Talouspoliittisen instituutin taloustieteilijä Ben Zippererin ja Kalifornian yliopiston Berkeleyn työ- ja työllisyystutkimusinstituutin Jesse Rothsteinin uudessa raportissa osoitetaan, että ansiotuloverohyvitys (Earned Income Tax Credit – EITC) ja vähimmäispalkka täydentävät toisiaan vahvasti, ja ne auttavat yhdessä nostamaan matalapalkkaisten työntekijöiden tuloja.
Nämä kaksi politiikkaa voivat monissa tapauksissa olla yhdessä tehokkaampia kuin kumpikaan yksinään, raportissa todetaan. Täysipäiväinen yksinhuoltaja, joka ansaitsee liittovaltion minimipalkkaa 7,25 dollaria tunnilta, tienaa noin 15 000 dollaria vuodessa, mikä on aivan liian vähän kahden lapsen perheen elättämiseen. Nykyinen EITC-korvaus lisää kuitenkin 39 prosenttia veroja edeltäviin tuloihin, mikä nostaa perheen köyhyysrajan yläpuolelle.
EITC:n tarkoituksena on täydentää työntekijöiden tuloja, mutta se on vaarassa vesittyä, jos matalapalkkaiset työnantajat reagoivat siihen alentamalla palkkoja. Riittävän korkea vähimmäispalkka voi kuitenkin estää tämän laimentumisen ja varmistaa, että matalapalkkaiset työntekijät saavat täyden hyödyn EITC:stä. Toisaalta EITC voi nostaa ansiotuloja minimipalkan takaaman alhaisen alarajan yläpuolelle, mutta minimipalkkaa ei voida uskottavasti nostaa tarpeeksi korkealle, jotta se tuottaisi monille perheille elinkelpoiset tulot ilman lisäpalkkaa.
”Politiikkakeskusteluissa EITC:n laajentamista ja minimipalkan korottamista kohdellaan usein vaihtoehdoiksi, joista olisi valittava vain jompikumpi. Tämä on kuitenkin virheellinen käsitys”, sanoi Rothstein. ”EITC- ja vähimmäispalkkapolitiikka täydentävät toisiaan ja lisäävät työntekijän ansioita enemmän kuin palkat yksinään voivat.”
Vuonna 2018 yli 22 miljoonaa työssäkäyvää perhettä ja yksityishenkilöä sai hyvitystä, jonka keskiarvo lapsiperheissä oli 3 191 dollaria. EITC-palautuksen rakenne on suunniteltu lisäämään kannustinta työntekoon. Aiempien tutkimusten mukaan EITC vaikutti merkittävästi yksinhuoltajaäitien työvoimaan osallistumisen dramaattiseen kasvuun 1990-luvulla. Lisäksi on näyttöä siitä, että se parantaa äitien ja lasten terveyttä sekä lasten koulutustuloksia.
Tekijät toteavat, että jotkin osavaltiot ovat jo ryhtyneet toimiin. Vuonna 2019 kaikki kuusi osavaltiota, jotka laajensivat osavaltiotason EITC:tä, ovat myös nostaneet – tai nostavat pian – osavaltioidensa minimipalkkaa huomattavasti liittovaltion vähimmäispalkan yläpuolelle.
”Köyhyyden vähentämiseen tähtäävää politiikkaa pohdittaessa päätöksentekijöiden tulisi harkita sekä minimipalkan nostamista että EITC:n laajentamista, jotta he auttaisivat mahdollisimman montaa työssäkäyvää ihmistä”, sanoi Zipperer. ”Yhdessä käytettynä näiden kahden politiikan vahvuudet täydentävät toisiaan ja parantavat merkittävästi pienituloisten perheiden elämää.”
Berkeleyn yliopiston työvoiman ja työllisyyden tutkimuslaitos (Institute for Research on Labor and Employment, IRLE) yhdistää maailmanluokan tutkimusta ja politiikkaa työntekijöiden elämän, yhteisöjen ja yhteiskunnan parantamiseksi.