Joitakin havaintoja kaktuksen cochineal-kuoriaishyönteisestä (Dactylopius opuntiae) (Hemiptera: Dactylopiidae) Marokossa. Cochineal-kuoriaishyönteinen esiintyy Marokossa ensimmäistä kertaa Saniet Bergigissä (Marokko) vuoden 2014 lopulla. Se hyökkää ainoastaan kaktuskasveihin Opuntia sp. Se on tunnettu punaisesta väristään, joka johtuu karmiininpunaisesta eritteestä. Näiden hyönteisten alkuperä on Amerikan ja Meksikon trooppiset ja subtrooppiset metsät. Se on pehmeä hyönteinen, jonka muoto on soikea. Urokset ovat siivekkäitä toisin kuin naaraat, joita peittää valkoinen vaha-aine. Naaraat munivat parittelun jälkeen munia, joista kuoriutuu pieniä toukkia, jotka erittävät valkoista vahamaista ainetta suojatakseen itseään veden menetykseltä ja voimakkailta auringonsäteiltä. Kaktushyönteinen esiintyy valkoisina puuvillamaisina kasoina, jotka liikkuvat kaktuksen reunamilla, ja tuuli kuljettaa vahamaista ainetta uusiin kaktuskasveihin. Siivekkäät urokset häiritsevät ihmisasutusta kaktuspeltojen ympärillä. Marokon kansallinen elintarvikevirasto vahvistaa, että kaktushedelmien nauttimisella ei ole terveysvaikutuksia ihmisille eikä eläimille. Tämä kaktushyönteinen vaikuttaa kaktusten satoon ja aiheuttaa valtavia tappioita kasveille imemällä niiden mehua, mikä johtaa kuivuuteen. Kaktuskasvit kuolevat, kun saastuminen on voimakasta. Ennaltaehkäisymenetelmät ovat paras ratkaisu hyönteisten leviämisen välttämiseksi ja vahinkojen vähentämiseksi. Tartunnan saaneiden kaktustyynyjen ja hedelmien kuljettaminen olisi kiellettävä. Muovilaatikoita suositellaan käytettäväksi puulaatikoiden sijasta pesun ja desinfioinnin jälkeen. Myös ajoneuvojen valvonnalla on merkitystä hyönteisten leviämisessä. Torjuntatoimenpiteitä olisi sovellettava tartunnan saaneiden kasvien hävittämiseen ja ONSSA:n suosittelemien kemiallisten torjuntakeinojen käyttämiseen. www.onssa.gov.ma Abdelmoughit Ait Friha, Provincial Service of Control and Plant Protection of Boulemane 2016.