Jotkut kanat elävät hyvää elämää. Vietävät päivänsä vaeltelemalla laitumella, etsien ruokaa sydämensä kyllyydestä. Mutta monille, ellei useimmille, takapihan kanaharrastajille parven vapaana liikkuminen ei vain ole käytännöllistä. Puhumme tilarajoituksista, HOA:n rajoituksista ja naapurin kiukkuisen koiran aiheuttamista rajoituksista. Takapihan kanalauman pitäminen aidattuna on usein oikea ratkaisu. Kanalan yhteyteen liitettyä aidattua tilaa kutsutaan juoksutilaksi, ja pienellä suunnittelulla se tarjoaa parvelle kaikki sen tarvitsemat ulkoilumahdollisuudet ilman, että sen tarvitsee vaeltaa ulkona. Jopa vapaana laiduntavat kanat lopettavat (tai ainakin niiden pitäisi lopettaa) päivänsä aitauksessa, mikä on supikoirien ja opossumien harmiksi, jotka odottavat iskuaan auringon laskiessa.
Kanojen tarhat ovat yleensä perusrakenteisia, mutta muutama vaatimus on täytettävä, jotta minkä tahansa kokoinen parvi pysyy onnellisena, terveenä ja turvassa ärsyttäviltä petoeläimiltä. Jos olet rakentamassa unelmiesi kanalaa tai laajentamassa sitä kasvavalle parvelle, muista, että kanasi viettävät suuren osan elämästään ulkona. Ota nämä vinkit huomioon, kun rakennat parvellesi oman kanalaitoksen.
Kanalaitoksen koon tulisi perustua, mikä ei ole yllättävää, parven kokoon. Joustavuutta on jonkin verran. Esimerkiksi bantamiparvi tarvitsee vähemmän tilaa kuin raskaammat rodut. Hyvä nyrkkisääntö on tarjota kymmenen neliöjalkaa juoksutilaa kanaa kohden. Näin ollen 5’x6′:n kokoiseen kanalaan mahtuu kolme kanaa, 6’x10′:n kokoiseen kanalaan kuusi kanaa jne. Liian pienessä tilassa olevat kanat tappelevat todennäköisemmin, ja epähygieeniset olosuhteet voivat johtaa terveysongelmiin. Kanakarsinoissa isompi on aina parempi.
Hyvä aitaaminen on ratkaisevan tärkeää. Vaikka voisi olettaa, että kanalanka on hyvä valinta, aggressiivinen saalistaja ei tarvitse paljoa repiäkseen ohuen aidan läpi. Ketjuverkkoaita pitää isommat saalistajat, kuten koirat tai ketut, poissa, mutta pienemmät hyökkääjät, kuten näädät, livahtavat läpi. Rautakangas tai pienisilmäinen hitsauslanka-aita on ihanteellinen, mutta mikä tahansa vahva, pienisilmäinen aita riittää. Muista, että joidenkin petoeläinten tiedetään kaivautuvan aitojen alle päästäkseen saaliiseensa. Juoksuaidat olisi upotettava vähintään 15 senttimetriä maanpinnan alapuolelle.
Katto voi olla kiinteä tai muokattava lisäaidasta. Huonompien materiaalien käyttäminen juoksuhaudan katteena voi johtaa sydänsuruihin, kun saalistajat etsivät heikkoja kohtia kanalassa. Aaltopaneeleilla voidaan luoda täysin katettu katto. Myös teollisuusverkkoa tai samaa aitaa, jota käytetään seiniin, voidaan käyttää. Ainakin osittainen varjostus on suositeltavaa.
Asenna tukeva kulkuovi. Sisäänkäyntiovena voidaan käyttää verkko-ovea tai kierrätettyä myrskyovea, mutta yksinkertaiset painonappisalvat eivät välttämättä estä pesukarhuja pääsemästä juoksuhaudalle. Harkitse porttisalvan lisäämistä, joka on kiinnitetty karabiinilla tai jopa riippulukolla.
Kopin sisällä oleva maapeite voi olla mitä tahansa hakkeesta, oljista ja ruohosta paljaaseen maahan. Orgaaniset materiaalit hajoavat yleensä nopeasti, ja tavallinen hiekka on suosittu valinta sen kestävyyden vuoksi. Mitä ikinä valitsetkin, varmista, että kanat voivat helposti raapia ja kaivaa. Ötököiden ja matojen raapiminen ja kuoppien kaivaminen pölykylpyjä varten ovat tärkeä osa kanojen päivää. Vapaana pitoa ei tarvita.