Vanhemmat kuolevat ja Beethoven saa oppitunteja Mozartilta ja Haydnilta.
– Yhteys varakkaaseen von Breuningin perheeseen tuo Ludwigille emotionaalista ja älyllistä lohdutusta, jota hänellä ei koskaan ollut kotona. Hän alkaa antaa oppitunteja kerätäkseen rahaa sairaalle äidilleen ja alkoholisoituneelle isälleen.
– Huhtikuussa 1787 Beethoven tekee ensimmäisen vierailunsa Wieniin. Mozart on ihastunut Beethovenin extemporaatiokykyyn ja ilmoittaa, että ”jonain päivänä hän antaa maailmalle jotain puhuttavaa”.
– Beethovenin oleskelu Wienissä keskeytyy, kun hänen äitinsä kuolee syöpään. Hän on paikalla äidin kuolinhetkellä, ja äidin kurja tila jää hänen muistoihinsa ikuisiksi ajoiksi.
– Kun hänen isänsä ajautuu konkurssiin ja menettää nopeasti otteensa todellisuudesta, Beethovenista tulee pääasiallinen palkansaaja, jota ihailevat hyväntekijät elättävät ja joka soittaa alttoa Bonnin hoviteatterin orkesterissa.
– Toiveet oppitunneista Mozartin kanssa kariutuvat, kun itävaltalainen nero kuolee ennenaikaisesti vuonna 1791 vain 35-vuotiaana. Tilanne pelastuu, kun Haydn tarjoaa seuraavana vuonna Beethovenille mahdollisuutta oppitunneille hänen kanssaan Wienissä.
– Beethoven päättää hakea mainetta ja onnea Itävallan pääkaupungista, kuten eräs läheinen ystävä, kreivi Waldstein, asian ilmaisi, ”saadakseen Mozartin hengen Haydnin käsistä”. Säveltäjä ei enää koskaan näe Bonnia.
– Uutinen isänsä kuolemasta ei vaimenna Beethovenin intoa, sillä hän ryhtyy innokkaasti varustautumaan ”puilla, peruukilla, kahvilla, mustilla silkkisukilla, päällystakilla, saappailla, kengillä ja pianopöydällä”.
– Koko 1790-luvun Beethoven työskentelee yötä päivää varmistaakseen varakkaiden mesenaattien kiinnostuksen. Hänen menestystään kuvaa se, että vuosisadan loppuun mennessä hänestä on tullut ensimmäinen menestynyt freelance-säveltäjä.
– Beethovenin vaikutus on niin suuri, että vuoden kuluessa Wieniin saapumisestaan hän saa asunnon kreivi Lichnovskin palatsista, jossa palvelijoita ohjeistetaan vastaamaan Beethovenin kelloon jopa ennen kreivin omaa kelloa.
– Oppitunnit Haydnin kanssa osoittautuvat hieman ristiriitaiseksi siunaukseksi. Vaikka Beethoven kunnioittaa vanhempaa säveltäjää, hänen vallankumouksellinen henkensä vie häntä uusille poluille, joita Haydn ei halua seurata.