Alai

Viimeisimmän liitukauden aikana Laurasiasta ja Gondwanasta löydettiin erillisiä dinosaurusfaunoja. Tyrannosauridit, hadrosauridit ja ceratopsit hallitsivat Pohjois-Amerikkaa ja Aasiaa, kun taas abelisauridit ja titanosauridit hallitsivat Etelä-Amerikkaa, Intiaa ja Madagaskaria. Afrikan viimeisimmän liitukauden dinosaurusfaunoista tiedetään kuitenkin vain vähän. Tässä artikkelissa kuvataan uusi abelisauridinen theropodi, Chenanisaurus barbaricus, joka on löydetty Ouled Abdounin altaan ylemmän maastrichtiumin fosfaateista Marokossa, Pohjois-Afrikassa, osittaisen hammasluun ja yksittäisten hampaiden perusteella. Chenanisaurus on sekä yksi suurimmista abelisaurideista että yksi nuorimmista tunnetuista afrikkalaisista dinosauruksista. Aiemmin raportoitujen titanosaurusten jäänteiden ohella Chenanisaurus todistaa, että Manner-Afrikassa on säilynyt klassinen Gondwanan abelisaurus- ja titanosaurusfauna juuri ennen liitukauden lopun joukkosukupuuttoa. Eläin on epätavallinen sekä suuren kokonsa että epätavallisen lyhyen ja vankan leukansa vuoksi. Vaikka se muistuttaa eteläamerikkalaisia carnotaurineja, koska sillä on syvä, kaareva alaleuka, fylogeneettinen analyysi viittaa siihen, että Chenanisaurus saattaa edustaa abelisauridien sukulinjaa, joka eroaa Etelä-Amerikan, Indo-Madagaskarin ja Euroopan myöhäisimmältä liitukaudelta aiemmin kuvatuista lajeista, mikä on sopusoinnussa sen hypoteesin kanssa, jonka mukaan Gondwanan pirstoutuminen johti endeemisten dinosaurusaurusfaunojen evoluutioon myöhäisimmän liitukauden aikana.