Vuonna 2014 vietettiin kahta tärkeää vuosipäivää tietotekniikan kehityksessä. Neljäkymmentäviisi vuotta sitten (29. lokakuuta 1969) UCLA:n ja SRI:n välillä luotiin ensimmäinen ARPAnet-yhteys (myöhemmin Internet). Kaksikymmentäviisi vuotta sitten (maaliskuussa 1989) Tim Berners-Lee esitti CERNin johdolle ehdotuksen ”Mesh”-verkosta (joka myöhemmin tunnettiin nimellä World Wide Web).
Tässä aikajanassa tuodaan esiin tärkeimpiä (ja joitain vähäisempiä) kehityskulkuja näiden digitaalisen aikakauden kaksoiskukkien kehityksessä, joista toinen (Internet) on verkkoinfrastruktuuri ja toinen (Web) sen päälle kerrostettu ohjelmistoinfrastruktuuri. Yhdessä ne ovat tähän mennessä yhdistäneet yli kolmanneksen maailman väestöstä ja tehneet miljoonista ihmisistä sekä uusia tiedon kuluttajia että uusia tiedon luojia.
Tästä Internetin ja Webin hyvin lyhyestä historiasta nousee esiin kolme keskeistä teemaa tai jännitettä: 1. Resurssien ja tiedon keskittäminen vs. hajauttaminen; 2. Ennakkoon laaditun taksonomian soveltaminen tietoon vs. itseorganisoituminen assosiatiivisten linkkien kautta; 3. Yksisuuntainen kulutus vs. kaksisuuntainen tiedon kulutus ja luominen. Yleisemmin sanottuna kyseessä on ollut taistelu suljettujen/omistettujen ja avointen/yleismaailmallisten järjestelmien välillä, jatkuva taistelu, joka muokkaa Internetin ja WWW:n tulevaisuutta.
1728 Ephraim Chambers, lontoolainen maailmankuvataiteilija, julkaisee teoksen Cyclopaedia, or, An Universal Dictionary of Arts and Sciences. Se on varhaisin yritys yhdistää yhdistämällä kaikki tietosanakirjan artikkelit tai yleisemmin kaikki inhimillisen tiedon osatekijät. Esipuheessa Chambers selittää innovatiivista ristiviittausjärjestelmäänsä:
”Aikaisemmat leksikografit eivät ole pyrkineet teoksissaan mihinkään vastaavanlaiseen rakenteeseen eivätkä näytä olleen tietoisia siitä, että sanakirja kykenee jossain määrin hyödyntämään jatkuvan keskustelun etuja. Näin ollen emme näe mitään kokonaisuuden kaltaista siinä, mitä he ovat tehneet….. Tämän olemme pyrkineet saavuttamaan tarkastelemalla eri asioita paitsi absoluuttisesti ja itsenäisesti niiden itsensä kannalta, myös suhteellisesti eli suhteessa toisiinsa. Niitä molempia käsitellään niin monina kokonaisuuksina kuin jonkin suuremman kokonaisuuden osina; niiden yhteys johonkin suurempaan kokonaisuuteen osoitetaan viitteellä… Teoksen eri osien välille avataan yhteys, ja eri artikkelit palautetaan jossain määrin niiden luonnolliseen tieteelliseen järjestykseen, josta tekninen tai aakkosellinen järjestys oli ne poistanut.”
1910 Belgialaiset lakimiehet ja bibliografit Paul Otlet ja Henri La Fontaine ehdottavat maailman tietämyksen keskitettyä säilytyspaikkaa, joka järjestettäisiin yleismaailmallisen desimaalisella kymmenjärjestelmän avulla. Mundaneumiin sijoitetaan lopulta yli 15 miljoonaa korttia, 100 000 tiedostoa ja miljoonia kuvia. Vuonna 1934 Otlet kehitti edelleen visiotaan Säteilykirjastosta, jossa ihmiset ympäri maailmaa soittavat puheluita hänen ”mekaanisiin, kollektiivisiin aivoihinsa” ja saavat takaisin tietoa televisiosignaaleina.
1936 H.G. Wells ennustaa ensimmäisenä Maailman aivot. Wells: ”Koko ihmiskunnan muisti voidaan, ja luultavasti lyhyessä ajassa se saatetaan jokaisen yksilön saataville… Aika on lähellä, jolloin kuka tahansa opiskelija, missä tahansa maailman kolkassa tahansa, voi istua projektorinsa kanssa omassa työhuoneessaan oman mielensä mukaan tutkimassa mitä tahansa kirjaa, mitä tahansa asiakirjaa, tarkan jäljennöksenä.” World Brainin oli määrä olla maailman tietämyksen keskusvarasto, joka olisi järjestetty Wellsin keksimän monimutkaisen taksonomian avulla.
Heinäkuussa 1945 Vannevar Bush julkaisee teoksen ”As We May Think”, jossa hän visioi ”Memexin”, muistinlaajennuslaitteen, joka toimisi suurena henkilökohtaisena tietovarastona, joka voitaisiin hakea välittömästi assosiatiivisten linkkien avulla: ”Ihmismieli… toimii assosiaatioiden avulla. Kun se on saanut yhden asian haltuunsa, se siirtyy välittömästi seuraavaan, jota ajatusten yhdistäminen ehdottaa jonkin aivosolujen kuljettaman monimutkaisen polkuverkoston mukaisesti… Kyvyttömyytemme päästä käsiksi tietoihin johtuu suurelta osin indeksointijärjestelmien keinotekoisuudesta… Valinta pikemminkin assosioinnin kuin indeksoinnin perusteella saattaa vielä olla koneellistettavissa.”
Helmikuu 1951 Mary Lee Berners-Lee, Timin äiti, menee Manchesterin yliopistoon asentamaan Ferranti Mark 1:n, maailman ensimmäisen kaupallisesti saatavilla olevan yleistietokoneen. Ferranti, jonka palveluksessa sekä Timin isä että äiti työskentelivät, myi Mark 1:stä ja sen seuraajasta yhdeksän kappaletta, mikä oli tuohon aikaan suuri menestystarina.
1957 Elokuvassa Desk Set (Pöytäsarja), kun ”menetelmäinsinööri” (Spencer Tracy) asentaa fiktiivisen EMERAC-tietokoneen, johtava kirjastovirkailija (Katharine Hepburn) kertoo huolestuneille kollegoilleen tutkimusosastolla:
Maaliskuu 1960 J.C.R. Licklider visioi kirjassaan ”Ihmisen ja tietokoneen symbioosi” (Man-Computer Symbiosis) seuraavaa: ”Verkko, joka koostuu , jotka on yhdistetty toisiinsa laajakaistaisilla tietoliikennelinjoilla, vastaa nykyisten kirjastojen toimintoja sekä odotettavissa olevia edistysaskeleita informaation tallentamisessa ja hakemisessa sekä symbioottisia toimintoja”.”
Toukokuu 1960 Paul Baran julkaisee teoksen ”Reliable Digital Communications Systems Using Unreliable Network Repeater Nodes” (Luotettavat digitaaliset tietoliikennejärjestelmät, joissa käytetään epäluotettavia verkon toistinsolmuja), joka on ensimmäinen monista artikkeleista, joissa ehdotetaan hajautettujen verkkojen suunnittelua pakettikytkentää käyttäen, menetelmää, jota käytetään tänäkin päivänä kaikentyyppisen tiedon välittämiseen Internetissä. Hieman myöhemmin Donald Davies Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisessa fyysisessä laboratoriossa (National Physical Laboratory, NPL) kehitti itsenäisesti saman ajatuksen. Baran käytti viestintäyksiköistään termiä ”viestilohkot”, Davies käytti termiä ”paketit”.”
Joulukuu 1961 Leonard Kleinrock julkaisee artikkelin ”Information Flow in Large Communication Nets”; joulukuussa 1962 Kleinrock jättää MIT:n väitöskirjansa. väitöskirjansa, jossa hän ehdottaa matemaattista teoriaa myöhemmin pakettikytkentäisiksi kutsutuille verkoille.
lokakuu 1962 J.C.R. Licklideristä tulee Yhdysvaltain puolustusministeriön kehittyneiden tutkimushankkeiden virastoon (Advanced Research Projects Agency, ARPA) kuuluvan äskettäin perustetun Information Processing Techniques Office (IPTO) -yksikön johtaja. Hän puhuttelee kollegoitaan ”Intergalaktisen tietokoneverkoston jäseniksi ja jäseniksi.”
16. elokuuta 1964 Isaac Asimov kirjoittaa New York Timesissa: ”I.B.M.-näyttely … on omistettu tietokoneille, joita esitellään kaikessa hämmästyttävässä monimutkaisuudessaan, erityisesti venäjän kielen kääntämisessä englanniksi. Jos koneet ovat näin älykkäitä nykyään, mitä ei ehkä ole tulossa 50 vuoden päästä? Tällaiset tietokoneet, jotka ovat paljon pienempiä, toimivat robottien ”aivoina”… Viestinnästä tulee näkö- ja ääniyhteys, ja ihminen sekä näkee että kuulee henkilön, jolle soittaa. Näyttöä voidaan käyttää paitsi soittajien näkemiseen myös asiakirjojen ja valokuvien tutkimiseen ja kirjojen tekstien lukemiseen.”
1965 Ted Nelson keksii termit Hypertext ja Hypermedia. Hän kirjoitti myöhemmin kirjassaan Literary Machines: ”Tähän mennessä sana ’hyperteksti’ on tullut yleisesti hyväksytyksi haarautuvalle ja reagoivalle tekstille, mutta vastaavaa sanaa ’hypermedia’, joka tarkoittaa haarautuvien ja reagoivien grafiikoiden, elokuvien ja äänen – sekä tekstin – muodostamia kokonaisuuksia, käytetään paljon vähemmän.”
1965 Larry Roberts ja Thomas Merrill yhdistävät MIT:n Lincoln Labissa Massachusettsissa sijaitsevan TX-2 -tietokoneen ja Santa Monicassa, Kaliforniassa sijaitsevan Q-32 -tietokoneen 2,4 4 bittisekunnin sekuntinopeudella toimivan valintapuhelinlinjan välityksellä ja luovat näin ensimmäisen laajakäyttöisen tietokoneverkon.”
Helmikuu 1966 Robert Taylorista tulee informaationkäsittelyn tekniikkatoimiston (Information Processing Techniques Office) johtaja. Hän ehdottaa pomolleen ARPAnet-verkkoa, joka yhdistäisi ARPAn sponsoroimat eri hankkeet. Tuohon aikaan kullakin projektilla oli oma erikoistunut päätelaitteensa ja yksilöllinen joukko käyttäjäkomentoja.
Alku 1967 ARPAn päätutkijoiden kokouksessa Ann Arborissa, Michiganissa, ARPAn verkko-ohjelmapäällikkö Larry Roberts ehdottaa ideaansa hajautetusta ARPAnet-verkosta yksittäisen tietokoneen hallinnoiman keskitetyn verkon sijasta. Robertsin ehdotus, jonka mukaan kaikki isäntätietokoneet olisivat suoraan yhteydessä toisiinsa ja toimisivat sekä tutkimustietokoneina että verkkoreitittiminä, ei saanut kannatusta päätutkijoilta, jotka eivät halunneet käyttää arvokkaita tietokoneresursseja verkon hallinnointiin. Kokouksen päätyttyä St. Louisissa sijaitsevan Washingtonin yliopiston tietojenkäsittelytieteilijä Wesley Clark ehdotti Robertsille, että verkkoa hallinnoitaisiin identtisillä pienillä tietokoneilla, joista jokainen olisi liitetty isäntätietokoneeseen. Roberts hyväksyi ajatuksen ja nimesi verkon hallintaan tarkoitetut pienet tietokoneet ”Interface Message Processors” (IMP), joista myöhemmin kehittyivät nykyiset reitittimet.
Huhtikuu 1967 Andries van Dam törmää Ted Nelsoniin keväällä pidetyssä Joint Computer Conference -konferenssissa ja kuulee Nelsonin Hypertext-ideoista. He alkavat kehittää Hypertext Editing System (HES) -järjestelmää, jota NASA käytti myöhemmin Apollo-avaruusohjelman dokumentaation tuottamiseen.
lokakuu 1967 Ensimmäisessä ACM:n käyttöjärjestelmien periaatteita käsittelevässä symposiumissa Larry Roberts esittelee artikkelin ”Multiple computer networks and intercomputer communication” (Monitietokoneverkot ja tietokoneiden välinen tiedonsiirto), jossa hän kuvailee niin sanotun ”ARPA-verkon” arkkitehtuurin ja väittää, että tutkijoiden mahdollisuus tutkia etäällä olevia tietoja ja ohjelmia vähentäisi päällekkäisyyksiä ja johtaisi valtaviin säästöihin: ”Verkko edistää tietokoneiden ’yhteisöllistä’ käyttöä. Yhteistyöhön perustuvaa ohjelmointia edistetään, ja tietyillä aloilla tai tieteenaloilla on mahdollista saavuttaa lahjakkuuksien ’kriittinen massa’ antamalla maantieteellisesti toisistaan erillään oleville ihmisille mahdollisuus työskennellä tehokkaasti vuorovaikutuksessa järjestelmän kanssa.”
Konferenssin toinen esitelmöitsijä, Roger Scantlebury, kertoo Robertsille Donald Daviesin työstä NPL:ssä ja Paul Baranin työstä RANDissa. Roberts otti heidän pakettikytkentäideansa mukaan, ja ARPANETissa käytettäväksi ehdotettu tiedonsiirtonopeus nostettiin 2,4 kbps:stä 50 kbps:iin.
Elokuun 5. päivänä 1968 Donald Davies Ison-Britannian kansallisessa fysikaalisessa laboratoriossa (National Physical Laboratory, NPL) demonstroi ensimmäistä kertaa julkisesti pakettikytkentäverkon prototyyppiä.
Elokuu 1968 ARPA lähettää IMP:n (Interface Message Processor) tarjouspyynnön 140 yritykselle ja tekee joulukuussa miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Bolt Beranek and Newmanille (BBN).
Joulukuun 9. päivä 1968 Doug Engelbart esittelee oN Line Systemin (NLS), toimivan prototyypin ensimmäisestä täysin toimivasta monikäyttöisestä hypertekstijärjestelmästä; NLS:n käyttäjät pystyivät jakamaan ja kommentoimaan asiakirjoja ja käyttämään hyperlinkkejä hyppäämällä paikasta toiseen asiakirjan sisällä tai asiakirjojen välillä.
Loppuvuodesta 1968 Andries van Dam ja muut kehittävät File Retrieval and Editing Systemin (FRESS). FRESSin käyttäjät pystyivät lisäämään merkin mihin tahansa paikkaan tekstidokumentissa ja linkittämään merkityn kohdan mihin tahansa muuhun kohtaan joko samassa dokumentissa tai toisessa dokumentissa. Jotta ohjelma toimisi erityyppisillä tietokoneilla, kehittäjät keksivät virtuaalisten (ohjelmistopohjaisten) syöttö- ja tulostuslaitteiden käsitteen.
Huhtikuun 7. 1969 Steve Crocker lähettää RFC 1:n, ensimmäisen ”Request for Comment” -kommenttipyynnön, josta tuli Internetin yhteistoiminnallisen ja avoimen kehityksen ensisijainen mekanismi.
Syyskuu 2, 1969 Ensimmäinen BBN Interface Message Processor (IMP) kytketään ensimmäistä kertaa UCLA:n SDS Sigma-7 -keskuskoneeseen, mikä muodostaa ARPAnetin ensimmäisen solmupisteen. Leonard Kleinrock (lainaus Stephen Segaller, Nörtit 2.0.1): ”Palaset todella toimivat, mutta miksi, sitä en vieläkään tiedä; viestit kulkivat melko hyvin keskiviikkoaamuun mennessä; kaikki muu on historiaa. Pakettikytkentä oli syntynyt.”
Lokakuun 29. 1969 Ensimmäinen viesti (”Login”) lähetetään ARPANETin kautta UCLA:n ja SRI:n verkkosolmun välillä. Leonard Kleinrock: ”UCLA:n päässä kirjoitettiin ’l’ ja kysyttiin SRI:ltä, saivatko he sen; ’got the l’ tuli äänivastauksena. UCLA kirjoitti o-kirjaimen, kysyi, saivatko he sen, ja sai vastaukseksi o-kirjaimen. Sitten UCLA kirjoitti g:n, ja järjestelmä romahti! Melkoinen alku. Toisella yrityksellä se toimi hienosti!”” Vuoden loppuun mennessä neljä isäntätietokonetta oli yhdistetty toisiinsa ensimmäiseksi ARPANETiksi.
1971 Bob Thomas BBN:ssä luo ensimmäisen tietokoneviruksen, kokeellisen itsestään monistuvan ohjelman nimeltä Creeper, joka kopioi itsensä ARPANETiin yhdistettyihin tietokoneisiin ja näytti viestin ”I’m the creeper, catch me if you can!”.”
4. heinäkuuta 1971 Michael Hart käynnistää Project Gutenberg -hankkeen, jonka tavoitteena on saattaa tekijänoikeudettomat teokset sähköisesti saataville syöttämällä Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen tekstin käyttämäänsä Illinoisin yliopiston keskusyksikköön ja luomalla 5K-tiedoston. Vuosia myöhemmin hän muisteli: ”Se olisi kaatanut koko jutun, mutta onneksi Fred Ranck pysäytti minut, ja laitoimme vain ilmoituksen osoitteeseen, josta myöhemmin tuli comp.gen. Luulen, että noin kuusi silloisesta sadasta käyttäjästä latasi sen.”
Loppuvuodesta 1971 Ray Tomlinson BBN:ssä kirjoittaa koodin verkkosähköpostia varten ja lähettää ensimmäisen sähköpostin ARPANETin kautta. Tomlinson: ”Käytin at-merkkiä osoittaakseni, että käyttäjä oli ’jossain’ toisessa isännässä eikä paikallisesti. Ensimmäinen viesti lähetettiin kahden koneen välillä, jotka olivat kirjaimellisesti vierekkäin. Ainoa fyysinen yhteys, joka heillä oli (lattian lisäksi, jolla he istuivat), kulki ARPANETin kautta.”
Vuonna 1973, vuosi sen jälkeen, kun verkkosähköposti esiteltiin ARPANET-yhteisölle, tehdyssä ARPAn tutkimuksessa todettiin, että kolme neljäsosaa ARPANETin liikenteestä koostui sähköpostiviesteistä.
Lokakuu 1972 Kansainvälinen tietokoneviestintäkonferenssi International Computer Communication Conferencen (ICCC, International Computer Communication Conferencing, ICCC) järjestää BBN Bob Kahnin johdolla, ja se tarjosi ARPANET:n ensimmäisen julkisen esittelyn. Useimmat osallistujat ottivat demonstraation innostuneesti vastaan, mutta eivät kaikki, kuten Bob Metcalfe muisteli: ”Minulle annettiin tehtäväksi saattaa kymmenen AT&T:n varapuheenjohtajaa ympäriinsä. Olin siis esittelemässä järjestelmää, ja ainoan kerran koko näyttelyssä TIP kaatui… Palautimme yhteyden, eikä se enää koskaan kaatunut. Se oli minulle hyvin valaiseva hetki, sillä kun katsoin ylös, he olivat iloisia siitä, että se kaatui. He eivät peitelleet iloaan. Koska tämä vahvisti heille, että piirikytkentä oli parempi ja luotettavampi kuin pakettikytkentä, joka oli häilyvä eikä koskaan toimisi.”
Syyskuu 1973 Sussexin yliopistossa pidetyssä International Network Working Groupin (INWG) kokouksessa Bob Kahn ja Vint Cerf esittelevät työnsä, jonka tarkoituksena on liittää ARPANET ja muut olemassa olevat verkot toisiinsa yhteisen Internetwork-protokollan avulla. Myöhemmin he julkaisivat IEEE Transactions on Communications Technology -lehden toukokuussa 1974 ilmestyneessä numerossa (”A Protocol for Packet Network Intercommunication”) kuvauksen TCP/IP-protokollasta (Transmission Control Protocol/Internet Protocol). Pian tämän jälkeen DARPA rahoitti kolmea itsenäistä TCP/IP-protokollan toteutusta Stanfordissa (Vint Cerf), BBN:ssä (Ray Tomlinson) ja University College Londonissa (Peter Kirstein). Tammikuun 1. päivänä 1983 kaikki ARPANET-isännät siirtyivät käyttämään TCP/IP:tä.
1975 Termiä ”mato” käytetään ensimmäisen kerran John Brunnerin romaanissa The Shockwave Rider kuvaamaan ohjelmaa, joka leviää itseään tietokoneverkossa. Päähenkilö suunnittelee ja laukaisee dataa keräävän madon kostona vaikutusvaltaisille miehille, jotka johtavat kansallista sähköistä tietoverkkoa, joka saa aikaan massojen mukautumisen: ”Teillä on kaikkien aikojen suurin mato irti verkossa, ja se sabotoi automaattisesti kaikki yritykset valvoa sitä…”. Koskaan ei ole ollut matoa, jolla olisi näin kova pää tai näin pitkä häntä!”
1980 Tim Berners-Lee kirjoittaa ENQUIRE-ohjelman, joka dokumentoi ihmisten, tietokoneiden ja hankkeiden välisiä yhteyksiä CERNissä. Berners-Lee kirjassa Weaving the Web: ”Kun aloin ensimmäistä kertaa puuhastella ohjelman kanssa, josta lopulta syntyi ajatus World Wide Webistä, nimesin sen Enquireksi, lyhennettynä sanoista Enquire Within upon Everything, vanhasta vanhasta viktoriaanisen ajan neuvoja sisältävästä kirjasta, jonka huomasin lapsena vanhempieni talossa Lontoon ulkopuolella. Vihjailevan maagisen otsikkonsa ansiosta kirja toimi portaalina tietomaailmaan, joka sisälsi kaikenlaista tietoa vaatetahrojen poistamisesta vinkkeihin rahan sijoittamisesta.”
Berners-Lee unohti huomata, että viktoriaaninen wikipedia vastasi myös yhä polttavaan kysymykseen: ”Tarvittaisiin 27 600 hämähäkkiä tuottamaan 1 LB. verkkoa.”
1981 Teoksessa ”The Social Framework of the Information Society” (teoksessa T. Forester (toim.), The Microelectronic Revolution) Daniel Bell kirjoittaa: ”H. G. Wells ehdotti eräässä megalomaanisessa tulevaisuudenkuvassaan ’maailman aivoja’, jotka valtavan tietokoneen tavoin kokoaisivat yhteen paikkaan kaiken järjestäytyneen tieteellisen tiedon… se on harhaanjohtava visio, jossa ymmärretään väärin se, miten mieli todellisuudessa toimii, ja jossa tehdään se sosiologinen virhe, että oletetaan jonkin keskitetyn tietojärjestelmän voivan toimia paremmin kuin hajautetun, itseorganisoituvan järjestelmän, jossa kysyntä määrittelee organisatorisen ja markkinaehtoisen reagoinnin käyttäjien tarpeisiin.”
Syyskuu 1983 Louis Harris & Associatesin tutkimuksen mukaan 10 prosentilla amerikkalaisista aikuisista on kotitietokone, ja heistä 14 prosenttia käyttää modeemia tietojen lähettämiseen ja vastaanottamiseen. Arvion mukaan 1,4 % Yhdysvaltain aikuisista käytti Internetiä vuonna 1983.
Marraskuu 1983 Julkaistaan RFC 882, jossa kuvataan Kalifornian Irvinen yliopistossa toimivan Paul Mockapetriksen keksimä DNS (Domain Name System). Itsenäisesti hallinnoitujen verkkojen (enimmäkseen lähiverkkojen) määrän lisääntyminen merkitsi sitä, että yhden ainoan taulukon ylläpitäminen isäntien nimistä (isännille annettiin nimet, jotta niiden numeerisia osoitteita ei tarvinnut muistaa) ei ollut enää mahdollista, ja tarvittiin hierarkkinen hajautettu nimijärjestelmä tietokoneille, palveluille tai mille tahansa Internetiin liitetylle resurssille,
helmikuu 1985 Whole Earth’s ’Lectronic Link (WELL) perustettiin, joka oli eräs ensimmäisistä ”virtuaaliyhteisöistä”. WELL esitteli ensimmäisille käyttäjilleen vastuuvapauslausekkeen You Own Your Own Words. YOYOW pyrki saavuttamaan tavoitteensa houkutella kiinnostavia ihmisiä verkkokeskusteluun toistensa kanssa ja antaa heille samalla vastuun omista sanoistaan ja ajatuksistaan.
Helmikuu 1985 Television komediasarjan Benson kuudennen tuotantokauden 20. jaksossa päähenkilöt menevät pommikellariin yrittäessään valmistautua ydiniskuun. Kohtaus, jossa käytetään ARPANETia, on ensimmäinen tapaus, jossa suositussa televisiosarjassa viitataan suoraan verkkoon.
Maaliskuu 15, 1985 Ensimmäinen kaupallinen Internet-verkkotunnus, symbolics.com, rekisteröidään Symbolics Inc:n toimesta. Symbolics Inc. on tietokoneyritys, jonka kotipaikka on Cambridgessa, Massachusettsissa.
1987 Ensimmäinen hypertekstiä käsittelevä konferenssi Chapel Hillissä, Pohjois-Carolinassa. Andries van Dam nostaa pääpuheenvuorossaan esiin muun muassa standardien ja skaalautuvuuden puutteen sekä tarpeen paremmille navigointityökaluille ja uusille tavoille suunnitella ja näyttää tietoa.
1987 Apple julkaisee Hypercardin, Applen Macintosh-tietokoneiden mukana jaettavan Hypertext-sovelluksen.
Syyskuu 1988 Ensimmäinen Interop-messu, joka kokoaa yhteen 50 Internet-toimittajaa ja 5 000 käyttäjää ja osoittaa Internet-teknologian kasvavaa kaupallistumista.
Marraskuu 2, 1988 Cornellin yliopiston tietojenkäsittelytieteen jatko-opiskelija Robert Tappan Morris julkaisee niin sanotun Morris-madon, jota pidettiin ensimmäisenä Internet-matona ja joka aiheutti häiriöitä suurelle joukolle tietokoneita, joiden arvioitiin olleen noin kymmenesosaa kaikista tuolloin Internetiin liitetyistä tietokoneista. Morrisista tuli ensimmäinen henkilö, joka asetettiin syytteeseen ja tuomittiin vuoden 1986 Computer Fraud and Abuse Act -lain nojalla. Morris oli myöhemmin mukana perustamassa web-startup-yritystä, joka myytiin Yahoolle vuonna 1998, ja Y Combinatoria, joka on startup-yritysten sijoittaja ja kiihdyttämö. Nykyään hän on tietotekniikan professori MIT:ssä.
Maaliskuu 1989 Tim Berners-Lee kirjoittaa ”Information Management: A Proposal” ja levittää sitä CERNissä. Berners-Lee kirjassa Weaving the Web: ”Olin innostunut pakenemaan hierarkkisten dokumentointijärjestelmien pakkopaidasta….. Koska verkko pystyi viittaamaan kaikkeen yhtä helposti, se pystyi myös esittämään assosiaatioita sellaisten asioiden välillä, jotka saattoivat vaikuttaa toisiinsa liittymättömiltä, mutta joilla jostain syystä todella oli jokin yhteys. Tähän aivot pystyvät helposti ja spontaanisti. … Tutkimusyhteisö on käyttänyt paperidokumenttien välisiä linkkejä iät ja ajat: Sisällysluettelot, hakemistot, kirjallisuusluettelot ja viiteosastot… Webissä… tutkijat voisivat paeta jokaisen paperin ja kirjallisuusluettelon peräkkäistä järjestystä ja valita viitteiden polun, joka palvelisi heidän omaa kiinnostustaan.”
1990 Alan Emtage kehittää McGillin yliopistossa Archien, ensimmäisen Internet-hakukoneen.
Lokakuu 1990 Tim Berners-Lee alkaa kirjoittaa koodia asiakasohjelmalle, selaimelle/editoriohjelmalle, jota hän kutsuu nimellä WorldWideWeb, uudella NeXT-tietokoneellaan.
Joulukuu 1990 Ensimmäinen verkkosivusto, nxoc01.cern.ch, otetaan käyttöön.
Kevät 1991 Mark McCahillin johtama Minnesotan yliopiston työryhmä julkaisee Gopher-protokollan, joka on suunniteltu asiakirjojen jakeluun, etsimiseen ja hakemiseen Internetissä.
Elokuu 1991 Tim Berners-Lee julkaisee World Wide Webin koodin Internetissä. Myöhemmin hän kirjoitti kirjassa Weaving the Web: ”Siitä lähtien kiinnostuneet ihmiset Internetissä antoivat palautetta, virikkeitä, ideoita, lähdekoodia ja moraalista tukea… Internetin ihmiset rakensivat Webin aidosti ruohonjuuritason tapaan”.”
12. joulukuuta 1991 Ensimmäinen verkkosivusto Yhdysvalloissa otetaan käyttöön, SLAC National Accelerator Laboratory.
Syyskuu 1992 Ed Krol julkaisee The Whole Internet User’s Guide & -luettelon, joka on ensimmäinen suosittu Internet-opas ja O’Reilly and Associatesin ensimmäinen miljoona kappaletta myynyt bestseller. World Wide Webille omistettu luku alkaa seuraavasti: ”World Wide Web eli WWW on uusin Internetiin saapunut tietopalvelu. WWW perustuu hypertekstiksi kutsuttuun tekniikkaan… Vaikka fyysikot ovat ehkä maksaneet sen alkuperäisen kehittämisen, se on yksi joustavimmista välineistä – luultavasti joustavin väline – Internetissä liikkumiseen. Gopherin ja WAISin tavoin Web on hyvin paljon kehitteillä, ehkä vielä enemmänkin. Älä siis ihmettele, jos se ei toisinaan toimi haluamallasi tavalla. Se on ehdottomasti leikkimisen arvoinen.” Toisessa painoksessa, joka julkaistiin huhtikuussa 1994, viimeiset lauseet muutettiin muotoon ”The Web and its tools are still under development… They’re certainly worth playing with, and will probably become the predominant method for accessing the Internet in the next few years.”
Kesäkuussa 1992 Jean Polly keksii ilmauksen ”surffaus Internetissä” artikkelissa, joka julkaistiin kirjastonhoitajille suunnatussa kuukausittaisessa Wilsonin kirjastolehdessä Wilson Library Bulletinissa.
heinäkuu 1992 Tim Berners-Lee julkaisee ensimmäisen verkkoon ladatun valokuvan, jossa esiintyy naispuolinen parodiapop-ryhmä Les Horribles Cernettes (LHC), joka koostuu neljästä hänen CERNissä työskentelevästä kollegastaan.
23. tammikuuta 1993 Marc Andreessen julkistaa version 0.5 NCSA X Mosaic -verkkoselaimesta, jonka hän on kehittänyt yhdessä Eric Binan kanssa Illinoisin yliopistossa (University of Illinois at Urbana-Champaign) sijaitsevassa Nationl Center for Supercomputing Applications -yksikössä. Andreessen on myöhemmin mukana perustamassa Mosaic Communicationsia (myöhemmin Netscape Communications), joka julkaisi ensimmäisen version Netscape Navigator -selaimesta marraskuussa 1994. Vuotta myöhemmin sen markkinaosuus oli 90 %.
Helmikuu 1993 Minnesotan yliopisto päättää periä lisenssimaksun tietyiltä Gopher-käyttäjäryhmiltä, mikä käytännössä poistaa World Wide Webin tärkeimmän kilpailijan.
Huhtikuu 30, 1993 CERN julistaa Web-protokollan ja -koodin vapaaksi kaikille käyttäjille.
Toukokuu 1993 O’Reilly Digital Media -ryhmä julkaisee Global Network Navigatorin (GNN), joka on ensimmäinen kaupallinen verkkojulkaisu ja ensimmäinen verkkosivusto, joka tarjoaa klikattavia mainoksia.
heinäkuu 1993 O’Reilly and Associates isännöi Cambridgessa, Massachusetsissa, ensimmäistä WWW Wizards Workshop -tapahtumaa.
Marraskuu 1993 Cambridgen yliopiston tietokonelaboratoriossa sijaitsevaa troijalaista kahvipannua tarkkaileva valvontakamera kytketään WWW:iin, ja näin ollen siitä tulee ensimmäinen WWW-kamera. Siitä, mikä aiemmin kiinnosti vain muutamaa toisiinsa yhteydessä olevaa ihmistä, tulee maailmanlaajuinen show, jota on katsottu miljoona kertaa vuoteen 1996 mennessä.
8. joulukuuta 1993 New York Timesin John Markoff siteeraa artikkelissaan Mosaicista (jota hän kutsuu ”kartaksi informaatioajan haudattuihin aarteisiin”) Tim Berners-Lee:tä seuraavasti: ”Web on muuttanut perustavanlaatuisesti tapaa, jolla tietoa hankitaan Internetin välityksellä… Se on kuin ero aivojen ja mielen välille… Tutkiessasi Internetiä löydät sieltä kaapeleita ja tietokoneita. Explore the Web and you find information.”
Kesä 1994 Pizza Hutista tilataan suuri pepperoni-, sieni- ja lisäjuustopizza netistä, mikä on mahdollisesti ensimmäinen maksutapahtuma netissä.
Huhtikuu 28, 1994 NPR:n henkilökunnalle jaetussa muistiossa (paperilla) julistetaan: ”Internet on tulossa NPR:ään!” ja todetaan, että ”joillekin tämä on kauan odotettu hyvä uutinen, toisille taas ei merkitse paljoa.”
25. toukokuuta 1994 Ensimmäinen World Wide Web -konferenssi avautuu CERNissä.
1. lokakuuta 1994 World Wide Web Consortium perustettiin.
lokakuu 1994 HotWired on ensimmäinen verkkosivusto, joka myy suuria määriä bannerimainoksia monille suurille mainostajille.
Elokuun 9. 1995 Netscapen osakekurssi nousee ensimmäisen kaupankäyntipäivän aikana 75 dollariin, kun tarjoushinta oli 28 dollaria (joka viime hetkellä kaksinkertaistettiin 14 dollarista). Tuohon aikaan oli epätavallista, että yritys listautui pörssiin ennen kuin se oli tullut kannattavaksi. Wall Street Journal kirjoitti, että ”General Dynamics Corp. 43 vuotta tullakseen nykyisin 2,7 miljardin dollarin arvoiseksi yhtiöksi. Netscape Communications Corp. tarvitsi noin minuutin.” Netscapen listautumista on kutsuttu tiedotusvälineissä Webin tai jopa Internetin synnyksi. Se oli varmasti sen synty, mikä alettiin kutsua ”dot-com-kuplaksi”.”
Lokakuu 1995 Pew Research Centerin mukaan 14 % Yhdysvaltain aikuisista on nykyään verkossa, suurin osa heistä käyttää valintamodeemiyhteyksiä, mutta vain 3 % verkkokäyttäjistä on koskaan kirjautunut World Wide Webiin. 42 % amerikkalaisista aikuisista ei ollut koskaan kuullut Internetistä, ja 21 % tiesi sen liittyvän tietokoneisiin.
1996 Brewster Kahle perustaa Internet-arkiston (Internet Archives), jonka tarkoituksena on säilyttää lähes kaikki Internetin sivustot ja tarjota niihin pääsy. Kahle kertoo myöhemmin Newsweekille: ”Internet on ihmisten media. Se on kustantaja, joka ei hylkää sinua. Meillä on 5-15 miljoonan ihmisen yksilöllinen ääni.”
1996 Nokia julkaisee Nokia 9000 Communicatorin, ensimmäisen verkkoselaimella varustetun matkapuhelimen.
1996 77 % verkonkäyttäjistä lähettää tai vastaanottaa sähköpostia vähintään kerran parissa viikossa, kun vuonna 1995 vastaava luku oli 65 %.
Syksy 1996 Ethan Zuckerman luo ensimmäisen ponnahdusikkunamainoksen. Vuonna 2014 hän pyytäisi anteeksi ”Internetin perisyntiä”: ”Malli, joka hankittiin, oli käyttäjien henkilökohtaisten kotisivujen analysointi, jotta voisimme paremmin kohdentaa mainoksia heille… ponnahdusikkunamainos… oli tapa liittää mainos käyttäjän sivuun ilman, että se sijoitettaisiin suoraan sivulle, minkä mainostajat pelkäsivät merkitsevän heidän tuotemerkkinsä ja sivun sisällön välistä yhteyttä. Keksimme sen, kun eräs suuri autofirma säikähti, että se oli ostanut bannerimainoksen sivulle, jossa juhlittiin anaaliseksiä. Kirjoitin koodin ikkunan käynnistämiseksi ja mainoksen näyttämiseksi siinä. Olen pahoillani. Aikeemme olivat hyvät.”
17. joulukuuta 1997 Jorn Barger keksi termin ”weblog”. Lyhyen muodon ”blogi” keksi Peter Merholz, joka rikkoi vitsikkäästi sanan weblog lauseeksi we blog blog bloginsa Peterme.com sivupalkissa vuonna 1999.Pian tämän jälkeen Pyra Labsin Evan Williams käytti sanaa ”blogi” sekä substantiivina että verbinä (”to blog”, joka tarkoittaa ”weblogin muokkaamista tai weblogiin kirjoittamista”) ja käytti termiä ”bloggaaja” Pyra Labsin Blogger-tuotteen yhteydessä.
1998 Googlen ensimmäisessä indeksissä on 26 miljoonaa web-sivua.
15. helmikuuta 1998 ”Ai, heillä on nyt Internet tietokoneissa?” – Homer Simpson
2000 Googlen Web-indeksi saavuttaa miljardin sivun rajan.
2000 78 % musiikkia lataavista Internetin käyttäjistä ei pidä varastamista musiikkitiedostojen tallentamista tietokoneen kiintolevylle.
Toukokuu 2001 Tim Berners-Lee, James Hendler ja Ora Lassila julkaisevat Scientific American -lehdessä artikkelin ”The Semantic Web”: ”Hajauttaminen vaatii kompromisseja: Web joutui hylkäämään ihanteen kaikkien yhteyksiensä täydellisestä yhdenmukaisuudesta, mikä johti surullisen kuuluisaan viestiin ”Error 404″: Not Found” (ei löytynyt), mutta se mahdollisti hillitsemättömän eksponentiaalisen kasvun.”
Maaliskuu 2007 Virosta tulee maailman ensimmäinen maa, joka käyttää internet-äänestystä parlamenttivaaleissa.
Huhtikuu 2007 36 prosenttia amerikkalaisista aikuisista verkkokansalaisista tutustuu Wikipediaan.
Kesäkuu 2008 Googlen web-verkkohakemisto koostuu biljoonasta uniikista URL-osoitteesta.
Huhtikuu 2012 Internet Society perustaa Internet Hall of Famen juhlistamaan ”internetin elävää historiaa ja henkilöitä, joiden poikkeuksellinen panos on mahdollistanut internetin, sen maailmanlaajuisen saatavuuden ja käytön sekä sen mullistavan luonteen.”
Joulukuu 2012 Sähköisen kaupankäynnin vuosimyynti ylittää ensimmäistä kertaa 1 biljoonan dollarin rajan maailmanlaajuisesti.
Helmikuu 2014 45 % vakavassa parisuhteessa elävistä 18-29-vuotiaista internetin käyttäjistä sanoo, että internet on vaikuttanut heidän suhteeseensa.
Kesä 2014 Internetin käyttäjien määrä maailmassa nousee 3 miljardiin.