Kun hän aloitti pelaamisen Dodgersissa vuonna 1947, 28-vuotiaana, Jackie Robinson oli vanhempi kuin tyypillinen tulokas. Baseball-fanit ja pelaajat reagoivat Robinsoniin kaikin tavoin sanomalehtien otsikoissa ilmenevästä hillittömästä innostuksesta varovaisuuteen ja avoimeen vihamielisyyteen, joka ilmaistiin papupallon heittona ja tappouhkauksina. Hänen urheilulliset kykynsä voittivat ”värirajan” rikkomisen aiheuttamista kovista paineista huolimatta. Robinson sai kunnioitusta ja hänestä tuli mustien mahdollisuuksien symboli. The Sporting News, joka oli vastustanut mustien pääsyä valioliigaan, antoi Robinsonille ensimmäisen kerran vuoden tulokkaan palkinnon vuonna 1947. Palkinto nimettiin uudelleen Robinsonin kunniaksi vuonna 1987.
Muutaman kauden pelattuaan hyvin ja siedettyään rasistisia loukkauksia Robinson tehosti pelityyliään ja puhui usein ääneen. Hän herätti kiistoja protestoimalla — erotuomareiden puheluita, hotelleja, jotka eivät antaneet hänen yöpyä joukkuetovereidensa kanssa, ja joukkueita, jotka kieltäytyivät palkkaamasta mustia pelaajia. Robinsonin loistavaan 10-vuotiseen uraan kuului muun muassa lyöntikeskiarvo 0,311, hän pelasi kuudessa World Seriesissä ja varasti kotinsa 19 kertaa. Hän voitti myös National Leaguen arvokkaimman pelaajan palkinnon vuonna 1949, jolloin hän johti liigaa 0,342 lyöntikeskiarvolla ja 37 varastetulla pesällä. Hänen vaikuttava juoksunopeutensa, voimakas lyöntivoimansa ja vahva kenttätyöskentely tekivät Robinsonista avainpelaajan joukkueessa, jossa oli monia tähtiä. Kirjassa Boys of Summer Roger Kahn kuvaa näiden vuosien Dodgersia, johon kuuluivat Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese ja Duke Snider
Jackie Robinsonin tarina vangitsi nopeasti kansakunnan mielikuvituksen, ja sitä kerrottiin uudelleen amerikkalaisessa populaarikulttuurissa monissa eri muodoissa. Kongressin kirjastossa on monenlaisia esimerkkejä: elokuvia, radio-ohjelmia, nuotteja, sarjakuvia ja urheilulehtiä. Monet amerikkalaiset tarinat voidaan jäljittää populaarikulttuurin kautta ja tiivistää, kuten tässä on tehty, kokoamalla yhteen kirjaston eri osastoilla olevia aineistoja. Lisätietoja alkuperäisten lähdeaineistojen käytöstä on kohdassa Tietoa kokoelmasta.
Branch Rickey tarjosi monia, joskus ristiriitaisiakin syitä halulleen integroida baseball. Aluksi Rickey väitti palkanneensa Robinsonin, koska halusi saada kentälle parhaan mahdollisen joukkueen. Ennen kuin monimiljoonaiset lähetyssopimukset olivat normi, joukkueet luottivat lähes yksinomaan lipunmyyntiin maksaakseen kulunsa – kevään harjoittelu, matkat, pelaajien palkat, stadionin ylläpito – ja saadakseen voittoa. Voittajajoukkueiden kävijämäärät olivat aina korkeammat, eikä Rickey ollut ainoa, joka uskoi, että afroamerikkalaiset pelaajat voisivat parantaa hänen joukkuettaan. Dodgers menestyi hyvin sellaisten mustien tähtien kuin Jackie Robinson, Roy Campanella ja Don Newcombe ansiosta. Kuten Rickey Papersin vuoden 1955 haastattelusta käy ilmi, Rickey myönsi myöhemmin, että hänen uskonsa yhtäläisiin oikeuksiin oli myös vahva motiivi afroamerikkalaisten palkkaamiseen Dodgersiin.
Kun yksi Dodgersin osaomistajista kuoli, Rickey myi joukkueen osakkeensa syksyllä 1950 ja liittyi Pittsburgh Piratesin organisaatioon. Robinson ilmaisi arvostuksensa Rickeylle käsinkirjoitetussa kirjeessä, joka on säilynyt Rickeyn papereissa.
Kun Branch Rickey ja Jackie Robinson avasivat oven mustille pelaajille järjestäytyneeseen baseballiin, muutama muu seurasi pian perässä. Tuona ensimmäisenä vuonna Dan Bankhead pelasi Dodgersissa, Larry Doby pelasi Yhdysvaltain liigan Cleveland Indiansissa, ja Henry Thompson ja Willard Brown pelasivat lyhyen aikaa St. Louis Brownsissa. Vaikka jotkut pääsarjajoukkueet alkoivat integroitua heti, kesti kaksitoista vuotta, ennen kuin viimeinen pääsarjajoukkue integroitui vuonna 1959.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, lauantai 19. huhtikuuta 1947.
Lehden otsikoista välittyy se jännitys, jota monet fanit ja musta urheilutoimittaja Wendell Smith tunsivat seuratessaan, kun Jackie Robinson pelasi ensimmäisen ottelunsa Dodgersissa. (Lisätietoja kongressin kirjastossa olevista mustista sanomalehdistä saa sarja- ja valtionjulkaisujen osastolta.) -
”Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?”. Woodrow Buddy Johnsonin sanat ja musiikki, kesäkuu 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Kansi käsikirjoitukseen The Jackie Robinson Story, jonka Arthur Mann ja Lawrence Taylor ovat kirjoittaneet Eagle-Lion Filmsin tuottamaan elokuvaan, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Jackie Robinson -sarjakuva. Greenwich, CT: Fawcett Publications, heinäkuu 1951. Vol. 1, no. 5. 18 sivua. (Serial and Government Publications Division. Jäljennösnumero: LC-USZC4-6144 (etukansi) ja LC-USZC4-6147 (takakansi))
Robinsonin kansallinen kuuluisuus innoitti sarjakuvasarjaan. Kirjastolla on kolme muuta numeroa, jotka on saatu tekijänoikeustalletuksen kautta. (Alkuperäiset sarjakuvat ovat paperilla, joka on nykyään liian haurasta käsiteltäväksi, ja niiden saatavuus on rajoitettu). -
Meidän urheilumme. Sisäkannen sisäpuolella. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, kesäkuu 1953. Vol. 1, nro 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson toimi tämän lyhytikäisen, mustien urheiluun keskittyvän lehden päätoimittajana. Sisällysluettelosta käy ilmi, kuinka monet urheilun osa-alueet eivät olleet vielä integroituneet. -
Letter from Jackie Robinson to Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Reproduced with permission from Rachel Robinson.) -
Baseball game program for Kansas City Monarchs and Indianapolis Clowns, 1954. 10 sivua (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
Katso koko ohjelma