Sanoja ”asiakas” ja ”kuluttaja” käytetään usein vaihtelevasti ja ne sekoitetaan helposti keskenään. On korkea aika, että niin tavallinen kansa kuin yrityksetkin oppivat, mitä ”asiakas” ja ”kuluttaja” tarkoittavat.
Milloin siis käytämme sanoja ”asiakas” ja ”kuluttaja” ja kenelle?
Asiakkaan määritelmä
Asiakas on yksityishenkilö/yritys/organisaatio, joka ostaa tarjouksen myyjältä rahaliikenteen tai rahanvaihdon kautta.
Yksinkertaisesti sanottuna – Asiakas on tarjouksen ostaja.
Esimerkki: Henkilö ostaa lahjatavaraliikkeestä lahjan jollekin henkilölle – henkilö on lahjatavaraliikkeen asiakas.
Yleisesti yrityksillä on tapana keskittyä hankkimaan lisää asiakkaita, koska ne auttavat niitä kasvamaan ja saamaan enemmän voittoa. On olemassa erilaisia tapoja luokitella asiakkaita, jotka perustuvat yritysten eri segmentteihin. Yksinkertaisuuden vuoksi voimme kuitenkin luokitella heidät kahteen luokkaan:
- Loppuasiakas – He ovat henkilöitä, jotka ostavat tarjotun tuotteen omaan käyttöönsä, jolloin heistä puolestaan tulee määritellyn tuotteen kuluttajia.
- Jälleenmyyjä – He ovat välikäsiä, jotka ostavat tavaroita myydäkseen ne muille ja jotka näin ollen toimivat vain asiakkaina eivätkä ostetun tuotteen kuluttajina.
Asiakkaan rooli
Asiakkaat auttavat yrityksiä ja ovat niiden pääpainopiste – juuri myymällä asiakkaille ne pystyvät ylläpitämään itseään ja pyörittämään toimintaansa. Ilman asiakkaita yritysten olisi turha pysyä auki.
Asiakkaat auttavat parantamaan yritysten ja yritysten tarjoamien tuotteiden ja palveluiden laatua. Tämä saavutetaan kartoittamalla nykyisiä asiakkaita – jota kutsutaan yleisesti asiakassuhteiden hallinnaksi (Customer Relationship Management, CRM) – jotta voidaan mitata ja parantaa asiakkaiden tyytyväisyyttä ja odotuksia.
Kuluttajan määritelmä
Kuluttaja on yksityishenkilö, joka on yrityksen tarjoaman tuotteen/palvelun loppukäyttäjä.
Yksinkertaisesti sanottuna – Kuluttaja on loppukäyttäjä, joka kuluttaa tarjottavaa.
Esimerkki: Otetaan esimerkiksi lapsi, joka sai äskettäin isältään karkkia. Vaikka hänen isänsä oli asiakas, joka osti karkit, tämä lapsi on kuluttaja, joka lopulta kuluttaa tuotteen.
Kuluttajan rooli
Vaikka asiakas voi kuluttaa tai olla kuluttamatta ostamaansa tuotetta, palvelua tai hyödykettä, kuluttaja toisaalta todella kuluttaa/käyttää tuotetta. Tämä tekee kuluttajista loistavia yritysten kannalta, jotta ne voivat arvioida tuotteidensa todellista hyödyllisyyttä ja aitoutta.
Kuluttajien käyttäytyminen on loistava työkalu, jonka avulla voidaan tunnistaa tällä hetkellä kysyttyjä ja vanhentuneita tuotteita. Yritykset pystyvät niiden avulla helposti kohdentamaan ihanteellisen kohderyhmänsä, mikä puolestaan auttaa niitä vaikuttamaan mahdollisimman paljon yrityksen myyntiin ja kasvuun.
Tästä päästäänkin siihen, että kuluttajat voivat olla myös asiakkaita – mutta eivät aina.
Asiakkaan ja kuluttajan välinen suhde
Asiakasta ja kuluttajaa voidaan käyttää vaihtelevasti – yksinkertaisesti siksi, että asiakas ja kuluttaja voivat olla sama henkilö. Ruokaostosten ostaminen itselle on hyvä esimerkki.
Henkilöstä, joka ostaa supermarketista ruokaostoksia itselleen, tulee supermarketin asiakas – hän maksaa supermarketin tarjoamista ruokaostoksista. Kuluttaessaan ruokaostokset asiakkaasta tulee myös kuluttaja.
Mutta tämä on vain yksi tapaus, jossa yksilö voi olla sekä asiakas että kuluttaja. Mutta ne eroavat toisistaan – siksi on olemassa kaksi termiä, asiakas ja kuluttaja.
Kuluttajan ja asiakkaan ero
| KULUTTAJA | KULUTTAJA | KULUTTAJA |
| MERKITSEVÄSTI | Tavaroiden tai palveluiden ostajasta käytetään nimitystä asiakas. | Tavaran tai palvelun käyttäjää kutsutaan kuluttajaksi. |
| KULUTUS | Jälleenmyynti vai kulutus | Vain kulutus; Ei jälleenmyyntiä |
| KAUPPA | Kyllä; Asiakas maksaa hinnan | Ei välttämätöntä; Kuluttaja voi maksaa hinnan tai ei |
| TYYPPI | Yksilö tai organisaatio | Yksilö tai ihmisryhmä |
On aivan selvää, että asiakkaat ja kuluttajat ovat samankaltaisia keskenään. Mutta ne eroavat toisistaan hieman asiayhteydessä, ja se on se, mistä ihmiset yleensä jäävät paitsi ja käyttävät niitä keskenään vaihdellen.
Periaatteessa asiakas on tuotteiden/tavaroiden/palveluiden ostaja, kun taas kuluttaja on henkilö, joka on näiden tuotteiden/tavaroiden/palveluiden käyttäjä. Asiakkaan ei varsinaisesti tarvitse käyttää tuotetta, jotta häntä voitaisiin kutsua sellaiseksi – ostamisen teko tekee hänestä asiakkaan.
Asiakas on voinut ostaa tuotteen omiin tarpeisiinsa tai, kulutuksen välttämättömyyden vuoksi tai, lisäarvon tuottamiseksi itselleen tai muille. Asiakas on voinut ostaa tuotteen myös tarkoituksenaan myydä se edelleen muille. Samaan aikaan kuluttaja on se, joka on ostanut tuotteen vain kulutusta ja henkilökohtaista käyttöä varten.
Asiakas maksaa tuotteen tai palvelun ostamisesta. Hän voi myös saada käyttämänsä rahat takaisin myymällä ne edelleen tai toiselta osapuolelta – jos hän oli ostanut sen toiselle henkilölle. Kuluttaja sen sijaan ei välttämättä maksa tuotteesta. Otetaan esimerkki lapsille annetuista lahjoista, jotka vanhemmat ostavat – tässä tapauksessa lapset ovat kuluttajia ja vanhemmat ovat lahjatavarakaupan asiakkaita.
Loppujen lopuksi asiakas voi olla yksityishenkilö tai organisaatio tai yritys – tuotteiden ostajia. Kuluttaja voi olla yksilö tai ihmisryhmä tai perhe – tuotteiden käyttäjiä, joita he ovat ostaneet tai eivät ole ostaneet.