Alai

Valittu presidentti Joe Biden vahvisti maanantaina, että ilmastonmuutos on ensisijainen prioriteetti, ja valitsi entisen ulkoministerin John Kerryn ilmastolähettilääksi ja antoi hänelle paikan kansallisessa turvallisuusneuvostossa.

Kerry, joka toimi 28 vuotta Yhdysvaltain senaatissa ennen kuin hänestä tuli ulkoministeri presidentti Barack Obaman alaisuudessa, oli viisi vuotta sitten Ranskassa auttamassa neuvotteluissa Pariisin ilmastosopimuksesta.

Nyt hänen tehtävänään ei ole vain tuoda Yhdysvallat takaisin tuohon sopimukseen, vaan myös johtaa kunnianhimoisempien sitoumusten ajamista hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi maailmanlaajuisesti, kuten Biden on sanonut toivovansa.

Bidenin tiimi ilmoitti, että Kerry istuu kansallisessa turvallisuusneuvostossa, mikä on ensimmäinen kerta, kun ilmastoon keskittynyt virkamies toimii neuvostossa, joka on presidentin neuvonantajien ja kabinettivirkailijoiden pääasiallinen keskustelufoorumi kansallisesta turvallisuudesta ja ulkopolitiikasta.

Vaikka Biden on vasta aloittanut kabinettinsa nimeämisen, on varmaa, ettei kenelläkään muulla hänen hallintotiiminsä jäsenellä ole samanlaista ansioluetteloa kuin Kerryllä, joka oli demokraattien presidenttiehdokas vuonna 2004.

Kerry, joka palveli Yhdysvaltain laivaston upseerina Vietnamissa, aloitti julkisen uransa puhumalla tuota sotaa vastaan senaatin ulkosuhdekomitean todistajana. Myöhemmin hän toimi valiokunnan puheenjohtajana neljä vuotta.

”Maailma on odottanut merkkiä siitä, että Bidenin hallinto tekee ilmastonmuutoksesta keskeisen osan Yhdysvaltain ulkopolitiikkaa”, twiittasi Nat Keohane, Environmental Defense Fundin vanhempi varapuheenjohtaja ja ilmastoasioiden johtaja. ”Kerryn nimeäminen presidentin ilmastonmuutoksen erityislähettilääksi & NSC:hen on niin selvä merkki kuin vain voi toivoa”, sanoi Keohane, joka toimi myös Obaman ilmastoneuvojana.

Penn Staten Earth System Science Centerin johtaja Michael Mann twiittasi: ”En kirjaimellisesti voi kuvitella ketään pätevämpää henkilöä”.”

Dalal Aboulhosn, Sierra Clubin politiikan ja edunvalvonnan vt. apulaisjohtaja, huomautti Kerryn pitkäaikaisesta ilmastopuolustuksesta ja vuosikymmenten poliittisesta kokemuksesta.

”Siitä lähtien, kun hän on ollut johtava ääni senaatissa lainsäädännön puolesta, opastanut maailmaa maailmanlaajuisissa toimissa ja luonut yhtenäisen polun demokraattipuolueelle, ministeri John Kerry on merkittävä ilmaston puolestapuhuja”, Aboulhosn sanoi.

Nimitys, hän sanoi, ”ei ainoastaan viesti maailmalle, että Yhdysvallat ottaa jälleen kerran globaalin johtajuuden manttelin ilmastonmuutoksen käsittelyssä, vaan se osoittaa, että valittu presidentti Joe Biden noudattaa sitoumustaan käyttää koko hallituksen lähestymistapaa kriisin ratkaisemisessa”.”

Biden on suunnitellut tiistaiksi tilaisuuden, jossa hän julkistaa virallisesti Kerryn ja muun ulkopoliittisen tiiminsä, mukaan lukien hänen valintansa ulkoministeriksi, Antony Blinken, läheinen neuvonantaja, joka toimi Obaman aikana apulaisulkoministerinä.

Syyskuussa Yhdysvaltain kauppakamarin järjestämässä foorumissa Blinken kuvaili ilmastoa keskeiseksi osaksi Bidenin suunnitelmaa, joka koskee uudelleen sitoutumista kansainväliseen yhteisöön.

”Meillä on hyvin aggressiivinen suunnitelma tämän asian eteenpäin viemiseksi kansainvälisellä tasolla, ei vain liittymällä uudelleen Pariisiin, vaan työskentelemällä myös saadaksemme liittolaisiamme, kumppaneitamme ja muita tahoja nostamaan kunnianhimoisia pyrkimyksiään, koska meillä ei ole aikaa hukattavaksi”

Blinken sanoi. ”Olemme jo nyt jäljessä.”

Entinen senaattori Tim Wirth Coloradosta, joka toimi ilmastoneuvottelijana presidentti Bill Clintonin hallinnon globaaliasioista vastaavana alivaltiosihteerinä, sanoi, että Kerry ”ymmärtää ilmastokysymyksen syvyyden ja tarpeen valtavaan globaaliin taloudelliseen siirtymään”.

Wirth, joka toimi 15 vuotta Yhdistyneiden kansakuntien säätiön puheenjohtajana ja istuu nyt säätiön hallituksessa, sanoi Kerryn puhuneen muutama viikko sitten epävirallisessa Zoom-puhelussa noin 30 entisen vaaleilla valitun virkamiehen kanssa, virtuaalisessa tapaamisessa, johon hän on osallistunut viikoittain keskustellakseen politiikasta koronavirus-pandemian alkamisesta lähtien.

Ryhmän jäsenet, jotka Wirthin tavoin kaikki kuuluivat vuonna 1974 valittujen demokraattien Watergaten jälkeiseen aaltoon, ovat kuulleet useita politiikan huippuasiantuntijoita viikoittaisen verkkokeskustelun aloittamisen jälkeen, mutta Kerry ”tyrmäsi kaikki”, Wirth sanoi. ”Ihmiset puhuvat siitä yhä.”

Hän lisäsi: ”Hän vain paranee, mitä enemmän vuosia hän on ollut tässä mukana.”

Kaikki ilmastoliikkeen jäsenet eivät kuitenkaan olleet tyytyväisiä. ”Kerry on ollut pitkään fossiilisten polttoaineiden frackingin apologi ja luotettava valheellisten ilmastoratkaisujen, kuten markkinapohjaisten hiilikauppajärjestelmien, edistäjä”, sanoi Wenonah Hauter, Food & Water Action -ympäristöjärjestön toiminnanjohtaja, joka on kyseenalaistanut sen, sisältääkö Bidenin visio riittävän nopean siirtymisen fossiilisista polttoaineista. ”Kerryn ehdotukset ovat väsyneitä ideoita menneiltä vuosilta, joilla ei tehdä juuri mitään ilmastokriisimme ratkaisemiseksi.”

Tämä kritiikki on muistutus poliittisesta miinakentästä, joka Bidenillä on edessään kootessaan johtoryhmäänsä. Hänen oli koottava yhteen laaja vasemmistolais-moderni koalitio varmistaakseen voittonsa presidenttikisassa, mutta hän saattaa tarvita republikaanijohtoisen senaatin hyväksynnän saavuttaakseen monet kunnianhimoisista tavoitteistaan sekä monien huippuvirkailijoidensa vahvistuksen (vaikkakaan ilmastolähettilään virka ei vaadi senaatin vahvistusta).

Jopa siinä tapauksessa, että demokraatit saisivat senaatin haltuunsa voittamalla molemmat Georgian osavaltion juoksukilpailut tammikuun vaaleissa, Biden joutuu kohtaamaan vastarintaa sellaisilta osavaltioiden demokraattisilta, kuten senaattorilta. Länsi-Virginian Joe Manchin.

Viime viikolla tämä ristiriita kärjistyi, kun Varshini Prakash, Bidenin ilmastotyöryhmässä toiminut Sunrise Movement -järjestön perustaja ja toiminnanjohtaja, arvosteli Bidenin valintaa Louisianan kongressiedustajasta Cedric Richmondista Valkoisen talon julkisesta sitoutumisesta vastaavan toimiston johtajaksi. Koska Richmond, joka oli toiminut yhtenä Bidenin tärkeimmistä kampanjaneuvonantajista, on ollut yksi demokraattien tärkeimmistä öljy- ja kaasuteollisuuden lahjoitusten saajista, Prakash sanoi: ”Tämä päivä tuntuu petokselta.”

Mutta Prakash kehui Kerryä, joka oli Bidenin ilmastotyöryhmän toinen puheenjohtaja yhdessä edustaja Alexandria Ocasio-Cortezin (D-N.Y.) kanssa.” Prakash sanoi, että Kerry on ”sitoutunut sitouttamaan ja kuuntelemaan nuoria ääniä – silloinkin, kun emme välttämättä ole aina samaa mieltä – ja varmistamaan, että meillä on paikka pöydässä.

Onnittelemme ministeri Kerryä ja odotamme innolla yhteistyötä hänen kanssaan sen varmistamiseksi, että kansainvälinen vastauksemme vastaa kriisin kiireellisyyttä ja Yhdysvaltojen historiallista vastuuta sen aiheuttamisesta.”

Prakash uudisti vaatimuksensa siitä, että Biden nimittäisi ilmastonmuutokseen keskittyvän huippuvirkamiehen, joka kutsuisi koolle ja koordinoisi liittovaltion virastojen työtä ja toimisi Kerryn kotimaisena vastineena.

Obamalla oli kotimaan ilmastopolitiikan koordinaattori – niin sanottu ”ilmastotsaari” – entinen ympäristönsuojeluviraston hallintojohtaja Carol Browner. Vaikka Brownerilla oli syvällistä asiantuntemusta ilmastosta, Obaman talouden pääneuvonantaja Larry Summers vastusti Valkoisessa talossa usein hänen vaatimustaan tiukoista toimista. Eikä Browner, jolla ei ollut kokemusta vaaleilla valittuna virkamiehenä, kyennyt saamaan aikaan kattavaa ilmastonmuutoslainsäädäntöä.

Kerryllä oli käytännön rooli kahdessa Obaman aikakauden suurimmassa ilmastosaavutuksessa, Kiinan kanssa tehdyssä yhteisessä sopimuksessa päästöjen vähentämisestä ja Pariisin sopimuksessa, jolle Kiina-sopimus pohjusti tietä. Pariisin sopimus oli ensimmäinen ilmastosopimus, jossa kaikki valtiot, niin rikkaat kuin köyhätkin, sopivat osallistuvansa kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseen.

Äänestyksen aattona, kun sana levisi, että Nicaraguan edustaja suunnitteli kiihkeää sopimuksen tuomitsemista, Kerry soitti henkilökohtaisesti Managuaan ja onnistui saamaan puheen lykättyä vasta sopimuksen lopullisen äänestyksen jälkeen.

Nyt Nicaragua on Pariisin sopimuksen osapuoli, ja kiitos presidentti Donald Trumpin, Yhdysvallat ei ole.

Jake Schmidt, joka johtaa Natural Resources Defense Council -järjestön kansainvälisiä ohjelmia, sanoi, että Kerry on yksi harvoista hahmoista Yhdysvalloissa, joka pystyy rakentamaan uudelleen Yhdysvaltojen menettämän globaalin aseman ilmastokysymyksissä sekä vauhtia kotimaassa.

”Entisen ulkoministerin ottaminen ilmastolähettilääksi on valtava edistysaskel sen signaalin kannalta, jonka se lähettää johtajille ympäri maailmaa siitä, miten tämä hallinto välittää tästä asiasta”, Schmidt sanoi ja lisäsi, että Kerry tuntee Yhdysvaltojen sisäisen toiminnan.

”Se, että meillä on joku, joka on ollut pedon vatsassa, joka tuntee hallituksen vipuvarret, on ratkaisevan tärkeää, jotta voimme varmistaa, että Yhdysvallat tehostaa ponnistelujaan tulevina vuosina”, Schmidt sanoi.