Chinchilla rotta, mikä tahansa kuudesta eteläamerikkalaisesta jyrsijälajista, jotka muistuttavat pintapuolisesti chinchillaa, mutta ovat ruumiinrakenteeltaan enemmän rotan kaltaisia. Chinchilla-rotilla on lyhyet raajat, suuret silmät ja suuret, pyöreät korvat. Etujalkaterissä on neljä ja takajalkaterissä viisi sormenpäätä, ja karvattomat jalkapohjat ovat pehmustetut ja pikkuruisten kyhmyjen peittämät, jotka tarjoavat pitoa kuoressa tai kivissä. Abrocoma-suvun lajeilla on pienet kynnet, mutta Cuscomys-suvun lajeilla kynnet ovat suuret ja kaarevat; molempien sukujen toiset kynnet ovat alapuolelta onttoja. Kolmen keskimmäisen varpaan yli työntyy jäykkiä karvoja, joita mahdollisesti käytetään hoitokammoina. Abrocoma-lajit ovat keskikokoisia, jopa 350 grammaa painavia jyrsijöitä, joiden vartalo on 17-23 cm pitkä ja joiden tiheäkarvainen häntä on 6-18 cm pitkä. Cuscomys on kookkaampi, painaa 910 grammaa, sen vartalon pituus on 35 cm ja sillä on pitkä, karvainen, kaksivärinen häntä (26 cm). Chinchilla-rottien pitkä, pehmeä ja tiheä turkki vaihtelee hopeanharmaasta ruskehtavan harmaaseen yläosassa ja valkoiseen, harmaaseen tai ruskehtavaan alapuoliskoon.
Neljä Abrocoma-lajia ovat pääasiassa yöeläimiä ja maaeläimiä. Ne piileskelevät kallion raoissa tai koloissa, ovat ketteriä kalliokiipeilijöitä ja kiipeilevät pensaisiin ja pieniin puihin. Niiden ruokavalio koostuu pensaiden lehdistä, silmuista ja varsista. Niitä nähdään yleensä useita lähekkäin, ja ne saattavat muodostaa pieniä kolonioita. Jotkut lajit rakentavat jopa 3 metrin korkuisia käymälöitä, jotka työntyvät ulos kallion raoista ja koostuvat virtsan ja muiden nesteiden liimaamista ulosteista. Näistä rakenteista tulee lopulta kivenkovia.
Kahdesta Cuscomys-lajista C. oblativa on edustettuna vain Machu Picchun inkkahautauspaikalta löytyneillä jäänteillä, vaikka on spekuloitu, että laji saattaa edelleen elää lähellä. Toinen laji, C. ashaninka (nimetty alueen ashaninka-kansan mukaan), näyttää olevan arboreaalinen, ja sen elintavoista tiedetään vain vähän. Se kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1999 yhdestä yksilöstä, joka saatiin 3 370 metrin korkeudessa Etelä-Perun pilvimetsässä, noin 200 kilometrin päässä Machu Picchusta.
Chinchilla-rottaa esiintyy Andien vuoristossa Etelä-Perusta Argentiinan läntiseen keskiosaan ulottuen rannikon tuntureilta aina Altiplanolle asti. Abrocoma-lajit suosivat harjuisen kasvillisuuden ja ruohon peittämiä kallioalueita tai avoimia, kivettömiä pensaikkoja. Bennettin chinchilla-rotta (A. bennetti) elää Keski-Chilessä pensasmaisissa elinympäristöissä rannikon läheisyydestä aina 1 200 metrin korkeuteen merenpinnasta, ja se esiintyy yhdessä degu-rotan (Octodon degus) kanssa. Nämä kaksi eläintä ovat suunnilleen samankokoisia, ja molempien lajien emoja ja poikasia on löydetty samoista pesäkoloista. A. boliviensis elää kallioisilla, pensasmaisilla alueilla noin 2 500 metrin korkeudessa Keski-Boliviassa. Tuhkainen chinchilla-rotta (A. cinerea) elää ainoastaan Altiplanolla 3 700-5 000 metrin korkeudessa Kaakkois-Perusta Pohjois-Chilessä ja Argentiinassa. A. vaccarum tunnetaan kalliojyrkänteiltä 1 880 metrin korkeudessa Argentiinan länsi- ja keskiosassa.
Chinchilla-rotat kuuluvat Rodentia-lahkon Hystricognatha alalahkon Abrocomidae heimoon. Niiden lähimmät elävät sukulaiset ovat Chinchillidae-heimo (chinchillat ja viscachat). Abrocomidae-heimon evoluutiohistoria ajoittuu Argentiinan varhaismiocene-kaudelle (23,8-16,4 miljoonaa vuotta sitten).
Kilpikonnat (Abrocomidae) ovat peräisin Argentiinasta.