Alai

Pearl on toiminut päävalmentajana myös Tennesseessä, Milwaukeessa ja sitä ennen Southern Indianassa, jossa hän voitti II-divisioonan mestaruuden. Hän toimi myös apuvalmentajana Stanfordissa ja Iowassa silloisen päävalmentajan Tom Davisin alaisuudessa.

Suorituksistaan Pearl on toiseksi nopein NCAA:n valmentaja, joka on saavuttanut 300 voittoa, ja hän tarvitsi vain 382 ottelua saavuttaakseen tämän rajan (Pohjois-Carolinan nykyinen valmentaja Roy Williams tarvitsi Kansasissa 370 ottelua saavuttaakseen tämän merkkipaalun).

Divisioonakilpailija Kentuckya ja osavaltion sisäistä kilpailijaa Vanderbilttiä vastaan Pearl valitsi kirkkaan oranssin värisen takin edesmenneen UT:n valmentajan Ray Mearsin kunniaksi. Pearl käytti takkia myös vuoden 2009 SEC:n miesten turnauksen loppuottelussa.

Pearl oli juutalaisten valmentajien yhdistyksen ensimmäinen puheenjohtaja.

Apuvalmentaja (1982-1992)Edit

Pearl toimi apuvalmentajana sekä Stanfordissa 1982-1986 että Iowassa 1986-1992 valmentaja Tom Davisin johdolla. Davis oli toiminut Boston Collegen päävalmentajana vuosina 1977-1982 ja Pearl oli toiminut hänen joukkueensa oppilasvalmentajana.

Pearlin ja Thomasin välikohtaus (1988-1989)Edit

Koripallokauden 1988-89 aikana Pearl, joka oli tuolloin Iowan apuvalmentajana, joutui Illinois’n rekrytointiskandaalin keskelle. Sekä Illinois että Iowa rekrytoivat Deon Thomasia, Chicagosta kotoisin olevaa lukion huippupelaajaa. Pearl hävisi rekrytointitaistelun, kun Thomas sitoutui Illinoisiin. Tämän jälkeen Pearl soitti lukiolaiselle ja nauhoitti puhelinkeskustelun Thomasin kanssa, mikä saattoi olla laitonta riippuen siitä, mistä Pearl soitti puhelun. (Illinoisin osavaltio vaatii kaikkien osallistujien ennakkosuostumuksen puhelinkeskustelun seuraamiseen tai nauhoittamiseen Ill. Rev. Stat. Ch. 38, Sec. 14-2; Iowassa, jossa Pearl valmensi tuolloin, vaaditaan kuitenkin vain yhden osapuolen suostumus puhelinkeskustelun nauhoittamiseen). Keskustelun aikana Pearl kysyi Thomasilta, oliko Illinoisin apuvalmentaja Jimmy Collins tarjonnut hänelle maasturia ja käteistä, ja Thomas näytti osoittavan, että oli. Pearl luovutti sitten kopiot nauhoista NCAA:lle ja liitti mukaan muistion, jossa kuvattiin tapahtumia. Myöhemmän NCAA:n tutkimuksen aikana Thomas kiisti väitteet ja sanoi, että tarina oli väärä ja että hän oli samaa mieltä Pearlin kanssa vain yrittäessään päästä eroon hänestä. Thomas läpäisi myöhemmin valheenpaljastustestin, jossa hän kiisti Pearlin syytökset Illinoisin tarjoamasta käteisestä ja autosta. NCAA ei katsonut Illinoisin syyllistyneen mihinkään Thomasin rekrytointiin liittyvään väärinkäytökseen, sillä se katsoi, että esitetyt väitetyt todisteet eivät olleet ”uskottavia, vakuuttavia ja sellaisia, joihin kohtuullisen järkevät henkilöt luottavat vakavien asioiden hoitamisessa”. Koska tutkinta kuitenkin paljasti muita rikkomuksia, mukaan lukien Illinoisin kolmas merkittävä rikkomus kuuden vuoden aikana, NCAA syytti Illinoisia ”institutionaalisen valvonnan puutteesta” ja otti käyttöön useita rekrytointirajoituksia sekä vuoden mittaisen kauden jälkeisen pelikiellon.

Kun Pearl ja Collins olivat molemmat päävalmentajina neljän vuoden ajan Horizon Leaguessa, miehet eivät koskaan osallistuneet perinteiseen pelinjälkeiseen kädenpuristukseen, mikä johtui tiettävästi tapauksen aiheuttamista pitkittyneistä tunteista. Kun Thomasilta kysyttiin Pearlin anteeksiantamisesta vuoden 2005 haastattelussa, hänen sanottiin sanoneen: ”Käärmeelle on vaikea antaa anteeksi”. Thomasista tuli myöhemmin Illinoisin yliopiston kaikkien aikojen paras pistemies.

Southern Indiana (1992-2001)Edit

Vuonna 1992 Pearl sai ensimmäisen päävalmentajan työnsä Southern Indianassa. Hän peri Screaming Eaglesin joukkueen, joka oli voittanut edellisellä kaudella vain 10 peliä. Pearl teki ensimmäisellä kaudellaan 22-7 ennätyksen ja johti Eaglesit yhdeksään NCAA D-II -turnaukseen peräkkäin voittaen lisäksi neljä Great Lakes Valley -konferenssin mestaruutta.

Vuonna 1994 USI viimeisteli 28-4 ennätyksen matkalla tappioon D-II-mestaruusottelussa; vuonna 1995 Eaglesit voittivat 29 peliä ja veivät D-II-mestaruuden kansallisen vuoden pelaajan Stan Gouardin takana. GLVC:n joukkue pelasi kansallisesta mestaruudesta joka vuosi hänen ensimmäisen USI-kautensa jälkeen. Pearl nimettiin vuoden NABC Division II -valmentajaksi kansallisen mestaruutensa jälkeen. Hän jätti USI:n yhdeksän vuoden aikana 231-46 ennätyksellä.

Milwaukee (2001-2005)Muokkaa

Huolimatta Pearlin menestyksestä Southern Indianan muuttamisessa suurvallaksi, häneltä kesti lähes vuosikymmenen palata Division I:n valmentajakuntaan; tiettävästi Division I:n yliopistovalmennuksen veljeskunta hylkäsi hänet roolistaan, kun hän vahingossa paljasti rikkomuksia Illinoisin joukkueessa esittämällä toisenlaisen, harhaanjohtavan syytöksen.

Pearl siirtyi Milwaukeen päävalmentajaksi vuonna 2001. Vain neljän kauden aikana hän kokosi 86 voittoa (mukaan lukien koulun ennätys 26 voittoa vuonna 2005 ja uusi Horizon League -ennätys voittoprosentissa) ja johti Milwaukeen ensimmäisiin NCAA-turnauksiin vuosina 2003 ja 2005. Pearl johti heidät Horizon League -turnauksen mestaruuteen molempina näinä vuosina. Hän johti koulun myös kaikkien aikojen ensimmäiseen NIT-turnaukseen ja kaikkien aikojen ensimmäiseen NCAA D-I:n postseason-voittoon vuonna 2004. Milwaukeen vuoden 2005 NCAA-turnaus kruunasi koulun historian parhaan kauden, kun Panthers voitti sekä runkosarjan että konferenssiturnauksen mestaruuden ja voitti Detroit Titansin mestaruusottelussa. Käyttämällä voimakasta täyden kentän painostusta Panthers teki kolmessa päivässä kaksi voittoa Alabamasta ja Boston Collegesta matkalla kuudentoista parhaan joukkoon, jossa se kaatui lopulta toiseksi sijoittuneelle Illinoisin joukkueelle. Panthers päätti kautensa 26-6 ja sijoittui kauden päätteeksi ensimmäistä kertaa ikinä valmentajien kyselyssä (sijalle 23). Pearl jätti UWM:n kauden 2005, neljännen kautensa, jälkeen Horizon Leaguen kaikkien aikojen voittoprosentin johtajana (51-13, 79,7 %).

Tennessee (2005-2011)Muokkaa

2005-06Muokkaa

Maaliskuun 28. päivänä 2005 Pearl nimitettiin Tennesseen uudeksi päävalmentajaksi Buzz Petersonin seuraajaksi. Tyler Smith oli tehnyt sopimuksen Volsin kanssa Petersonin alaisuudessa, mutta päätti olla menemättä Tennesseehen. Jamont Gordon siirtyi konferenssin kilpailijaan Mississippi Stateen. Smith valitsi yhden kauden prep-koulun ennen kuin lähti Iowaan, mutta siirtyi myöhemmin Tennesseehen ja tuli aloittajaksi. Pearl herätti lisää ristiriitoja, kun hän vapautti Matthew Dotsonin stipendistään.

Edellytykset olivat alhaiset Volsille Pearlin ensimmäisellä kaudella. Menetettyään kaksi johtavaa pistemiestään joukkueesta, joka oli edellisellä kaudella ollut vain 14-17. Tennessee valittiin viidenneksi Southeastern-konferenssin kuuden joukkueen itäisessä divisioonassa. Kausi alkoi kuitenkin hyvin, ja Tennessee nousi kansallisiin rankinglistoihin joulukuussa, kun se kaatoi silloisen kakkossijoitetun Texasin 95-78.

Vols johti SEC:n itäistä sarjaa käytännössä koko kauden ajan, ja muita kohokohtia olivat voitto Kentuckysta Rupp Arenalla ja kaksi voittoa lopullisesta kansallisesta mestarista Floridasta. Mutta noustuaan helmikuussa AP:n top 10:een joukkue hävisi yhdeksästä viimeisestä ottelustaan kuusi ja putosi sijalle 18. Vaikka Tennessee voitti SEC:n itäisen osavaltion mestaruuden, se hävisi sekä SEC:n että NCAA:n turnauksen toisella kierroksella, jälkimmäisessä turnauksessa sijalla 2. Joukkueen ennätys 22-8 oli yksi koulun historian parhaista. Kauden jälkeen Pearl sai kiitosta kansallisilta rekrytointipalveluilta siitä, että hän allekirjoitti yhden maan parhaista rekrytointiluokista, johon kuului kolme top 50 -rekrytoitua pelaajaa: Duke Crews, Wayne Chism ja Ramar Smith.

2006-07Edit

Tammikuun 22. päivänä 2007 Pearl osallistui Lady Volsin peliin ylävartalonsa oranssiksi maalattuna. Hän ja muutama hänen pelaajansa tavasivat ”V-O-L-S” (Pearl oli ”V”). Pearl seisoi opiskelijaosaston edessä ja hurrasi Lady Volsille, kun he tulivat ulos. Pearlin toiminta toi valtakunnallista mediahuomiota Tennesseen ohjelmaan ja korosti pyrkimyksiä tukea naisten korkeakoulu-urheilua. Lady Volsin koripallovalmentaja Pat Summitt teki vastapalveluksen miesten joukkueen Senior Night -tapahtumassa 27. helmikuuta 2007. Ennen peliä Summitt esiintyi cheerleaderina, jolla oli peliasu, ja hän johti yleisöä laulamaan Rocky Topin. Koulun historian seitsemänneksi suurin yleisö näki myös Pearlin joukkueen murskaavan silloisen neljänneksi sijoittuneen puolustavan ja lopulta kansallisen mestarin Florida Gatorsin.

Pearlin joukkue sijoittui SEC:n itäisessä lohkossa tasapisteissä Vanderbiltin kanssa toiseksi ja ansaitsi NCAA-turnauksen viidennen sijan. Vols murskasi Long Beach Staten 35 pisteellä ensimmäisellä kierroksella ja nousi sitten Virginian voittoon päästäkseen Pearlin toiseen Sweet 16 -otteluun. Seuraavalla kierroksella Vols hävisi maan parhaaksi rankatulle Ohio State Buckeyesille pisteen erolla, vaikka Volunteers johti peliä suurimman osan aikaa. Tennesseen 24 voittoa olivat tuolloin ohjelman historian kolmas sija. Pearlia huhuttiin ehdokkaaksi Iowan päävalmentajaksi, mutta hän ilmoitti 27. maaliskuuta 2007, ettei ollut kiinnostunut jättämään Tennesseetä.

2007-08Edit

23. helmikuuta 2008 Pearl johti kakkoseksi sijoittuneet Volsit osavaltion sisäiseen, voittamattomaan kilpailijaan Memphisiin pelaamaan ykköseksi sijoittunutta Tigersia vastaan. Edestakaisen, henkisesti kiihkeän kamppailun jälkeen Tennessee voitti Memphisin 66-62 ja aiheutti Memphisille kauden ensimmäisen tappion ja ensimmäisen kotitappion 47 otteluun. Voitto varmisti myös UT:n ykkössijoituksen seuraavalla viikolla – ensimmäisen ykkössijoituksen koulun 100-vuotisessa koripallohistoriassa. Päivä rankingin julkaisemisen jälkeen ykkös-Vols kuitenkin kaatui Vanderbilt Commodoresille 72-69.

Maaliskuun 5. päivänä 2008 Pearlin joukkue voitti Florida Gatorsin 89-86 ja voitti Tennesseen ensimmäisen suoran SEC:n runkosarjan mestaruuden 41 vuoteen. 16. maaliskuuta 2008 Tennessee valittiin vuoden 2008 NCAA-koripalloturnauksen itäisen alueen 2. siemeneksi. Pearlin Volunteers eteni itäisen alueen välieriin (Sweet 16) ja voitti toisella kierroksella Pearlin entisen Horizon League -kilpailijan ja 7-kylvöisen Butlerin. He päättivät kautensa häviten Louisville Cardinalsille pistein 79-60. Tuon kauden 31 kokonaisvoittoa ovat koulun historian suurimmat.

2008-09Edit

Joulukuun 3. päivä 2008 oli Pearlille merkittävä päivä, sillä hän pystyi voittamaan 400. pelinsä voittamalla UNC-Ashevillen. Näin Pearlista tuli kuudenneksi nopein koripallovalmentaja, joka on koskaan saavuttanut 400 pelin rajan ja toiseksi nopein aktiivisista päävalmentajista (Roy Williamsin jälkeen). Ilta oli erittäin tärkeä myös Tennesseen koripallo-ohjelmalle. Se merkitsi Pearlin ja Volsin 35. peräkkäistä kotivoittoa, mikä voitti edellisen 33 voiton putken, joka ulottui 2. tammikuuta 1966-24. helmikuuta 1968. Lisäksi Tyler Smith teki koulun historian ensimmäisen triplatuplan, kun hän teki 12 pistettä, 10 syöttöä ja 10 levypalloa. Maaliskuussa Pearl johti Volsin ensimmäiseen SEC-turnauksen finaaliin 20 vuoteen, jossa se hävisi kiistanalaisessa loppuottelussa Mississippi Statelle. Vols jatkoi ansaita 9 siemenen NCAA-turnauksessa, jossa ne eliminoitu Oklahoma State 77-75 20. maaliskuuta 2009. UT ilmoitti, että he ja Pearl sopivat juuri kuuden vuoden jatkosopimuksesta, jonka mukaan Pearl pysyy yliopistolla.

2010-11Edit

17. marraskuuta 2009 Pearl pääsi kirjaamaan voiton numero 100 Tennesseessä, toiseksi nopein UT:n valmentaja, joka on saavuttanut sadan voiton rajapyykin, kun hänen joukkueensa voitti UNC-Ashevillen 124-49. 124 pisteen yhteistulos oli Tennesseen kaikkien aikojen suurin runkosarjaottelussa saavutettu pistemäärä. Tennesseen 34 syöttöpistettä merkitsivät myös koulun ennätystä ja 16 kolmen pisteen heittoa toista ennätystä.

Tammikuun 10. päivänä 2010 Tennessee voitti Knoxvillessä ykköseksi rankatun Kansas Jayhawksin 74-68. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Tennessee voitti #1 sijoittuneen joukkueen Thompson-Boling Arenalla.

27. helmikuuta 2010 Tennessee voitti #2 sijoittuneen Kentucky Wildcatsin Knoxvillessä 74-65, mikä vakiinnutti Volsien (kaikki 5 vuotta, jotka Pearl on valmentanut) viidennen peräkkäisen NCAA-turnaukseen osallistumisen.

Bruce Pearlin 50-vuotissyntymäpäivänä, 18. maaliskuuta 2010, Tennessee voitti San Diego Staten NCAA-koripalloturnauksen ensimmäisellä kierroksella pistein 62-59. Tämän voiton jälkeen Vols voitti toisella kierroksella Ohion 83-69 ja eteni Sweet 16:een kolmannen kerran neljään vuoteen ja Pearlin neljännen kerran kuuteen vuoteen.

Maaliskuun 26. päivänä 2010 Tennessee Volunteers eteni kouluhistoriansa ensimmäiseen Elite 8 -otteluun kukistamalla Ohio State Buckeyesin 76-73. Maaliskuun 28. päivänä Volunteers karsiutui niukasti Final Fouriin häviten 70-69 Michigan State Spartansille Midwest Regionalin finaalissa St. Louisissa.

Kauden 2010-11 alkupuolella Tennessee voitti kansallisesti rankatut Villanovan ja Pittsburghin saavuttaen ennätyksen 7-0 ja AP-listan sijan 7. NCAA-tutkinnan aiheuttamat kiistat veivät kuitenkin veronsa joukkueelta. Vols pelasi vain 4-8 viimeisissä 12 ottelussaan. Kun Tennessee oli nilkuttanut konferenssiennätykseen 8-8, se hävisi vuoden 2011 NCAA-turnauksen toisella kierroksella Michiganille 30 pisteellä. Tämä oli NCAA-turnauksen historian suurin tappiomarginaali #8- ja #9-siemenen välillä. Kuten kävi ilmi, tämä olisi viimeinen peli, jonka Pearl valmentaisi Tennesseessä.

NCAA-tutkintaEdit

Kesällä 2008 Pearl kutsui lukiolaisnuorukainen Aaron Craftin ja hänen perheensä jäseniä grillijuhliin Knoxvillen kotiinsa, kun Craft oli epävirallisella vierailulla Tennesseessä. Cookoutissa Pearl sanoi, että Craft ei NCAA:n sääntöjen mukaan saanut olla paikalla, mutta kehotti kaikkia läsnäolijoita olemaan kertomatta asiasta kenellekään. Kun NCAA aloitti tapauksen tutkinnan, Pearl ei ainoastaan valehdellut kokkailusta, vaan käski myös Craftin isää valehtelemaan.

10. syyskuuta 2010 Pearl myönsi Craftin tapaukseen liittyvät rikkomukset ja myönsi myös valehdelleensa asiasta NCAA:lle. Tämän seurauksena Tennessee määräsi Pearlille ja hänen koko henkilökunnalleen sanktioita, mukaan lukien 1,5 miljoonan dollarin palkanalennus tulevien viiden vuoden aikana ja lykätty pidätysbonus. Hänen rekrytointiaan kampuksen ulkopuolella rajoitettiin myös kokonaan 4. syyskuuta 2010 ja 23. syyskuuta 2011 väliseksi ajaksi. Marraskuun 20. päivänä 2010 SEC määräsi Pearlin jäämään pois Tennesseen kahdeksasta ensimmäisestä SEC-ottelusta.

Havaittuaan lisää NCAA:n rikkomuksia sekä yhden pelaajan syyllistyttyä koulun päihteidenkäyttösääntöjen rikkomiseen Tennessee antoi Pearlille potkut maaliskuun 21. päivänä 2011 – kolme päivää sen jälkeen, kun Vols oli hävinnyt rökäletappion Michiganin joukkueelle.

Elokuun 23. päivänä 2011 Pearlille annettiin NCAA:lle valehtelusta kolmen vuoden näyttörangaistus elokuun 23. päivään 2014 asti voimassa. Tämä tarkoitti sitä, että Pearlille määrätyt sanktiot jäisivät voimaan, jos hänet palkattaisiin NCAA:n jäsenkouluun tuona aikana. Häntä kiellettiin erityisesti harjoittamasta ”rekrytointitoimintaa”, mikä tarkoitti sitä, että hän ei voinut ottaa yhteyttä rekrytoijiin, vaikka hän saattoi arvioida lahjakkuuksia tuona aikana. Jos jokin koulu päätti palkata hänet ja kyseenalaistaa NCAA:n rajoitukset, sen oli saavuttava NCAA:n rikkomuksia käsittelevän komitean eteen ja ”osoitettava syy” sille, miksi Pearlille määrättyjen seuraamusten ei pitäisi seurata häntä kyseiseen kouluun. Rangaistusta määrätessään NCAA totesi, että Pearlin valheet muuttivat tapauksen, joka olisi ollut vähäpätöinen, suureksi. Hänen apuvalmentajilleen annettiin myös vuoden mittaiset show-cause-määräykset, jotka olivat voimassa 23. elokuuta 2012 asti.

Pearl otti 30. elokuuta 2011 vastaan Knoxvillen tukkukaupan H. T. Hackneyn markkinoinnin varatoimitusjohtajan paikan.

Auburn (2014-nykyhetki)Muokkaa

Pearl nimitettiin Auburnin koripallopäävalmentajaksi 18. maaliskuuta 2014 Tony Barbeen tilalle. Hänen palkkaamisajankohtanaan hänellä oli vielä viisi kuukautta jäljellä Tennesseessä tapahtuneista rikkomuksista johtuvasta show-cause-järjestyksestä. Tämän vuoksi hän ei voinut olla yhteydessä rekrytoijiin kesän rekrytointikauden aikana, mutta hän saattoi arvioida heitä. Yli 100 fania tervehti Pearlia, kun hän saapui iltapäivällä Auburnin yliopiston alueelliselle lentokentälle. Pearl esiteltiin virallisesti Auburnin 20. koripallovalmentajana lehdistötilaisuudessa Auburn Arenalla samana iltana. Pearl sanoi tilaisuudesta: ”Olen nöyrä ja siunattu päästessäni takaisin rakastamani pelin pariin. En tiedä, kuinka kauan se kestää, mutta on aika rakentaa Auburnin koripallo-ohjelma uudelleen ja nostaa se samalle huipputasolle, josta niin monet muut kampuksen joukkueet nauttivat. Olen innoissani liittyessäni Auburnin perheeseen ja kiitollinen tästä tilaisuudesta ja haasteesta, joka odottaa.” Pearl allekirjoitti kuusivuotisen sopimuksen, jonka arvo on 2,2 miljoonaa dollaria vuodessa ja jossa on 100 000 dollarin vuosittainen liukuporras.

Pearl voitti ensimmäisen ottelunsa Auburnin päävalmentajana 14. marraskuuta 2014 entistä kouluaan Milwaukeeta vastaan 83-73. Vaikka Pearl ei ensimmäistä kertaa päävalmentajaurallaan päässyt voittotulokseen, eivät Pearlin kaksi ensimmäistä kautta Auburnissa olleet ilman merkittäviä voittoja. Hän johdatti Auburnin SEC-turnauksen välieriin vuonna 2015 sijalla 13, ja lopetti Auburnin 18 ottelun tappioputken Kentuckylle vuonna 2016. Auburn päätti pitää toisen vuoden opiskelijat Austin Wiley ja Danjel Purifoy poissa peleistä FBI-tutkinnan herättämien kelpoisuusongelmien vuoksi. Pearlin sanottiin aluksi olleen yhteistyöhaluton Auburnin sisäisen tutkinnan kanssa, vaikka koulun presidentti Steven Leath ja Pearl ovat sittemmin päässeet yhteisymmärrykseen tutkinnan odotuksista. Huolimatta sisäisestä ja ulkoisesta tarkkailusta ja kahden pelaajan menettämisestä tutkinnan vuoksi Pearl johti kauden 2017-18 joukkueen parhaaseen ennätykseen sitten vuoden 1999 ja voitti samalla SEC:n runkosarjan mestaruuden. Eräs pelaaja, Bryce Brown, kiittää joukkueen viimeaikaista menestystä siitä, että Pearl vei heidät Italiaan rakentamaan joukkueen ”kemiaa”, Pearlin tekemästä vastustajien valmistautumisesta ja päävalmentajan vahvasta uskosta jokaiseen pelaajaan. Vuonna 2019 Pearlin joukkue sijoittui konferenssin 4. sijalle ja voitti SEC-konferenssin turnauksen voittamalla Tennesseen komeasti mestaruusottelussa 84-64, mikä toi Auburnille toisen turnausmestaruuden. Pearlin tämänhetkinen ennätys Auburnissa on 123-76 (.618).

2019 Final FourEdit

NCAA-turnauksessa 2019 Pearlin Auburn-joukkue voitti niukasti #12-siemenen New Mexico Staten 78-77 ensimmäisellä kierroksella. Tämän jälkeen Auburn voitti #4-siemenen Kansasin 89-75 ja eteni ensimmäiseen Sweet Sixteen -esiintymiseensä 16 vuoteen. Tämän jälkeen Auburn voitti ykkössijoitetun North Carolinan 97-80 edetäkseen Elite Eight -joukkueeseen, ennen kuin se voitti jatkoajalla kakkossijoitetun Kentuckyn 77-71 edetäkseen Auburnin kaikkien aikojen ensimmäiseen Final Fouriin. Auburnista tuli vasta toinen joukkue NCAA:n historiassa, joka voitti samalla kaudella kolme yliopistokoripallon historian voitokkainta ohjelmaa, Kansasin, North Carolinan ja Kentuckyn. Auburn hävisi Virginialle Final Fourissa 63-62.