Amerikkalainen vehnäolut on amerikkalaisten käsityöläispanimoiden suosima oluttyyli, jossa käytetään yleensä 30 % tai enemmän maltaista vehnää ja joka käydään joko lager- tai neutraalilla ale-hiivalla. Humala- ja katkeruusasteet vaihtelevat alhaisesta keskinkertaiseen, mutta kaikissa esimerkeissä on mieto, jauhomainen maltaan maku. Tällä tyylillä valmistetuissa oluissa ei esiinny neilikka-, kaneli- tai muskottipähkinäpiirteitä eikä suuria määriä banaanin kaltaisia estereitä, jotka ovat baijerilaisille vehnäoluttyyleille tunnusomaisia. Esimerkkejä amerikkalaisista vehnäoluista ovat Widmer Hefeweizen, Pyramid Hefeweizen ja Shiner Hefeweizen.
Vehnää on jo pitkään käytetty mallastettuna ja mallastamattomana oluen valmistuksessa, kuten useat klassiset eurooppalaiset oluttyylit osoittavat, joissa viljaa on käytetty: wit, lambic, Berliner weiss ja baijerilainen hefeweizen. Historiallisesti nämä tyylit ovat usein muodostaneet merkittävän osan oluen myynnistä omilla alueillaan.
Ennen 1980-lukua oluita valmistettiin Yhdysvalloissa harvoin vehnästä. Amerikkalainen vehnäolut kehittyi kyseisellä vuosikymmenellä, kun aloittavat mikropanimot jäljittelivät eurooppalaisia tyylejä, erityisesti baijerilaista hefeweizeniä. Tuloksena syntyneet oluet näyttivät alkuperäisiltä, mutta tarjosivat uudenlaisen makuelämyksen.
Amerikkalaisen vehnäoluen maun avain juontaa juurensa hiivan valinnasta ja käymismenetelmistä. Varhaiset panimot käyttivät tavallisia ale- tai lager-kantojaan baijerilaisen weizen-hiivan sijaan, ja tämä käytäntö jatkuu edelleen. Tämä lähestymistapa antaa amerikkalaiselle vehnäoluelle hillityn hedelmäisyyden ja poistaa samalla saksalaisiin weizen-kantoihin liittyvät fenoliset ja neilikkaiset piirteet.
Amerikkalaiset panimot käyttävät saksalaisten tapaan mallastettua vehnää, mutta yleensä vähemmän – vain 30 prosenttia ja harvoin yli 50 prosenttia – rouheesta. Loput rouheesta on vaaleaa kaksirivistä maltaita. Vehnämallas on kuorimaton vilja, joka ei tuota samanlaisia kevyesti paahteisia makuja kuin ohramallas. Reseptit laaditaan yleensä siten, että tuloksena on olut, jonka alkoholipitoisuus on 4-5,5 %, ja vehnämaltaan pehmeät, jauhomaiset aromit antavat tyylille suhteellisen miedon maun ja hyvän juotavuuden. Hieman kirpeä kevyt hapokkuus on yleistä.
Tuloksena syntyvät oluet ovat väriltään vaaleankeltaisia tai kullanvärisiä, ja vehnämaltaan korkea proteiinipitoisuus vaikuttaa osaltaan tyylille tyypilliseen sameaan tai sameaan ulkonäköön. Amerikkalaiset panimot myyvät usein vehnäoluita suodattamattomina, joten niissä voi olla hiivaa – toisinaan jopa siinä määrin, että se vaikuttaa osaltaan oluen sameaan ulkonäköön. Tästä huolimatta leipämäistä hiivan makua ei pidetä hyväksyttynä tyylin piirteenä.
Vaikka humalan käyttö vaihtelee, suhteellisen kevyt mallasperusta tarkoittaa, että humalaa on pidettävä kurissa, jotta se ei ylikuormita olutta. Katkeruus voi vaihdella 10-35 IBU:n välillä, mutta se on yleensä tämän vaihteluvälin alapäässä, ja se koetaan yleensä alhaiseksi tai kohtalaiseksi. Monissa esimerkeissä käytetään maku- ja aromihumalaa, jossa käytetään amerikkalaisia lajikkeita, joiden sitruksinen tai mäntyinen piirre on vähäinen tai keskivaikea. Eurooppalaisia aromihumaloita käytetään toisinaan samantasoisen kukkaisen tai mausteisen vaikutuksen aikaansaamiseksi.
Vaikka amerikkalaisten ja saksalaisten vehnäoluiden välillä on huomattavia makueroja, monet yhdysvaltalaiset panimot käyttävät amerikkalaiseen tyyliin valmistettujen vehnäoluiden nimityksessä saksankielisiä sanoja ”weizen”, ”weiss” tai ”hefeweizen”. Tämän nimistön vääristelyn seurauksena kuluttajat harvoin tietävät, onko heidän odotettava perinteistä saksalaista makuprofiilia vai amerikkalaista makuprofiilia ostaessaan Yhdysvalloissa valmistettuja vehnäoluita.
Amerikkalainen vehnäolut on ollut suosittu pohja hedelmäoluiden valmistukseen. Katso hedelmäoluet. Vadelmaa käytettiin usein 1990-luvulla, mutta nykyään käytetään useammin vähemmän itsevarmoja hedelmiä. Amerikkalaisen vehnäoluen vaalea väri ja mieto maku voivat mahdollistaa hedelmäpiirteiden helpon ilmaisun.
Vrt. myös vehnä ja vehnämallas.