Auditory Neuropathy Spectrum Disorder (ANSD) on kuulohäiriö, joka vaikuttaa siihen, miten aivot vastaanottavat ääniä korvista. Jotta äänet kuultaisiin, korvan on muutettava äänen värähtelyt pieniksi sähköisiksi signaaleiksi, joita aivot voivat käyttää. Tämä prosessi tapahtuu sisäkorvassa sijaitsevassa simpukassa. Sisäkorvassa on tuhansia herkkiä karvasoluja, jotka liikkuvat, kun ääniaallot saavuttavat ne. Kun karvat liikkuvat, ne laukaisevat hermoimpulsseja (sähköisiä signaaleja), jotka lähetetään aivoihin erityisen kuulohermon kautta. Aivot tulkitsevat sitten nämä signaalit ääniksi.
Usein ANSD:ssä korvien ulko- ja keskiosat toimivat normaalisti. Sisäkorvan (sisäkorvan) tai kuulohermon (kuulohermon) ongelmat voivat aiheuttaa äänisignaalien vääristymisen ennen kuin ne saapuvat aivoihin. Tämän vääristymän vuoksi ihmisten voi olla vaikea kuulla, tunnistaa tai ymmärtää ääniä, erityisesti puhetta. Joillakin häiriö voi aiheuttaa täydellisen kuulonmenetyksen (kuurouden).
ANSD voi vaikuttaa kaikenikäisiin. Vauvoilla ja pikkulapsilla ANSD aiheuttaa kuitenkin erityisiä haasteita. Hyvä kuulo on tärkeä vauvan oppimisen ja puheen kehityksen kannalta. Useimmilla vauvoilla ei ole kuulovikaa. Mutta jos vauvalla on kuulo-ongelma, on tärkeää havaita se ajoissa. Vauva oppii jatkuvasti ensimmäisten elinkuukausien ja -vuosien aikana. Jos kuulon heikkeneminen huomataan varhain, vauva voi saada varhaista hoitoa. Näin vauvallasi on parhaat mahdollisuudet kehittää normaalit kielelliset, sosiaaliset ja oppimiseen liittyvät taidot.
Jos vauvallasi diagnosoidaan kuulovika, sinut ohjataan lasten audiologille eli vauvojen ja lasten kuuloon erikoistuneelle lääkärille. Lääkäri tekee lisäkokeita ja saattaa suositella apuvälineiden, kuten kuulokojeiden tai sisäkorvaistutteiden, käyttöä.
Sinut ohjataan myös varhaisen puuttumisen ohjelmaan. Nämä ovat ilmaisia ohjelmia, jotka on perustettu vuoden 2004 vammaislain (Individuals with Disabilities Act 2004) nojalla. Ohjelmat auttavat vanhempia ymmärtämään kuulon heikkenemistä, saamaan tukea ja laatimaan suunnitelman, joka auttaa lapsia oppimaan ja kehittymään.