Kaupunkikuva
Buenos Airesin perustivat espanjalaiset 1500-luvulla. Alusta alkaen se oli kauppakaupunki: sen asukkaat tunnetaan nimellä ”porteños”, sataman ihmiset. Itsenäisen Argentiinan pääkaupunkina Buenos Airesista tuli 1800-luvun lopulla valtavan vauras kaupunki, joka tunnetaan rikkaasta kulttuurielämästään ja arkkitehtuuristaan. Sen sijaan 1900-luvun jälkipuoliskolla kaupunki kärsi kansallisesta poliittisesta ja taloudellisesta myllerryksestä. Argentiinan palattua demokratiaan vuonna 1983 Buenos Aires on aloittanut uuden kasvun kauden, ja se hyötyy edelleen rikkaasta kulttuuriperinnöstään. 1800-luvulla perustettu Teatro Colón on maailman johtava oopperatalo. Tango on edelleen yksi kaupungin tärkeimmistä kulttuurivientituotteista, ja sillä on oma festivaali, maailmanmestaruuskilpailut, tanssisalit (milongat) ja paikalliset tanssikilpailut. Vuonna 2009 Unesco nimesi tangon virallisesti osaksi ihmiskunnan aineetonta kulttuuriperintöä.
Nykyään Buenos Aires on yli kolmen miljoonan asukkaan kaupunki. Se on yksi Etelä-Amerikan monimuotoisimmista kaupungeista, jossa noin 13 % väestöstä on syntynyt ulkomailla. Kaupungissa on säilynyt korkea kulttuurinen osallistumisaste, paljon itsenäistä kulttuuritoimintaa ja historia, joka käsittää sekä ilmaisun että julkisissa tiloissa olemisen vapauden. Hallitus pitää julkista tilaa strategisena foorumina, jossa työskennellään yhteisön kulttuurijärjestöjen kanssa. Buenos Aires on tunnettu festivaaleistaan – niitä on yli 80 ympäri vuoden – ja kaupunki on sitoutunut tukemaan niitä. Tangofestivaali on kaupungin suosituin festivaali, johon osallistuu vuosittain 600 000 ihmistä. Sekä Buenos Airesin kansainvälinen riippumaton elokuvafestivaali (BAFICI) että kansainvälinen teatterifestivaali (FIBA), joka järjestetään joka toinen vuosi, ovat olleet käynnissä yli 20 vuotta.
Buenos Aires on monin tavoin vastakohtien kaupunki. Huolimatta kiinnostavista kulttuuriohjelmista ja suhteellisen korkeasta kulttuuriin osallistumisen tasosta, kaupungin haasteena on myös kulttuurin keskitetty saavutettavuus, sillä jotkut kaupunginosat sijaitsevat jopa 40 kadun päässä lähimmästä kulttuuritoiminnasta ja toiset vain yhden kadun päässä. Aloitteilla, kuten Barrios Creativos (Luovat naapurustot) ja Arte en Barrios (Taide naapurustoissa), on pyritty levittämään kulttuuritarjontaa perinteisten maantieteellisten rajojen ulkopuolelle. Tällaisilla toimilla ei pyritä ainoastaan helpottamaan kulttuuritoiminnan saatavuutta syrjäseuduilla, vaan myös laajentamaan itse kulttuurikäsitystä.
Itsenäiset kulttuurikeskukset ovat myös osa tätä hajauttamisstrategiaa. Usina del Arte (taidetehdas) avattiin vuonna 2012 La Bocan alikehittyneessä kaupunginosassa sijaitsevaan kunnostettuun voimalaitokseen, ja siihen kuuluu 1 200-paikkainen konserttisali. Centro Cultural Recoleta (Recoletan kulttuurikeskus) on monialainen tila, joka on toiminut yli 30 vuotta ja tarjoaa tilaa nuorten tekijöiden uusien teosten löytämiselle sekä portin teini-ikäisille taiteen pariin. Keskuksessa on esillä kuvataidetta, musiikkia, tanssia, teatteria, kirjallisuutta, elokuvaa, kaupunkikulttuuria ja muotoilua. Toinen merkittävä keskus on Buenos Airesin teatterikompleksi, jonka ohjelmistossa on yli 1700 esitystä neljässä teatterissa: San Martin, Ribera, Sarmiento ja Regio.
Buenos Aires on ollut edelläkävijä luovan teollisuuden kehittämisessä Latinalaisessa Amerikassa, jonka osuus sen taloudesta on lähes 10 %. Kaupungin elvyttämisen ja verokannustimien yhdistelmällä kaupunki on pyrkinyt rakentamaan luovalle alalleen kestävän mallin, jonka ansiosta siitä tuli ensimmäinen Unescon designkaupunki vuonna 2005. Kaupungin temaattisia alueita koskevassa ohjelmassa kootaan yhteen strategisia aloja erilaisiin kaupunginosiin, kuten La Bocan taidealueeseen, Palermon audiovisuaaliseen alueeseen, Barracasin designalueeseen ja Parque Patriciosin teknologia-alueeseen. Ohjelman tavoitteena on elvyttää alikehittyneitä kaupunkialueita ja tehdä niistä kilpailukykyisempiä, houkuttelevampia elinkeinoelämälle ja osallistavampia paikallisyhteisöille ja työntekijöille. Laajempaan Design District -hankkeeseen kuuluu Metropolitan Design Centre (CMD), joka on innovatiivinen luovien alojen keskus. Tästä joen lähellä sijaitsevasta valtavasta entisestä kalamarketista tehtiin muotoilukeskus, jonka tarkoituksena on tarjota yrityshautomoita, koulutuskursseja yrityksille ja residenssiohjelmia. CMD:ssä on myös auditorio ja 3 000 neliömetrin kokoinen tila näyttelyitä ja näyttelyitä varten.
Muuttumalla merkittäväksi luovan teollisuuden keskukseksi Buenos Aires elää rikkaan historiansa mukaisesti yhtenä Latinalaisen Amerikan johtavista kulttuurikaupungeista.