Miksi sinun pitäisi kuunnella
Viisaana, hauskana, ikonoklastisena ja peräänantamattomana Bono on osoittanut olevansa häikäisevän tehokas rohkaistessaan ja taivutellessaan maailman vaikutusvaltaisimpia johtajia ottamaan vakavasti tautien ja nälänhädän aiheuttaman haasteen ja tarttumaan historialliseen tilaisuuteemme, jonka avulla voimme kukistaa äärimmäisen köyhyyden etenkin Afrikassa teknologisen innovaation, älykkään avun, läpinäkyvyyden ja kansalaisia vastuuseen ottavien investointien avulla.
U2:n laulajana Bono esiintyi Live Aid -tapahtumassa vuonna 1985, mikä innoitti häntä matkustamaan Etiopiaan vaimonsa Alin kanssa. Siellä he viettivät useita viikkoja auttaen nälänhätäapuprojektissa. Kokemus järkytti häntä ja herätti hänessä päättäväisyyden toimia muutoksen puolesta. Bonon omien sanojen mukaan ”Mitkä ovat aikamme sokeat pisteet? Se voi olla jotain niinkin yksinkertaista kuin syvällä oleva kieltäytymisemme uskoa, että jokaisella ihmiselämällä on yhtäläinen arvo”. Vuonna 2005, Make Poverty History -juhlavuonna, Bonosta tuli yksi TED-palkinnon avajaisvoittajista; hän käytti toiveensa tietoisuuden lisäämiseen ja aktivismin innoittamiseen.
Vuonna 2002 hän oli mukana perustamassa DATA (Debt, AIDS, Trade, Africa) -järjestöä, josta sittemmin kehittyi edunvalvonta- ja kampanjajärjestö ONE. Nykyään ONE:lla on yli 3 miljoonaa jäsentä, jotka painostavat poliitikkoja ympäri maailmaa parantamaan politiikkaa köyhimpien aseman parantamiseksi. Näiden ponnistelujen sekä yhteistyökumppaneiden ja afrikkalaisten ruohonjuuritason johtajien ansiosta nämä politiikat ovat tuottaneet tuloksia. Esimerkiksi kahdeksan miljoonaa ihmistä saa nyt elämää ylläpitäviä viruslääkkeitä, malariaan kuolleiden määrä on puolittunut kahdeksassa kohdemaassa, 50 miljoonaa lasta käy koulua ja 5,4 miljoonaa henkeä on pelastettu rokotteiden avulla.
Vuonna 2006 Bono ja Bobby Shriver perustivat (RED) -järjestön, jonka tarkoituksena on saada yksityinen sektori mukaan taisteluun aidsia vastaan Afrikassa. (RED)-kumppanit ohjaavat osan (RED)-brändättyjen tuotteiden, palveluiden ja tapahtumien tuotoista suoraan Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria -rahastolle. Vain kuuden vuoden aikana (RED) on lahjoittanut yli 200 miljoonaa dollaria, josta jokainen penni menee suoraan hiv/aids-ohjelmiin, joiden tavoitteena on poistaa hivin tarttuminen äidistä lapseen. Tähän mennessä (RED) on auttanut yli 14 miljoonaa ihmistä Afrikassa koulutuksen, testauksen, neuvonnan ja hoito-ohjelmien avulla.
Bono perusti myös EDUNin yhdessä vaimonsa Alin kanssa. EDUN on maailmanlaajuinen muotibrändi, joka harjoittaa liiketoimintaa useissa maissa Afrikassa ja sen ulkopuolella, hankkii materiaaleja ja valmistaa vaatteita. Ugandassa EDUN tukee yli 8 000 maanviljelijää heidän siirtymisessään omavaraistaloudesta kestäviin liiketoimintatapoihin.
Bono, jolle myönnettiin ritarin arvonimi vuonna 2007 ja jota tituleerattiin ”rauhan mieheksi” vuonna 2008, mobilisoitui vuonna 2010 Haitin tuhoisan maanjäristyksen jälkeen ja esitti kappaleen ”Stranded” bändikaverinsa The Edgen – sekä Rihannan ja Jay-z:n – kanssa Hope for Haiti Now -teletonin aikana. Tapahtumaa seurasi 83 miljoonaa ihmistä pelkästään Yhdysvalloissa, ja sen avulla kerättiin 58 miljoonaa dollaria avustustyöhön.
Bonon matka aktivismissa ulottuu sukupolven yli, ja se, mistä hän on tulossa ja ennen kaikkea minne hän on menossa, on jotain, mihin meidän kaikkien tulisi kiinnittää huomiota.
Mitä muut sanovat
”Bono tekee vierailuistaan aina sisällöllisiä, ja hän käyttää mukana kulkevia tiedotusvälineitä valistaakseen laajemmalle maailmalle vähemmän kehittyneiden maiden köyhien ahdingosta.” – Philadelphia Inquirer