B-1a-solut eroavat tavanomaisista B-soluista (B2) kehitysperäisyytensä, pintamarkkeriensa ilmentymisen ja toimintojensa perusteella. Ne tunnistettiin alun perin sikiöperäiseksi B-solujen alaryhmäksi, joka ilmentää pan-T-solujen pintaglykoproteiinia CD5. B-1a-solut eroavat B2-soluista myös useiden pintamerkkiaineiden, kuten IgM:n, IgD:n, CD43:n ja B220:n, ilmentymistasojen perusteella. Suurin osa B-1a-soluista sijaitsee peritoneaali- ja pleuraonteloissa. B2-soluihin verrattuna B-1a-solut ovat pitkäikäisiä, eivät kierrä, ja niiden BCR-diversiteetti ja -affiniteetti on vähäisempi. B-1a-solut ovat suurelta osin vastuussa luonnollisiksi vasta-aineiksi kutsuttujen kiertävien IgM-solujen tuotannosta. Nämä matala-affiniteettiset vasta-aineet ovat polyreaktiivisia ja muodostavat sellaisenaan ensimmäisen puolustuslinjan bakteeripatogeeneja vastaan. Tämä polyreaktiivisuus johtaa myös autoantigeenien tunnistamiseen, mikä auttaa apoptoosituotteiden poistamisessa. B-1a-solujen heikon autoreaktiivisuuden on oletettu vaikuttavan autoimmuunipatogeneesiin. Lisäksi muut ominaisuudet, kuten korkea IL-10-tuotanto ja lisääntynyt antigeenin esityskyky, ovat osoittaneet B-1a-solujen osallistuvan autoimmuniteettiin. Tässä katsauksessa käsitellään nykyisiä käsityksiä niiden roolista autoimmuunisairauksissa keskittyen lupukseen.