Alai

Araucaria, Araucariaceae-sukuun kuuluva 20 lajin havupuuvartisten havukasvien suku. Niitä esiintyy Brasiliassa, Chilessä, Argentiinassa, Uudessa-Guineassa, Uudessa-Kaledoniassa, Norfolkin saarella ja Australiassa. Suvun nimi on peräisin Araucosta, joka on sen Etelä-Chilessä sijaitsevan alueen nimi, jossa puut löydettiin ensimmäisen kerran. Useita lajeja viljellään koristekasveina ja puutavarapuina, ja osa lajeista on lueteltu uhanalaisiksi lajeiksi IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla.

Puut ovat upeita ikivihreitä puita, joilla on ilmeisen kierteiset oksat ja jäykät, litteät, teräväkärkiset lehdet. Joillakin lajeilla lehdet ovat tiiviisti päällekkäin, mikä antaa oksille suomumaisen ulkonäön. Kasvit ovat yleensä kaksikotisia, mikä tarkoittaa, että uros- ja naaraskävyt ovat erillisillä yksilöillä. Naaraskävyt ovat tyypillisesti muodoltaan pallomaisia, ja useimpien lajien siemenet ovat syötäviä.

Yksi tunnetuimmista lajeista on apinapalapuu (Araucaria araucana), joka tuotiin Eurooppaan 1700-luvun lopulla ja jota viljellään siellä laajalti. Puu kasvaa 50 metrin korkeuteen Chilen kordillereilla. Käpyjen leveys on 20-22 cm (8-8,5 tuumaa) ja pituus 17-19 cm (7-7,5 tuumaa). Puun puu on kovaa ja kestävää.

Apinapalapuuta ja useita muita suvun jäseniä viljellään Yhdysvaltojen Tyynenmeren rannikolla ja joissakin tapauksissa myös Etelä-Floridassa. Niitä arvostetaan niiden silmiinpistävän kasvutavan vuoksi, joka erottaa ne lähes kaikista muista havupuista. Norfolkin saarelta ja Uudesta-Kaledoniasta kotoisin olevaa Norfolkin saaren mäntyä (A. excelsa) ja Queenslandin kaakkoisosasta kotoisin olevaa bunya-mäntyä (A. bidwillii) käytetään molempia jonkin verran huonekasveina taimivaiheessa niiden symmetrisesti porrastetun kasvun kauneuden vuoksi. Moreton Bayn mänty (A. cunninghamii), bunya-mänty ja Paraná-mänty (A. angustifolia) ovat yleisiä koristekasveja ulkona.