Charles de Secondat, Baron de Montesquieu oli ranskalainen valistusajan filosofi. Hän on kuuluisa poliittisesta teoriastaan vallanjaosta, joka on edelleen tunnustettu modernien perustuslakien ja oikeusvaltioperiaatteen peruselementiksi.
Baron de Montesquieu
Bordeaux’ssa vuonna 1689 syntyneestä paroni de Montesquieusta tuli kirjailija, lakimies, filosofi ja yhteiskunnallinen kommentaattori valistuksen aikana. Hänen isänsä oli varakkaasta aristokraattitaustasta, ja hänen äitinsä kuoli, kun hän oli hyvin nuori. Lain henkeä pidetään yleisesti Montesquieun merkittävimpänä teoksena, ja se inspiroi perustuslakeja ja poliittisen hallinnon teorioita tänäkin päivänä. Montesquieun teoria vallanjaosta (trias politica), jossa oikeus-, lainsäädäntö- ja toimeenpanovalta ovat erillään toisistaan, muodosti perustan Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen kaltaisille demokratioille.
Montesquieu opiskeli arvostetussa katolisessa collegessa, ja isänsä kuoltua hänet lähetettiin asumaan setänsä luokse. Hän sai klassisen koulutuksen ennen kuin jatkoi oikeustieteen opintoja Bordeaux’ssa. Montesquieu aloitti uransa parlamentaarisena neuvonantajana Bordeaux’ssa, ja myöhemmin hänestä tuli Bordeaux’n parlamentin varapuhemies. Hän erosi tehtävästään vuonna 1725 matkustaakseen Saksaan, Itävaltaan, Englantiin ja Italiaan ja palasi kotimaahansa Ranskaan vuonna 1731. Takaisin Ranskassa Montesquieu kirjoitti The Spirit of Laws -teoksen, johon hän sai vaikutteita matkoiltaan ja erityisesti Englannin parlamentaarisesta järjestelmästä. Montesquieun muita tärkeitä teoksia ovat Aatteiden järjestelmä (1716) ja Persian kirjeet (1721).
Montesquieun poliittinen filosofia perustui liberalismiin, ja hänen poliittiset ajatuksensa olivat aikansa radikaaleja ja edistyksellisiä. Pohjimmiltaan Montesquieun ajatukset kannattivat poliittisen vallan rajoittamista ja muodostivat vakavan uhan poliittisen järjestyksen ja yhteiskuntarakenteiden status quolle. Montesquieun teoksissa pilkattiin kaikkia yhteiskuntaluokkia, ja hänen kirjoituksissaan luotiin rikas uusi poliittisen luokittelun ja sanaston järjestelmä.
Montesquieu kuoli kuumeeseen vuonna 1755 Pariisissa, jonne hänet on haudattu Saint-Sulpicen kirkkoon.
Baron de Montesquieu Saavutukset
- Muotoili vallanjaon periaatteen, joka on modernin demokratian kulmakivi
- Bordeaux’n parlamentin puhemies, ja lisäksi menestyi kirjailijana, lakimiehenä ja filosofina
- Hänen teoksensa innoittivat Yhdysvaltain perustuslakia
Montesquieun sitaatteja
Kaiken hallituksen rappeutuminen alkaa niiden periaatteiden rappeutumisesta, joille se on perustettu.
Ei ole suurempaa tyranniaa kuin se, jota harjoitetaan lain suojissa ja oikeudenmukaisuuden nimissä.
Haluamme olla onnellisempia kuin muut ihmiset, ja tämä on vaikeaa, sillä uskomme muiden olevan onnellisempia kuin he ovat.
”Ei ole mitään niin voimakasta kansaa kuin se, joka ei tottele lakejaan pelon tai järjen periaatteista vaan intohimosta.”
”Tullakseen todella suureksi on seistävä ihmisten kanssa, ei heidän yläpuolellaan.”