Kehon kyvyttömyys imeä oikein B12-vitamiinia, joka on eläinperäisissä tuotteissa, kuten lihassa, juustossa, munissa ja maidossa, on yhdistetty neurologisiin häiriöihin. ”Masennus, dementia ja mielenterveyden heikkeneminen liittyvät usein B12-vitamiinin ja folaatin puutteeseen erityisesti iäkkäillä ihmisillä”, kertovat vitamiineja tutkineet lääkärit. Nyt Dublinissa sijaitsevan Trinity Collegen The Irish Longitudinal Study on Aging -tutkimuksen uudessa tutkimuksessa on havaittu, että hälyttävän monella yli 50-vuotiaalla iäkkäällä aikuisella on puutetta sekä B12-vitamiinista että folaatista, toisesta B-vitamiinista.
Tutkimuksessa havaittiin, että joka kahdeksannella tutkimukseen osallistuneella oli puutetta B12-vitamiinista ja joka seitsemännellä oli puutetta folaatista. Tutkijat huomasivat, että puutosmäärät kasvoivat vanhemmissa ikäryhmissä. 50-60-vuotiailla folaatin puutos oli 14 prosenttia; 80-vuotiailla ja sitä vanhemmilla se oli 23 prosenttia.
Kun ihmiset ikääntyvät, heidän kykynsä imeä B12:ta heikkenee. Iän myötä imeytymiseen tarvittavat mahahapot vähenevät, ja ihmiset, jotka käyttävät lääkkeitä mahahappojen tai mahahaavan hoitoon, ovat suuremmassa vaarassa sairastua B12:n puutteeseen.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että alhaisen B12-pitoisuuden seuraukset ovat mahdollisesti kohtalokkaita: Eräässä vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa brittiläisen Oxfordin yliopiston tutkijat havaitsivat, että alhainen B12-pitoisuus oli yhteydessä aivojen kutistumiseen. Ne, joiden vitamiinipitoisuus oli alhainen, menettivät viiden vuoden aikana kaksi kertaa enemmän aivojen tilavuutta kuin ne, joiden vitamiinipitoisuus oli korkea.
”Iäkkäiden aikuisten keskuudessa havaittu suuri B-vitamiinin puutos on huolestuttavaa, ja koska se on helposti hoidettavissa täydennysravinnolla, sillä on merkittäviä poliittisia ja käytännöllisiä seurauksia hallitukselle ja terveydenhuoltopalveluille”, sanoi professori Rose Anne Kenny, TILDA:n päätutkija.
B12-vitamiinin ei ole osoitettu aiheuttavan Alzheimerin tautia tai dementiaa, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että B12-vitamiinin saannin lisääminen naisilla voi hidastaa kognitiivista heikkenemistä. Toisessa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että yli 70-vuotiailla lievää kognitiivista heikkenemistä sairastavilla henkilöillä, joita hoidettiin B12-valmisteilla, aivojen surkastuminen oli hitaampaa kuin niillä, jotka eivät saaneet B12:ta.
National Institutes of Health suosittelee, että yli 50-vuotiaat aikuiset saisivat suurimman osan B12:sta lisäravinteista. Suositeltu annos on 2,4 mikrogrammaa päivässä.
Tämä tutkimus julkaistiin British Journal of Nutrition -lehdessä.
Kiinnostuitko lisätiedoista ruokavaliosta ja aivojen terveydestä? Lue MIND-ruokavaliosta, joka on kehitetty erityisesti aivosairauksien riskin pienentämiseksi, täältä.