By Jane Pinzhoffer
Andien ja Tyynen valtameren välissä sijaitsevassa pitkässä ja kapeassa Chilessä – joka ei ole koskaan yli 180 kilometriä leveä – on valtavan vaihtelevia maisemia, jotka vaihtelevat alppien suola-altaista ja vehreästä viidakosta valkoisiin hiekkarantoihin ja lumihuippuisiin vuoriin. Tässä äärimmäisyyksien maassa on maailman kuivin aavikko ja maailman syrjäisin asuttu saari.
Santiago
Chilen pääkaupungin ylle kohoavat upeat Andien huiput tarjoavat aina näkyvän maamerkin riippumatta siitä, missä olet, joten eksyminen on vaikeaa. Cerro San Cristóbel on Santiagon keskustassa sijaitseva ikoninen kukkula, josta on parhaat panoraamanäkymät. Se sijaitsee Parque Metropolitanossa, joka on kaupungin suurin puisto ja yksi sen tärkeimmistä nähtävyyksistä eläintarhoineen ja kasvitieteellisine puutarhoineen. Santiago sijaitsee Maipon laaksossa, josta on lyhyt ajomatka Chilen viinimaan sydämeen ja maailman suurimpiin kuuluville viinitarhoille.
Pääsiäissaari
Yksi maailman mystisimmistä matkakohteista ja maailman syrjäisin saari, 3 700 kilometrin päässä Chilen rannikolta sijaitseva Pääsiäissaari on tunnetuin noin 900:sta moai-nimellä tunnetusta kolossaalisesta kivipatsaasta, jotka seisovat vartijoina tämän lähes täysin puuttoman saaren yllä. Nämä onttosilmäiset jättiläiset ovat tehneet Pääsiäissaaresta syrjäisestä sijainnistaan huolimatta yhden Chilen suosituimmista matkailunähtävyyksistä, mutta se tarjoaa myös sukellusta, surffausta, patikointia ja Anakenan rannan, kauniin valkoisen hiekan ja syvänsinisten vesien peittämän, kookospalmujen ja monien luolien ympäröimän rantakohteen.
Atacaman autiomaa
Maailman vanhimmaksi jääneen ja kuivimman autiomaiden aavikko peittää Chilen pohjoispuoliskolla sijaitsevan, 105 000 neliökilometriä laajan alueen. Osa siitä on niin kuivaa, ettei sadetta ole koskaan mitattu. Sen aavemaiset maisemat ovat kuin missään muualla maapallolla, ja tutkijat uskovat, että se voisi muistuttaa elämää Marsissa. Horisonttia reunustavat valkohuippuiset tulivuoret, joista jotkut kohoavat jopa 6 000 metrin korkeuteen, ja siellä on vuoristo, joka koostuu lähes kokonaan suolasta. San Pedron pikkukaupunki on Adobe-keidas Atacaman autiomaan sydämessä, ja Valle de la Luna on saanut nimensä hiekkadyyneistä ja kivimuodostelmista, jotka heijastavat kuun maisemaa.
Torres del Paine
Torres del Paine on kansallispuisto Chilen eteläisimmässä kärjessä Patagonian alueella. Se on yksi maan suosituimmista matkailukohteista, ja se on erityisesti vaeltajien ja luonnonystävien suosiossa turkoosien järvien, smaragdinvihreiden metsien, sinisten jäätiköiden ja upeiden auringonlaskujensa vuoksi. Sen 2 420 neliökilometrin suuruisen alueen keskellä sijaitsevat Torres del Painen kolme tornia avaavat näkymät upeisiin maisemiin. Nämä majesteettiset graniittihuiput ovat muodostuneet jäätikön jäästä, ja korkein niistä on 2 500 metriä korkea.
San Rafaelin jäätikkö
Tälle San Rafaelin kansallispuistossa sijaitsevalle valtavalle jäätikölle pääsee vain veneellä tai lentokoneella. Veneellä matkustavilla on mahdollisuus nousta puhallettavan moottoriveneen kyytiin ja päästä katsomaan tätä kunnioitusta herättävää nähtävyyttä lähemmin. Se on yksi Pohjois-Patagonian jääkentän suurimmista jäätiköistä, ja se kutistuu sellaista vauhtia, että sen arvioidaan katoavan kokonaan vuoteen 2030 mennessä ilmastonmuutoksen vuoksi.
Chiloén saari
Chiloén saari on Chiloén saariston suurin saari, joka tunnetaan yli 150 ainutlaatuisesta 1600-luvulla rakennetusta puukirkosta, joissa yhdistyvät aboriginaalien ja eurooppalaisten jesuiittojen vaikutus.
Valparaiso
Santiagon satamakaupunki on kaikin puolin taiteellinen, särmikäs ja värikäs. Dramaattisen mäkinen kaupunki, jonka sokkeloiset kadut avautuvat merelle, on Unescon maailmanperintökohde, jossa on kukoistava taide-elämä ja vilkas yöelämä.
Los Pinguinosin luonnonmuistomerkki
Pienellä Magdalena-saarella sijaitseva Los Pingüinosin luonnonmuistomerkki on Etelä-Chilen suurimpien pingviiniyhdyskuntien kotikaupunki, jossa asuu vain neliökilometrin kokoinen alue ja jossa asuu runsaat 120 000 magellanpingviinia. Matka Punta Arenasin kaupungista ja Magellaninsalmen läpi kestää noin 2 ½ tuntia.
