Alai

Abstract

Uudet tutkimukset uusista tartuntataudeista osoittavat, että useimmat niistä ovat zoonooseja, jotka tarttuvat ihmisiin kotieläimistä ja luonnonvaraisista eläimistä.

Etuovellasi makaa kuollut sinitiainen. Ulkoisesti et näe mitään merkkejä ruumiinvammoista. Se on voinut lentää ikkunaan ja katkaista niskansa, tai, mikä vielä pahaenteisemmin, se voi olla merkki Länsi-Niilin viruskauden alkamisesta. Länsi-Niilin virus, jota ei tunnettu Yhdysvalloissa vuoteen 1999 asti, on zoonoottinen tauti – eli sitä kantavat eläimet, mutta se tarttuu ihmisiin. Ja sinusta, jonka kuollut lintu on kotiovellasi, on tahtomattaan tullut sentinelli zoonoosien leviämisen estämiseen tähtäävässä valvontajärjestelmässä.

Maailman terveysjärjestö (WHO) on ottanut päävastuun kansainvälisesti zoonoosien seurannasta ja leviämisen ehkäisemisestä, ja se määrittelee ne Pan-Amerikan terveysjärjestöä siteeraten seuraavasti: ”mikä tahansa sairaus ja/tai infektio on luonnostaan ’selkärankaisten eläinten välityksellä ihmisiin tarttuva'”. Vaikka tämä määritelmä sulkee pois vektorien välityksellä tapahtuvan tartunnansiirron, vuosien 1940 ja 2004 välisenä aikana ilmaantuneita ihmisen tartuntatauteja koskevassa tuoreessa katsauksessa zoonoosit määritellään laajemmin ”eläimistä peräisin oleviksi taudeiksi, jotka eivät ole peräisin ihmiseläimistä” (Kate E. Jones ym., Nature-lehden 21. helmikuuta 2008 numerossa). Tämä luonnehdinta sisältää vektorivälitteiset taudit, kuten Länsi-Niilin viruksen ja malarian, sekä infektiot, jotka tarttuvat veri- tai kudoskontaktin kautta, kuten HIV/AIDS. Jones ja kollegat totesivat, että heidän tunnistamistaan 335 uudesta tartuntataudista 60,3 prosenttia on zoonoottista alkuperää.

Joitakin Jonesin ja kollegoiden luetteloimista uusista zoonooseista tunnetaan. Escherichia coli O157:H7, myrkyllinen bakteerikanta, joka tunnistettiin ensimmäisen kerran Kaliforniassa vuonna 1975, oli seurausta elintarviketeollisuuden muutoksista. Ihmiset saavat E. coli O157 -infektioita saastuneesta naudanlihasta ja maitotuotteista, ja se voi tarttua ihmisestä toiseen myös ulostemateriaalin välityksellä. Chikungunya-virus, joka tunnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1952 Tansaniassa ja joka on yleinen Intian niemimaalla, aiheuttaa denguekuumeen kaltaisen infektion. Japanin enkefaliittivirus, joka tunnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1989 Papua-Uudessa-Guineassa, on nykyään yleinen koko Itä- ja Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren länsiosan saarivaltioissa.

Vuonna 2007 tehdyssä kirjallisuuskatsauksessa, joka käsitteli tartuntatauteja, jotka raportoitiin ensimmäisen kerran ihmisissä vuoden 1980 jälkeen, jätettiin pois niveljalkaisten vektorivälitteiset taudit (Mark E. J. Woolhouse ja Eleanor Gaunt, Critical Reviews in Microbiology). Luetteloon merkityistä 87 uudesta ihmisen taudinaiheuttajasta noin 80 prosenttia on zoonoottisia. Zoonoosien aiheuttajat liittyivät erilaisiin kantajiin, yleisimmistä harvinaisimpiin: sorkkaeläimiin, lihansyöjiin, jyrsijöihin, lepakoihin, kädellisiin, lintuihin ja koiraeläimiin. Hyvin harvat zoonoosit olivat matelijoiden tai sammakkoeläinten levittämiä.

Woolhouse ja Gaunt huomauttavat, että hyvin harvat zoonoosit kykenevät leviämään ihmisestä ihmiseen, ja vielä harvemmat kykenevät leviämään epidemianomaisesti ihmispopulaatioissa. Silti on olemassa tekijöitä, jotka voivat johtaa zoonoosi-infektioiden lisääntyneeseen esiintymiseen ihmisissä, minkä vuoksi pelätään, että jokin näistä tartunnanaiheuttajista voi aiheuttaa epidemian tai jopa pandemian. Influenssa A H5N1 (lintuinfluenssa) katsotaan yhdeksi pandemiapotentiaalisista zoonooseista. Sen on osoitettu tarttuvan ihmisestä toiseen, mutta toistaiseksi se ei ole aiheuttanut epidemioita.

”Olemme tavanneet vihollisen…”

Zoonoosit leviävät ihmisten ja kotieläinten, karjan ja villieläinten välisestä rajapinnasta. Zoonoosien ilmaantuminen ihmisiin, toteaa Björn Olsen, tartuntatautien erikoislääkäri Uppsalan yliopistosta ja Kalmarin yliopistosta Ruotsissa, on seurausta siitä, että ihminen ryhtyy harjoittamaan maataloutta. ”Kun aloimme asua lämpimillä paikoilla ja kotieläimiksi, … meillä alkoi tapahtua taudinaiheuttajien siirtymistä kotieläimistä.” Sitä ennen ihmisillä oli luultavasti loisia, mutta ihmisryhmät olivat hyvin todennäköisesti liian kaukana toisistaan, jotta epidemiat olisivat päässeet valloilleen.

Kun ihmispopulaatio kasvoi, Olsen jatkaa, ”johtuen tapahtumasarjasta ja kohtaamispaikoista villieläinten, kotieläinten ja ihmisten välillä,… meillä oli siirtymistä seuraavasta seuraavaan”. Nyt olemme saavuttaneet pisteen, jossa luonnon monimuotoisuus on vähenemässä ja ihminen on maapallon toiseksi yleisin nisäkäslaji rotan jälkeen. Yleisin lintu on kana, hän selittää, yli 20 miljardia yksilöä, jotka kaikki kasvatetaan kotieläiminä monokulttuurissa. Ihmisten ”monokulttuurin” yhdistäminen kotieläimiin mahdollistaa hänen mukaansa sen, että ”erilaiset mikro-organismit voivat tehdä matkan organismista toiseen.”

Olsenin mukaan voimme syyttää korkeapatogeenisten lintuvirusten syntymisestä vain itseämme. ”Tämä on seurausta kotieläimistä”, hän sanoo. Lintuinfluenssan H5N1-kannalla on matalapatogeeninen esi-isä lintuyhteisössä. ”Kun tämä kohtaa siipikarjaa,… jotain tapahtuu.”

Ei ole vain se, miten elämme kesyjen kotieläinten kanssa, joka luo mahdollisuuksia zoonoosien aiheuttajille ”isännän siirtymiseen” eli siirtymiseen selkärankaisten isännästä toiseen, vaan myös se, miten elämme ympäristössämme. Evoluutioekologi T. Jonathan Davies Kalifornian ja Santa Barbaran yliopiston (UCSB) kansallisesta ekologisen analyysin keskuksesta (National Center for Ecological Analysis) on hiljattain ollut mukana kirjoittamassa tutkimusta patogeenien siirtymisestä luonnonvaraisten kädellisten ja ihmisten välillä (Proceedings of the Royal Society B, 22. heinäkuuta 2008). Davies huomauttaa: ”Maantiede oli ennustava tekijä siinä, missä lajit jakoivat taudinaiheuttajia. Olemme siirtäneet tätä maantieteellistä rajaa ihmisten ja luonnonvaraisten kädellisten välillä.” Hänen mukaansa tämä siirtyminen on seurausta ”valtavasta kansainvälisestä ihmisliikkeestä, joka tunkeutuu koskemattomiin elinympäristöihin”. Hän huomauttaa, että on hyvin tavallista, että siirtomaavallat saavat uusia ja epätavallisia tauteja.

Peter Daszak, New Yorkissa toimivan Consortium for Conservation Medicine -järjestön johtaja ja Nature-lehden artikkelin toinen kirjoittaja, antaa konkreettisen esimerkin ihmisen ja eläimen rajapinnasta. Nature-lehdessä julkaistussa raportissa yksilöidään nousevien tartuntatautien (EID) kehittymisen kriisipesäkkeitä eri puolilla maailmaa. Esimerkiksi Brasiliassa on EID-tartuntojen kehittymisen kriisipesäke, jossa meneillään oleva teollinen ja maataloudellinen kehitys tuhoaa Amazonin aluetta ja luo uuden rajapinnan ihmisten ja villieläinten välille. Daszak huomauttaa kuitenkin, että ”hotspot ei ole Amazonin syrjäisimmässä osassa. Hotspot on siellä, minne rakennetaan tietä Amazonin läpi.”

Jopa lähellä kotia ihmisen ja villieläinten rajapinta on paikka, jossa zoonoosit kohtaavat ihmisväestön. Me uskaltaudumme mielellämme sellaisiin paikkoihin, kuten metsäalueille, joissa tämä rajapinta on todennäköinen, sanoo Mary Jane Lis, Connecticutin osavaltion eläinlääkäri. Daniel Janies Ohion valtionyliopistosta, joka soveltaa bioinformatiikkaa tartuntatauteihin, kiteytti ongelman, joka aiheuttaa zoonoosin, kuten influenssan, leviämisen: ”Ihmiset, jotka matkustavat.”

UCSB:n Davies huomauttaa, että vuoden 1918 influenssapandemia puhkesi, kun ensimmäisen maailmansodan aikana oli suuri kansainvälinen joukkojen siirtyminen. ”Arvelisin, että lintujen ja ihmisten ja sikojen välillä tapahtuvaa influenssan hyppimistä tapahtui usein ennen tuota aikaa”, hän sanoo. Mutta kun Euroopassa oli massiivisia armeijoita, aika, paikka ja olosuhteet olivat otolliset pandemiaksi kehittyneelle influenssalle. Hän sanoo, että meillä liikkuu luultavasti samanlaisia – tai suurempia – ihmismääriä kuin ensimmäisen maailmansodan aikana, ja ihmisten liikkuminen siirtää tauteja. Kansainvälinen matkustaminen oli hänen mukaansa ”yksi syy siihen, että HIV:n kaltaiset taudinpurkaukset saattoivat levitä maailmanlaajuisesti niin nopeasti”. Hän huomauttaa, että ennen tämäntasoista ihmismatkailua HIV-1 siirtyi ihmiskantaan simpansseista useita kertoja. Kansainvälisen matkustamisen myötä ajoitus oli kuitenkin ”oikea” epidemian alkamiselle.

Colin Russell Cambridgen yliopistosta ja hänen kollegansa julkaisivat hiljattain raportin kausiluonteisten influenssa A -virusten maailmanlaajuisesta leviämisestä (Science-lehden 18. huhtikuuta 2008 numerossa). ”Kuka tahansa flunssainen, joka nousee lentokoneeseen, voi levittää sitä minne tahansa”, hän totesi lehdistötelekonferenssissa. Ja influenssa, toteaa Olsen, on zoonoosi, joka on peräisin linnuista. ”Kaikki influenssavirukset ovat lintujen levittämiä”, hän sanoo.

Mutta zoonoosin leviämisriskin aiheuttavat muutkin kuin lentokoneissa matkustavat tartunnan saaneet ihmiset. Myös tartunnan saaneet hyttysvektorit kulkeutuvat lentokoneisiin ja aiheuttavat riskin. Daszak huomauttaa, että Länsi-Niilin virus, joka rantautui Yhdysvaltoihin vuonna 1999, levisi nopeasti ympäri maata ja on nyt mahdollinen uhka Havaijilla, Galápagossaarilla ja Barbadoksella. Koska virus vaikutti tuhoisasti lintupopulaatioihin Manner-Yhdysvalloissa, on olemassa huoli siitä, että se voisi tartuttaa uhanalaisia, kotoperäisiä havaijilaisia lintuja ja Galápagos-saarilla Darwinin finkkejä. Vaikutus matkailuun molemmissa paikoissa voisi olla taloudellisesti tuhoisa.

Mitä voimme tehdä?

Voidaanko ihmispopulaatiota mitenkään suojella zoonoottisesti peräisin olevilta epidemioilta? Luonnonvaraisten lintupopulaatioiden valvonta on yksi asia, joka voidaan tehdä. Olsen ja hänen kollegansa, jotka toimivat Ottenbyn lintuobservatoriossa Öölannin saarella Ruotsin kaakkoisrannikolla, matkustavat ympäri maailmaa pyydystämällä luonnonvaraisia lintuja ja ottamalla näytteitä. Tutkimuksesta riippuen he ottavat hyytelönäytteitä tai ulostenäytteitä tai poistavat punkkeja lintujen ruumiista. Ryhmän suorittama luonnonvaraisten lintupopulaatioiden, erityisesti sorsalajien, joissa esiintyy usein influenssa A -viruksen alatyyppejä H1-H12, seuranta voi antaa varhaisen varoituksen siitä, että matalapatogeeninen virus ”voi kulkea luonnonvaraisten lintujen reservaariosta siipikarjan ja kotieläinten kautta ja päätyä lopulta ihmisiin”, hän sanoo.

Olsen huomauttaa, että ”korkeapatogeenista H5N1-virusta seurataan parhaiten kotieläiminä pidettävien kotieläiminä pidettävien lintujen ja luonnonvaraisten lintujen kuolleisuustiedoilla”. Siipikarjan ja siipikarjan käsittelystä saatavien sivutuotteiden kuljetus on hänen mukaansa tehokkain tapa levittää H5N1-lintuvirusta.

Lis huomauttaa, että Connecticutin osavaltiossa on perustettu valvontaohjelmia, joilla etsitään merkkejä kaikista lintuinfluenssaviruksista kotieläiminä pidetyssä siipikarjassa. Hän sanoo, että he ovat aina tarkastaneet kaupallisia parvia, mutta nyt heillä ”on tarkastaja, joka kiertää tekemässä valvontaa takapihojen parvissa”. He ovat myös perustaneet kuriiripalvelun, joka noutaa kuolleet eläimet maanviljelijöiltä ja eläinlääkäreiltä ja vie ruumiit Connecticutin eläinlääketieteelliseen diagnostiseen laboratorioon Connecticut-Storrsin yliopistoon. He tutkivat eläimiä, joilla oli akuuttia kuolleisuutta, jotakin erittäin tarttuvaa, neurologisia oireita tai tapauksia, joissa kuoli useita eläimiä. Erityisesti etsitään lintuinfluenssaa, lampaiden ja vuohien scrapieta, naudan spongiformista enkefalopatiaa eli hullun lehmän tautia ja mahdollisia vieraiden eläintautien kulkeutumisia.

Daviesin mielestä kädellisten välittämien zoonoosien seurannassa olisi keskityttävä havaitsemaan taudinpurkauksia paikallisissa ihmispopulaatioissa Keski- ja Länsi-Afrikassa, jossa nämä tartunnanaiheuttajat ovat kehittyneet eläinpopulaatiossa. Ihmispopulaatioiden valvonta eroaa kuitenkin karjan valvonnasta, Lis toteaa. Hän selittää, että ihmiset voivat ilmoittaa oireistaan. Karjanomistajat eivät kuitenkaan välttämättä ilmoita sairaasta eläimestä valtion viranomaisille, ”ennen kuin se aiheuttaa ahdistusta” tai iskee omistajan kukkaroon. Lisäksi, hän lisää, valtion viranomaisten ”on luotava suhde karjanomistajaan.”

EID:n ennustaminen ja siihen reagoiminen

Daszak ja kollegat käyttävät matemaattisia algoritmeja taudin leviämisen todennäköisyyden ennustamiseen. Ymmärtämällä zoonoosien esiintymismalleja ihmispopulaatioissa he voivat tunnistaa EID:ien syntypaikat. EID-tautien kriisipesäkkeiden kartoittaminen julkaistun kirjallisuuden perusteella voi kuitenkin olla harhaanjohtavaa, sillä se osoittaa, että Yhdysvaltojen itäosissa ja Länsi-Euroopassa ilmaantuu enemmän tauteja kuin eteläisillä leveysasteilla sijaitsevissa kehitysmaissa. Luonnon monimuotoisuuden tutkija Kate Jones Zoological Society of Londonista, joka on Nature-lehden artikkelin pääkirjoittaja, sanoo, että hotspot-kartta heijastaa harhaa, johon vaikuttavat näiden tautien alkuperäpaikkaraportit. Julkaistut kertomukset ovat yleensä peräisin alueilta, joilla on teknologiaa EID:ien tunnistamiseen ja valmiudet julkaista tuloksia tieteellisissä lehdissä, kun taas taudit ovat todennäköisesti peräisin Afrikan, Latinalaisen Amerikan ja Aasian trooppisilta alueilta.

Mutta vaikka tutkijat pystyvätkin ennustamaan seuraavan zoonoosipohjaisen epidemian, voidaanko sen pysäyttämiseksi tehdä mitään? ”Lakkaa syömästä bushmeat-lihaa ja laittamasta eläimiä yhteen villillä markkinoilla”, Jones suosittelee. Janiesin ja kollegoiden tekemien viruksen geneettisiä sekvenssejä koskevien tutkimusten mukaan monien villieläinlajien yhdistäminen Etelä-Kiinan markkinoilla mahdollisti SARS-koronaviruksen hyppäämisen luonnonvaraisista lepakoista toiseen, vielä tuntemattomaan lajiin ja sitten ihmisiin.

Tarvitsemme parempaa sääntelyä villieläinten lemmikkieläinkaupassa, joka on lähes täysin sääntelemätöntä, sanovat useat tutkijat. Daszak selittää, että Yhdysvalloissa ei ole lakisääteistä toimeksiantoa tarkastaa kaikkia saapuvia luonnonvaraisia eläimiä tuntemattomien taudinaiheuttajien varalta tai testata kotieläiminä pidettäviä lintuja minkään muun kuin psittacoosin, Newcastlen taudin ja lintuinfluenssan varalta. 30 päivän karanteenin jälkeen lintu, joka on saanut tartunnan jostain sellaisesta, joka ei ole tappanut sitä ja jonka varalta sitä ei ole testattu, voidaan myydä lemmikkieläinkaupassa. Matelijoita ei laiteta lainkaan karanteeniin, Daszak sanoo. Lis huomauttaa, että ihmiset tuovat eksoottisia eläimiä paitsi lemmikkieläinkauppaan myös yksityiskokoelmiin. Nämä eläimet voivat aiheuttaa terveysriskin alkuperäisille luonnonvaraisille eläimille, jos ne joutuvat kosketuksiin kotoperäisten lajien kanssa esimerkiksi aidan läpi tai karkaamalla aitauksistaan.

Monien tutkijoiden kertoma tarina on tarina valppaasta belgialaisesta tullimiehestä, joka takavarikoi kaksi Thaimaasta elävien eläinten kauppaan salakuljetettua vuoristohaukkakotkaa, Spizaetus nipalensis. Molemmat linnut lopetettiin, ja molemmilla oli erittäin patogeeninen H5N1-lintuinfluenssatartunta. Janiesin mukaan nämä eläimet takavarikoitiin kaksi vuotta ennen kuin H5N1-lintuinfluenssaa havaittiin luonnonvaraisissa linnuissa Euroopassa.

Muutamat kannattavat merkittäviä politiikan muutoksia. Tracey McNamara Los Angelesissa Kaliforniassa sijaitsevasta Western University of Health Sciences -yliopistosta, eläinlääkäripatologi, joka tunnisti länsiniiliviruksen Bronxin eläintarhassa kuolleista linnuista, sanoo: ”Mielestäni meidän on luotava Yhdysvalloissa uudelleen se, minkä Neuvostoliitto loi vuosisadan vaihteessa: neuvostoliittolainen ruttotorjuntajärjestelmä.” Tämä edellyttäisi ”ihmisiä, joilla on toimivalta ja oikeudelliset edellytykset reagoida nopeasti ihmis- ja eläinpopulaatioihin kohdistuviin zoonoottisiin uhkiin”. McNamara kritisoi kyvyttömyyttä reagoida: ”Tähän mennessä emme ole saaneet selville, kuka on vastuussa zoonoosien puhkeamisesta.” Hän epäilee myös nykyisiä menetelmiä. ”Kun tarkastellaan kaikkia Mongolian lintuja, -vie huomion pois keskeisistä kysymyksistä. Vaikka tiedämme, mitä maailmalla tapahtuu, mikä vaikutus sillä on todellisuuteen Yhdysvalloissa?” Vaikka tietäisimme, mitä luonnonvaraiset linnut kantavat, hän huomauttaa, emme voi tehdä asialle mitään. Parasta, mitä voimme tehdä, Olsen ja hänen kollegansa varoittavat, on yrittää pitää luonnonvaraiset linnut erillään kotieläiminä pidetyistä linnuista.

McNamara sanoo, että rajat ovat huokoisia, ja ”satamamme ovat täysin auki”. Länsi-Niilin viruksen kulkeutuminen Yhdysvaltoihin – miten se sitten tapahtuikin, ja hypoteeseja on monia – sekä sen nopea leviäminen 48 yhtenäisen osavaltion alueelle voi tapahtua uudelleen erilaisen ja mahdollisesti tappavamman zoonoosipatogeenin kanssa. Australiassa ja Uudessa-Seelannissa on kampanjoita taudinlevittäjien etsimiseksi. Mutta Yhdysvalloissa, hän selittää, ”odotamme, kunnes ihmiset tulevat päivystyspoliklinikalle.”

Emmekä luule, että zoonoosit ovat uhka vain meille lajeille, Davies varoittaa, että ihmisen taudinaiheuttajat ovat uhka myös luonnonvaraisille kädellisille. Ekomatkat, joilla vieraillaan endeemisten kädellisten luona, voivat olla keino talouskasvuun, mutta samalla ne uhkaavat entisestään jo nyt uhanalaisia kädellisiä. ”Meille tulee ihmisiä kaikkialta maailmasta täysin uusien taudinaiheuttajien kanssa”, Davies sanoo.

”Tarvitsemme täysin kokonaisvaltaisen näkökulman”, Jones sanoo. ”Kyse on siitä, mikä on ekosysteemin toiminta. Kun muutat ekosysteemin koostumusta, mitä tapahtuu?” Zoonoottisesti perustuvien epidemioiden estämiseksi meidän on muutettava sitä, miten ajattelemme ympäristöstä… ja itsestämme.

Kirjoittajan muistiinpanot