Alai

CHEMICALS US NAVY SHIPS ABOARD US NAVY SHIPS

Blue Water Navy and Brown Water Navy -laivaston henkilökunta altistui monille kemikaaleille laivakäyntien aikana. Altistuminen on voinut tapahtua nauttimalla, hengittämällä tai ihokontaktin kautta.

Taulukossa 3-2 on esitetty joitakin pinta-aluksilla tavattuja yleisiä kemikaaleja ja niihin mahdollisesti liittyviä haitallisia terveysvaikutuksia. Taulukon ei ole tarkoitus olla kattava, vaan se edustaa joitakin kemikaaleja, joille merivoimien henkilöstö on saattanut altistua palvellessaan aluksilla Blue Water Navy -laivastossa Vietnamin sodan aikana. Taulukossa 3-2 esitettyjen kemikaalien kaltaisten kemikaalien pitkäaikaisia terveyshaittoja määritettäessä oletetaan yleensä, että henkilö on altistunut yhdelle ainoalle kemikaalille. Käytännössä merivoimien aluksilla työskentelevä henkilöstö altistui kuitenkin monimutkaiselle ympäristön epäpuhtauksien seokselle. Altistuminen saattoi tapahtua samanaikaisesti tai peräkkäin. Altistumisen ymmärtäminen on kaksitahoista. Ensinnäkin joidenkin kemikaalien pitkäaikaiset haitalliset terveysvaikutukset ovat samankaltaisia kuin dioksiinialtistukseen liittyvät vaikutukset, kuten tietyt syöpätaudit (esimerkiksi TCDD ja bentseeni, johon liittyy leukemia) ja perifeerinen neuropatia (esimerkiksi TCDD ja elohopea). Laivalla tapahtuvan kemikaalialtistuksen aiheuttamaa syöpää ei voida erottaa TCDD:n aiheuttamasta samankaltaisesta syövästä, varsinkin kun otetaan huomioon useimpien ihmisten altistuminen monille kemikaaleille ja useimpien syöpien pitkä piilevä aika. Toiseksi seoksessa olevat kemikaalit voivat vastakkaistaa tai synergisoida toistensa vaikutuksia. Esimerkiksi altistuminen yhdelle kemikaalille voi tehdä henkilöstä alttiimman tai vastustuskykyisemmän toisen kemikaalin vaikutuksille. Jos altistuminen kahdelle kemikaalille tapahtuu samanaikaisesti, seurauksena voi olla additiivinen, synergistinen tai antagonistinen vaikutus. On huomionarvoista, että merivoimien aluksilla työskentelevät merimiehet altistuivat ammattinsa ja ilmanvaihtojärjestelmien vuoksi kemikaalien sekoitukselle, mutta myös tupakansavun sisältämille kemikaaleille, jotka tekevät tupakoitsijat (samoin kuin tupakoimattomat, jotka altistuvat passiiviselle tupakansavulle) alttiimmiksi muille kemikaaleille (Hoffmann ja Hoffmann, 1997; Goud ja Kaplan, 1999). Seoksen kemiallinen koostumus voi muuttua komponenttien hajotessa tai ollessa vuorovaikutuksessa toistensa kanssa tai erilaisten valmistusolosuhteiden seurauksena (esimerkiksi TCDD-pitoisuudet vaihtelivat erästä toiseen Agent Orangea valmistettaessa). Kaikki nämä tekijät voivat vaikuttaa kemiallisiin seoksiin, joille merimiehet altistuivat laivaston aluksilla, ja siten vaikuttaa heidän alttiuteensa TCDD:lle ja muille kemiallisille altisteille.

Kemikaaleille altistumisen mahdollisuuteen sekä aluksilla että maissa vaikuttavat useat tekijät. Niitä ovat muun muassa aluksen luokka ja tehtävä, aluksen ilmanvaihtojärjestelmä ja useiden kemikaalien käyttö. Tapahtumat, kuten laivan muuntajapalot, voivat myös altistaa miehistön jäsenet PCB:n kaltaisille kemikaaleille. Still et al. (2003) arvioivat PCB-altistumista laivaston pinta-aluksilla ja sukellusveneillä, joista osa on peräisin Vietnamin sodasta. Vaikka PCB-yhdisteitä ei havaittu yhdessäkään pinta-aluksilla otetussa ilmanäytteessä, niitä havaittiin 3600 ppm:n pitoisuuksina huopatiivistemateriaalissa, joka oli kerätty ilmanvaihtokanavien poistojärjestelmästä.

Monia kemikaaleja käytetään laivoilla lukuisissa työtehtävissä. Yleensä suuremmilla aluksilla on enemmän kemikaaleja kuin pienemmillä aluksilla, koska suuremmilla aluksilla on enemmän ammatillisia toimintoja. Esimerkiksi lentotukialus on pohjimmiltaan kelluva teollisuusyhteisö, ja aluksella olevien kemikaalien määrä on paljon suurempi kuin hävittäjällä. Lentotukialuksella on kemikaaleja, jotka liittyvät suihkukoneiden lentämiseen ja huoltoon, kun taas hävittäjällä tai ampumatarvikealuksella ei ole tällaisia kemikaaleja. Monet kemikaaleista olisivat kuitenkin vertailukelpoisia kaikissa alusluokissa. Esimerkiksi rasvanpoistoaine, jota koneistajat käyttävät lentotukialuksilla, voisi olla myös hävittäjien tai fregattien koneistajien käytössä.

Merivoimien pintalaivojen miehistöluokituksiin (NEC) kuuluu monenlaisia ammatteja lentokoneenrakentajasta ja rakennussähköasentajasta rungon kunnossapitoteknikkoon, koneistajan perämieheen ja perämieheen. On kuitenkin vaikeaa yksilöidä kaikkia kemikaaleja, joille tiettyyn NEC-luokkaan kuuluva henkilö saattaa altistua ammattitoiminnan aikana; lisäksi on mahdollista, että muu merivoimien henkilöstö altistuu tahattomasti joillekin kemikaaleille, vaikka he eivät työskentelisikään suoraan kemikaalien kanssa, pääasiassa merivoimien alusten ilmanvaihtojärjestelmän vuoksi.

Merivoimien laivojen asumis- ja työskentelyolosuhteet eroavat huomattavasti maissa vallitsevista olosuhteista. Laivaympäristöihin vaikuttavat ilmanvaihtojärjestelmät, jotka toimivat koko laivassa. Järjestelmät voivat levittää yhdestä paikasta kerättyjä ilmassa kulkeutuvia aineita muihin paikkoihin koko aluksella, jos niitä ei ole suunniteltu ja huollettu asianmukaisesti. Työssä syntyvien ilmassa kulkeutuvien materiaalien mahdollinen leviäminen voi vaikuttaa vakavasti aluksen henkilökunnan terveyteen. Jos ilmanvaihtojärjestelmä eristää yksittäiset työtehtävät, alueella oleva henkilöstö altistuisi mahdollisesti vain kyseisellä alueella käytetyille kemikaaleille. Jos ilmanvaihtojärjestelmä ei kuitenkaan toimi kunnolla, höyryjä ja muita ilmassa kulkeutuvia materiaaleja voi olla myös muilla työalueilla; tämä voi johtaa eri työalueiden kemikaalien sekoittumiseen, minkä seurauksena aluksen henkilökunta altistuu monimutkaisille seoksille.

Laivalla työskentelevä henkilökunta, joka tekee samankaltaista työtä kuin laivoilla, saattaa käyttää samoja teollisuuskemikaaleja, mutta työskennellä erilaisissa ympäristöolosuhteissa. Toiminnoissa on usein erityyppisiä ilmanvaihtojärjestelmiä, sekä mekaanisia että luonnollisia. Rannalla työskentelevä hitsaaja voi työskennellä alueella, jossa on sekä paikallinen poistoilmanvaihto että luonnollinen ilmanvaihto, joka saadaan avoimista ikkunoista ja ovista. Laivalla työskentelevällä hitsaajalla ei yleensä ole mahdollisuutta avoimeen ikkunaan. Jos hitsaus tehdään kannella, siellä on runsaasti luonnollista ilmanvaihtoa, mutta jos työ tehdään kannen alla, luonnollista ilmanvaihtoa ei ole käytettävissä, joten laivalla työskentelevä hitsaaja altistuu mahdollisesti suuremmalle määrälle erilaisia kemikaaleja ja korkeammille kemikaalipitoisuuksille, jos häntä ei suojata asianmukaisesti.

Lisäksi merivoimien maissa työskentelevän henkilöstön ympäristöolosuhteet vaihtelevat huomattavasti, ja toisin kuin laivoilla työskentelevä merivoimien henkilöstö viettää harvemmin sekä työaikaa että vapaa-aikaa samassa ympäristössä.

Merivoimien aluksilla ja maissa tapahtuvassa toiminnassa tehdään lukuisia erilaisia arviointeja ja tarkastuksia, joissa todetaan todellisia tai mahdollisia vaaratilanteita. Ennen OSHA:n (Occupational Safety and Health Administration) tai EPA:n erityisten tarkastusten käyttöönottoa merivoimien lääkintäosasto suoritti vastaavia tarkastuksia; lentotukialuksen kokoisella aluksella on täysin täydennetty lääkintäosasto, johon kuuluu myös ympäristöterveydenhuoltohenkilöstö, joka aiemmin tarjosi vastaavaa työhygieenistä tukea. Laivasto on toteuttanut turvallisuus- ja työterveysohjelmia monien vuosien ajan. Nämä ohjelmat saivat erityistä painoarvoa sen jälkeen, kun työturvallisuus- ja työterveyslaki (OSHAct) hyväksyttiin vuonna 1970. Työsuojelulain ensisijainen tavoite oli suunnattu yksityisen sektorin työnantajille, mutta työsuojelulain 19 §:ssä ja useissa myöhemmissä presidentin määräyksissä ohjattiin liittovaltion virastoja perustamaan ja ylläpitämään työturvallisuus- ja työterveysohjelmia. Tällaisia ohjelmia koskevat vaatimukset sisältyvät liittovaltion säännöstön (Code of Federal Regulations) osaston 29 osaan 1960 (29 CFR 1960). OPNAVINST 5100.19 -sarjassa käsitellään laivaympäristöä. Tarkastuksia olisivat suorittaneet aluksen lääkintähenkilöstö, merivoimien sairaalahenkilöstö, merivoimien ympäristön ennaltaehkäisevän lääketieteen yksiköt tai vastaavat, tyyppikomennuskunnat, laivastokomennuskunnat, merivoimien turvallisuuskeskus (joka perustettiin vuonna 1968), tarkastuslautakunta (Board of Inspection and Survey) tai järjestelmäkomennuskunnat (esimerkiksi NavSea ja NavAir).