelevaa olla sanomatta mitään ja yrittää vain jatkaa eteenpäin, mutta on niin tärkeää ottaa asia puheeksi. Tämä on loistava tilaisuus oppia puolustamaan itseäsi ilman, että sinun tarvitsee huolehtia toisen henkilön tunteista.”

Goodman sanoo, että hyvä kliinikko kuuntelee tunteitasi ja haluaa selvittää, miksi hänen kommenttinsa sai sinut tuntemaan itsesi tietyllä tavalla. Hän kuitenkin sanoo, että jos tämä tuntuu tulevan esille usein, ettekä löydä yhteistä pohjaa, voi olla aika etsiä joku muu. Muista, että älä lannistu, jos terapeuttisi reagoi huonosti tai puolustautuu; se tarkoittaa vain sitä, että on aika etsiä joku, joka sopii sinulle paremmin – ansaitset turvallisen tilan, jossa voit ottaa nämä asiat puheeksi.

Jos huolenaiheistasi puhuminen kasvokkain ahdistaa sinua, kokeile kirjoittaa tunteesi ylös ja lähettää se hänelle sähköpostitse. Lähetin sähköpostia terapeutilleni, kun hän sanoi jotain, mikä todella loukkasi tunteitani, ja hän vastasi myönteisellä tavalla, joka antoi minun tietää, että hän välittää ja haluaa, että puhun aina ääneen. Terapeutit ovat ihmisiä ja tekevät virheitä. Se, että kerrot heille, miltä sinusta tuntuu, vain syventää suhdetta.

7. Mene tapaamiseen, vaikka luulet, ettei sinulla ole mitään puhuttavaa.

Minulla on yleensä niin paljon asioita, joista haluan puhua jokaisella istunnolla, mutta joskus vedän tyhjää. On houkuttelevaa vain perua tapaaminen. Kuka haluaa istua hiljaisuudessa 45 minuuttia? Kannustan sinua kuitenkin menemään: Jotkut parhaista istunnoistani ovat olleet sellaisia, joissa minulla ei ollut mitään valmistautunutta, koska pystyin sukeltamaan syvemmälle aiemmin käsiteltyihin asioihin tai sain tietää, että se, mitä aiemmin pidin näennäisesti vähäpätöisenä asiana, paljasti paljon suuremman ongelman.

Eräässä istunnossa aloin purkaa paineita eräästä ystävästäni vain tajutakseni, että hän oli suuri syy siihen, miksi olin niin epäröinyt kertoa muille, kuinka paljon kamppailin kroonisen sairauteni kanssa. Pelkäsin niin paljon, että muut ihmiset reagoivat samalla tavalla kuin hän – sivuuttaen asian ja sanomalla, etten ”näytä sairaalta”. Vietimme terapeuttini kanssa istunnon loppuosan työstäen tätä pelkoa ja keksien suunnitelman yrittää uudelleen toisen läheisen ystävän kanssa.

Howe sanoo, että kun sinulla ei ole mitään valmiina puhuttavaa, voit hyödyntää sitä, mitä sisälläsi tapahtuu juuri sillä hetkellä, ja että tulokset voivat joskus olla paljon rikkaampia.

8. On ihan ok lähteä, jos terapeuttisi kanssa ei tunnu hyvältä – tai jos olet kasvanut hänestä ulos.

Voi olla, että olet ollut terapeuttisi kanssa puoli vuotta etkä vain ole vielä löytänyt yhteyttä, tai olet ollut hänen kanssaan kaksi vuotta ja sinusta tuntuu, että olet saavuttanut hänen kanssaan kaiken mahdollisen. Hyvä terapeutti ei pakota sinua jäämään, mutta hän voi auttaa sinua siirtymään pois. Sinä olet asiakas, ja jos se ei sovi sinulle, sinulla on täysi oikeus lähteä. Toki voit vain olla tulematta enää istuntoihin, mutta saattaisi olla parempi puhua asiasta ensin.”

Goodman sanoo rakastavansa sitä, kun asiakkaat kertovat hänelle, ettei hän ole sopiva, koska silloin hän voi suositella jotakuta toista terapeuttia, mikä säästää asiakkailta paljon aikaa ja stressiä. Hän sanoo myös, että terapeutti voi ehkä mukauttaa tyyliään tai hoitomuotoa sinulle sopivaksi.

Muista, että sinä päätät, milloin terapia on ohi. Ehkä olet saavuttanut tavoitteesi ja tunnet olevasi valmis selviytymään elämän haasteista omin avuin, tai sinulla on joitain muita asioita, joihin haluat keskittyä, ja ne ovat nykyisen terapeuttisi toimialueen ulkopuolella. Hyvä terapeutti on tyytyväinen kumpaankin skenaarioon ja on enemmän kuin halukas auttamaan miten vain voi.

Loppujen lopuksi terapeuttisi haluaa sinun vain kasvavan ja pääsevän paikkaan, jossa voit elää autenttista elämää, joten hän haluaa sinun puhuvan mielipiteesi eikä tarvitse huolehtia siitä, että loukkaa häntä.

Allyson Byers on vapaa kirjoittaja, joka rakastaa mielenterveydestä ja kroonisista sairauksista kirjoittamista. Hän asuu Los Angelesissa 7-vuotiaan pelastuskoiransa kanssa. Lue lisää hänen kirjoituksiaan osoitteessa allysonbyers.com tai seuraa häntä Instagramissa @byersally.