Afganistanin ja Intian kansojen väliset suhteet juontavat juurensa Induslaakson sivilisaatioon. Aleksanteri Suuren lyhyen miehityksen jälkeen Seleukidien valtakunnan seuraajavaltio hallitsi aluetta, joka tunnetaan nykyään Afganistanina. Vuonna 305 eaa. he luovuttivat suuren osan siitä Intian Maurya-valtakunnalle osana liittosopimusta.
Aleksanteri vei nämä arjalaisilta ja perusti omia siirtokuntia, mutta Seleukos Nikator antoi ne Sandrokotille (Chandraguptalle) ehdoin, jotka koskivat keskinäistä avioliittoa ja 500 elefantin saamista vastineeksi.
– Strabo, 64 eaa. – 24 jKr.
Maurialaiset hallitsivat Hindukushin eteläpuolella olevaa aluetta, ja tänä aikana hindulaisuus ja buddhalaisuus olivat vallalla. Heidän rappionsa alkoi 60 vuotta Ashokan vallan päättymisen jälkeen, mikä johti kreikkalais-baktrialaisten hellenistiseen alueen takaisinvaltaukseen. Suuri osa alueesta irtautui pian kreikkalais-baktrialaisista ja tuli osaksi Indogreikkalaista kuningaskuntaa. Indokreikkalaiset olivat hävinneet ja karkottaneet indoskeijat 2. vuosisadan lopulla eaa. Suuri osa Afganistanista on ollut buddhalaisen, hindulaisen ja zarathustralaisen kulttuurin vaikutuksen alaisena, kunnes islam saapui maahan 7. vuosisadalla. Vaikka monet afgaanit kääntyivät islamiin, muslimit ja hindut elivät rinnakkain. Monet nykyistä Afganistania 8. vuosisadan eaa. ja 10. vuosisadan jKr. välisenä aikana hallinneista valtakunnista, kuten kreikkalais-baktralainen valtakunta, indokreikkalainen valtakunta, Mauryanien valtakunta, indoskeytit, hunnit ja lopulta Kabulin shaahit, koostuivat kreikkalaisen monijumalaisuuden, zarathustralaisuuden (pääasiassa Luoteis-Afganistanissa) ja buddhalais-hindulaisuuden (pääasiassa Kaakkois-Afganistanissa) kannattajista.
”Kabulissa on vahvuudestaan kuuluisa linna, jonne pääsee vain yhtä tietä pitkin. Siinä asuu musulmaaneja, ja siinä on kaupunki, jossa asuu hindulaisia vääräuskoisia.”
– Istahkrí, 921 eKr.
Kymmenennen vuosisadan ja 1700-luvun puolivälin välisenä aikana Pohjois-Intiaan tunkeutui useita valloittajia, joiden tukikohta oli nykyisen Afganistanin alueella. Heidän joukossaan olivat Ghaznavidit, Ghuridit, Khaljit, Surit, Mogualit ja Durranit. Näiden aikakausien aikana, erityisesti mogulien kaudella (1526-1858), monet afganistanilaiset alkoivat muuttaa Intiaan alueensa poliittisten levottomuuksien vuoksi.
Khan Abdul Ghaffar Khan ja Khan Sahib olivat Intian itsenäisyysliikkeen merkittäviä johtajia ja Intian kansalliskongressin aktiivisia kannattajia. Vaikka NWFP:stä tuli osa Pakistania vuonna 1947, pashtujen aktiivinen tuki Intian vapaustaistelulle johti siihen, että Intiassa suhtauduttiin suurella myötämielisyydellä pashtujen autonomiaan ja vapauteen. Intian hallitus jatkoi pashtunijohtaja Khan Abdul Ghaffar Khanin tukemista, kun hän pyrki lisäämään pashtujen vapautta NWFP:ssä. Intialaiset työskentelevät erilaisissa rakennushankkeissa osana Intian jälleenrakennuspyrkimyksiä Afganistanissa, vaikka Pakistanin kaltaiset maat syyttävät Intian tiedustelupalvelua RAW:ta Pakistanin vahingoittamisesta ja kapinallisten kouluttamisesta &. Näitä työntekijöitä arvioidaan olevan 3 000-4 000. Afganistaniin sijoitetut Intian kansalaiset ovat usein kohdanneet maassa jatkuvia turvallisuusuhkia, sillä heitä vastaan on tehty kidnappauksia ja monia iskuja (kuten helmikuun 2010 Kabulin isku) tarkoituksellisesti.
Tammikuussa 1950 New Delhissä allekirjoitettiin maiden välinen viisivuotinen ystävyyssopimus. Sen lisäksi, että sopimuksessa vahvistettiin ”ikuinen rauha ja ystävyys molempien hallitusten välillä”, siinä määrättiin diplomaatti- ja konsuliedustustojen perustamisesta toistensa alueille.
Intia tunnusti uuden Afganistanin tasavallan 19. heinäkuuta 1973. Intian ulkoministeri Swaran Singh vieraili Afganistanin presidentin Mohammed Daoud Khanin luona saman vuoden lokakuussa, ja Khan vieraili Intiassa maaliskuussa 1975. Heinäkuun 7. päivänä 1974 maat allekirjoittivat kauppapöytäkirjan.
Neuvostoliiton miehityksestä Taleban-hallintoonEdit
Intian tasavalta oli ainoa Etelä-Aasian valtio, joka tunnusti Neuvostoliiton tukeman Afganistanin demokraattisen tasavallan ja Neuvostoliiton sotilaallisen läsnäolon Afganistanin alueilla, ja antoi humanitaarista apua presidentti Najibullahin hallitukselle Afganistanissa. Neuvostoliiton asevoimien vetäydyttyä Afganistanista vuonna 1989 Intia jatkoi Najibullahin hallituksen tukemista humanitaarisella avulla. Sen kaatumisen jälkeen Intia tuki yhdessä kansainvälisen yhteisön kanssa valtaa ottanutta koalitiohallitusta, mutta suhteet ja yhteydet päättyivät toisen sisällissodan puhjettua, jolloin valtaan nousi Pakistanin tukema islamistinen miliisi Taleban. Taleban-hallinnon tunnustivat vain Pakistan, Saudi-Arabia ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat. Talebanien suorittama Bamiyanin Buddhan muistomerkkien tuhoaminen johti Intian närkästykseen ja vihaisiin protesteihin. Samoin Intia kritisoi voimakkaasti Talebanin vuonna 2001 tekemää päätöstä vaatia afgaanihinduja käyttämään tunnistelappuja, jotka muistuttivat natsien politiikkaa. Vuonna 1999 kaapattu Indian Airlinesin lento 814 laskeutui ja jäi Afganistanin Kandahariin, ja Talebanin epäiltiin tukeneen heitä.
Intiasta tuli yksi Talebanin vastaisen Pohjoisen liiton tärkeimmistä tukijoista.
Vuodesta 2001Muutos
Yhdysvaltalais- jajohtaman hyökkäyksen aikana Afganistaniin vuonna 2001 Intia tarjosi tiedustelu- ja muuta tukea liittouman joukoille. Talebanien kukistamisen jälkeen Intia solmi diplomaattisuhteet vastaperustetun demokraattisen hallituksen kanssa, antoi apua ja osallistui jälleenrakennustoimiin. Intia on antanut 650-750 miljoonaa dollaria humanitaarista ja taloudellista apua, mikä tekee siitä suurimman alueellisen avunantajan Afganistanille. Intian tuki ja yhteistyö ulottuu lentoyhteyksien ja voimalaitosten jälleenrakentamiseen, terveydenhuoltoon ja koulutukseen tehtäviin investointeihin sekä Afganistanin virkamiesten, diplomaattien ja poliisien kouluttamiseen. Intia pyrkii myös kehittämään sähkön, öljyn ja maakaasun toimituslinjoja. Lisäksi se aikoo antaa afganistanilaisille opiskelijoille stipendejä.
Intian armeijan Border Roads Organisation rakensi vuonna 2009 Afganistanin syrjäiseen Nimrozin maakuntaan merkittävän tien, joka yhdistää Delaramin Zaranjiin. Tämä on osoittautunut toimivaksi vaihtoehtoiseksi reitiksi Iranin Chabaharin sataman kautta Afganistaniin suuntautuvalle tullittomalle tavaraliikenteelle. Keskeistä Intian Afganistan-strategiassa on rakentaa Pakistanin ohittavat liikenneyhteydet, mikä auttaa vähentämään Afganistanin talouden riippuvuutta Pakistanista.
Vuonna 2005 Intia ehdotti Afganistanin liittymistä Etelä-Aasian alueellisen yhteistyön liittoon (SAARC). Molemmat valtiot kehittivät myös strategista ja sotilaallista yhteistyötä islamilaisia militantteja vastaan. Taleban-militanttien tapettua marraskuussa 2005 Intian kansalaisen, Intia lähetti 200 Intian ja Tiibetin rajapoliisin (ITBP) sotilasta turvaamaan Intian kansalaisia ja Intian tukemia hankkeita. Afganistan vahvisti siteitään Intiaan jatkuvien jännitteiden ja ongelmien vuoksi Pakistanin kanssa, jonka epäiltiin edelleen suojelevan ja tukevan Talebania. Intia harjoittaa läheisen yhteistyön politiikkaa Afganistanin, Bhutanin ja Iranin kaltaisten maiden kanssa vahvistaakseen asemaansa alueellisena suurvaltana ja hillitäkseen kilpailijaansa Pakistania, jota syytetään islamilaisten militanttien tukemisesta ja yllyttämisestä Kashmirissa ja muissa Intian osavaltioissa.
Hamid Karzain vieraillessa Intiassa huhtikuussa 2006 Afganistanin ja Intian välillä allekirjoitettiin kolme yhteisymmärryspöytäkirjaa yhteistyön lujittamisesta maaseudun kehittämisen, koulutuksen ja standardoinnin aloilla Intian standardisoimisviraston (Bureau of Indian Standards, BIS) ja Afganistanin kansallisen standardisointiviranomaisen välillä. Afganistanin ulkoministerin, tohtori Spantan 29. kesäkuuta-1. heinäkuuta 2006 tekemän vierailun aikana allekirjoitettiin sopimus 50 miljoonan dollarin myöntämisestä Afganistanin ja Intian kahdenvälisten liiketoimien edistämiseen. Samana vuonna Intia korotti Afganistanille antamaansa avustuspakettia 150 miljoonalla dollarilla 750 miljoonaan dollariin. Vuonna 2007 Afganistanista tuli vihdoin SAARCin kahdeksas jäsen.
Heinäkuussa 2008 Kabulissa sijaitsevaan Intian suurlähetystöön tehtiin itsemurha-autopommi-isku, joka oli kuolettavin isku Kabulissa sitten Taleban-hallinnon kaatumisen vuonna 2001. Pommi-iskussa kuoli 58 ihmistä ja 141 haavoittui. Intian armeijan korkea-arvoinen upseeri prikaatikenraali Ravi Datt Mehta oli menossa suurlähetystön porteille autolla yhdessä V. Venkateswara Raon kanssa, kun isku tapahtui. Molemmat saivat surmansa räjähdyksessä. Afganistanin hallituksen virallinen kanta viittaa siihen, että Pakistanin ISI oli osallisena iskussa. Tämä kanta on saanut tukea WikiLeaksin hiljattain vuotamista salaisista tiedoista.
Kolumbossa pidetyssä 15. SAARC-huippukokouksessa Intia lupasi vielä 450 miljoonaa dollaria meneillään oleviin ja tuleviin hankkeisiin jo luvattujen 750 miljoonan dollarin lisäksi. Elokuussa 2008 Afganistanin presidentti Hamid Karzai vieraili New Delhissä. Vierailu lujitti kahdenvälisiä suhteita entisestään, ja pääministeri Singh lupasi lisäapua Afganistanille.
18. lokakuuta 2009 Kabulissa sijaitsevaan Intian suurlähetystöön tehtiin jälleen autopommi-isku, hieman yli vuosi edellisen iskun jälkeen. Iskussa kuoli ainakin 17 ihmistä. Toinen saman pakistanilaisen terroristijärjestön tekemä isku kohdistui Arya-vierastaloon, jossa intialaiset lääkärit yöpyivät, ja siinä kuoli 18 ihmistä. Intian lupaus Afganistanin jälleenrakentamiseen on noussut yhteensä 2 miljardiin dollariin toukokuussa 2011, kun Manmohan Singh saapui Kabuliin kaksipäiväiselle vierailulle. Samana vuonna Intia lahjoitti Afganistanille 250 000 tonnia vehnää osana humanitaarisen avun ohjelmaa.
Syyskuussa 2011 Afganistanin entisen presidentin Burhanuddin Rabbanin murha tuomittiin Intiassa, jossa todettiin: ”Traagista kyllä, terrorin ja vihan voimat ovat hiljentäneet jälleen yhden voimakkaan järjen ja rauhan äänen Afganistanissa. Tuomitsemme varauksetta tämän erittäin raa’an teon”, ja toistimme Intian kansan ja hallituksen vankkumattoman tuen Afganistanin rauhanpyrkimyksille ja pyrkimyksille vahvistaa demokratian juuria. Intia lupasi tukea Afganistanin kansaa, kun se valmistautuu ottamaan vastuun hallinnostaan ja turvallisuudestaan kansainvälisten joukkojen vetäydyttyä vuonna 2014. Lokakuussa 2011 Afganistan allekirjoitti ensimmäisen strategisen sopimuksensa Intian kanssa. Sotilaalliseen apuun kuuluu Afganistanin turvallisuushenkilöstön kouluttaminen. Vieraillessaan Intiassa Karzai sanoi tiedotusvälineille, että ”tämä strateginen kumppanuus ei ole suunnattu mitään maata vastaan. Tämän strategisen kumppanuuden tarkoituksena on tukea Afganistania.” Hän totesi myös, että ”Pakistan on kaksoisveljemme, Intia on suuri ystävämme. Ystävämme kanssa allekirjoittamamme sopimus ei vaikuta veljeemme.” Hän lisäsi myös, että ”sitoutumisemme Islamabadin kanssa ei kuitenkaan valitettavasti ole vielä tuottanut haluamaamme tulosta”. Molemmat osapuolet perustavat kumppanuusneuvoston, ylimmän elimen strategisen kumppanuussopimuksen täytäntöönpanemiseksi toukokuussa 2012.
22.5.2014 Intian konsulaattiin Heratissa hyökkäsivät kolme AK-47:llä, rynnäkkökivääreillä, käsikranaateilla ja itsemurhaiskuvaunuliivein varustautunutta taistelijaa. ”Tiloihimme ovat toistuvasti hyökänneet ne, jotka eivät tue Intian kehitystyötä Afganistanissa. Hyökkäys ei vesitä Intian kehitysapua ja sen panosta Afganistanin kunnostamiseen ja jälleenrakentamiseen”, Intian Kabulin suurlähettiläs Amar Sinha sanoi tuolloin.
24. joulukuuta 2015 Intia lahjoitti Afganistanille kolme Mi-25-taisteluhelikopteria (optiona lähettää tulevaisuudessa vielä yksi lisää) osana kahdenvälistä strategista kumppanuutta talibaanien torjumiseksi. Seuraavana päivänä, 25. joulukuuta, Intian pääministeri Narendra Modi vieraili Kabulissa avaamassa vastarakennettua Afganistanin parlamenttia vastapäätä Darul Amanin palatsin raunioita, jonka Intia oli rakentanut 90 miljoonalla dollarilla. Modi sanoi: ”Se on pysyvä symboli tunteiden ja arvojen, kiintymyksen ja toiveiden siteille, jotka yhdistävät meidät erityissuhteeseen”. Presidentti Ghani twiittasi: ”Vaikka Intiaa ja Afganistania ei tarvitse esitellä, meitä yhdistävät tuhannet siteet… Olemme tukeneet toisiamme parhaina ja huonoimpina aikoina.”
4. kesäkuuta 2016 pääministeri Narendra Modi ja Afganistanin presidentti Ashraf Ghani vihkiivät virallisesti käyttöön 290 miljoonaa dollaria maksaneen Salma-padon, jonka sähköntuotantokapasiteetti on 42 MW. Padon vesi palvelee myös kastelutarkoituksia. Padon odotetaan auttavan Afganistania hyödyntämään mahdollisuuksia, jotka avautuvat, kun Intian tukema Chabahar-hanke, joka yhdistää Iranissa sijaitsevan sataman Keski-Aasian tie- ja rautatieverkostoihin, valmistuu.
Intian itsenäisyyspäivänä 15. elokuuta 2019 pääministeri Narendra Modi välitti terveisiä Afganistanille, jonka oli määrä juhlia myös Afganistanin itsenäisyyspäivää, 100-vuotispäivää, neljä päivää myöhemmin. Modi sanoi: ”Afganistan on Intian hyvä naapuri, ja toivotan maalle, että se juhlii tänä vuonna 100-vuotista itsenäisyyttään.” Myös presidentti Ashraf Ghani lähetti onnittelut kommentilla ”Kestäköön ystävyytemme ikuisesti.”