Alai

WASHINGTON (Reuters) – Kun suomuvalaat valmistautuvat syömään, maapallon toiseksi suurin eläin avaa suunsa niin leveäksi, että se voi nielaista oman ruumiinsa tilavuutta suuremman vesimäärän suodattaessaan ateriansa, jotka koostuvat pienistä kaloista ja katkaravun kaltaisista krilleistä.

Syötyään tämä jopa noin 26,8 metriä pitkä ja 70 tonnia painava valas lisää uintinopeuttaan, avaa suunsa ja syöksyy mereen.

Suuhun ”syöksysyönnin” aikana syöksyvän veden voima kääntää kielen ylösalaisin ja laajentaa suuontelon pohjan valtavaksi pussiksi rungon seinämän ja sen yläpuolella olevan ihon ja rasvan väliin. Kun valas sulkee suunsa, se suodattaa merivettä suussa olevien levyjen läpi samalla, kun se syö valtavia määriä pientä saalista.

Muilla eläimillä ja ihmisillä tämä aiheuttaisi merkittävää vahinkoa suun ja kielen hermoille, joilla on kiinteä pituus.

Mutta tiedemiehet paljastivat maanantaina, miten suikavalas ja sen lähimmät serkut, mukaan lukien vieläkin suurempi sinivalas, tekevät tämän rikkomatta niiden hermoja. Heidän mukaansa nämä hermot voivat venyä kaksinkertaiseksi tavanomaiseen pituuteensa ja kelautua takaisin kuin benjinaru vahingoittamatta hermosäikeitä.

”Kyllä, tämä on tosi siistiä”, sanoi anatomi Wayne Vogl British Columbian yliopistosta Vancouverista. ”Sen lisäksi, että suunpohjan kudosten on sopeuduttava dramaattiseen laajenemiseen ja takaisinvetoon, myös kaikkien rakenteisiin johtavien ’putkistojen ja johdotusten’ on sopeuduttava, mistä johtuvat venyvät hermot.”

Tutkijoiden mukaan tätä epätavallista hermorakennetta esiintyy ruorivalailla, suodatinta syövien baleenivalaiden ryhmällä, johon kuuluvat sinivalas, suippovalas, ryhävalas, sei-valas, sei-valas, Omura-valas, Bryde-valas, Eden-valas, tavallinen pikkuvalas ja Etelämantereen pikkuvalas.

He löysivät tämän piirteen tutkiessaan suomenvalaan ruhoa, joka on uhanalainen laji, jota esiintyy kaikissa maailman valtamerissä. Vain sinivalas, joka voi olla jopa noin 30,5 metriä pitkä ja 150 tonnia painava, on suurempi.

Vogl sanoi, että suupohjan laajenevia kudoksia syöttävät hermot voivat venyä ja mukautua suuontelon mittojen dramaattisiin muutoksiin ”syöksysyönnin” aikana.”

Valaiden alapuolella, leuasta lähes napaan asti, on uurrettu tai laskostettu iho, joka paisuu, kun suu täyttyy syömisen aikana.

Tutkimus julkaistiin Current Biology -lehdessä.