Alai

Viime kesäkuun 16. päivänä, kun keskustelu siitä, onko hän syyllistynyt huijaukseen, kiihtyi, eksentrinen uusmeksikolainen kirjailija Forrest Fenn jakoi kolme valokuvaa aarteesta, jonka hän väittää löytyneen kesäkuun 6. päivänä vuosia kestäneiden etsintöjen jälkeen, jotka ovat maksaneet neljälle coloradolaiselle ja ainakin kolmelle muulle hengiltä. Mutta vaikka Fennin virallisen kronikoitsijan DalNeitzel.com-blogissa julkaistu viesti on saanut jotkut tosiuskovaiset vakuuttuneiksi siitä, että kirstu, jossa on kultaa ja muita tavaroita, joiden arvoksi väitetään kaksi miljoonaa dollaria, on todella löydetty, epäilijät ovat edelleen täysin vakuuttumattomia.

Fenn ei ole vastannut Westwordin tiedusteluihin – ja blogikirjoituksen loppusanojen perusteella hän on saattanut sulkea kirjan aiheesta lopullisesti. ”Löytäjä haluaa minun pysyvän vaiti, ja olen aina sanonut, että löytäjä saa tehdä nuo kaksi puhelua. Kuka ja missä”, Fenn kirjoittaa.

Fennin OId Santa Fe Trading Co:n verkkosivuille 6. kesäkuuta lähetetty kirjoitus aloitti nykyisen kiistan:

YES! FORREST ON VAHVISTANUT, ETTÄ AARRE ON LÖYTYNYT!

Etsinnät ovat ohi!

”Se oli tähtikaton alla Kalliovuorten rehevässä, metsäisessä kasvillisuudessa eikä ollut liikkunut paikasta, jonne piilotin sen yli 10 vuotta sitten. En tunne henkilöä, joka sen löysi, mutta kirjassani oleva runo johdatti hänet tarkalleen paikalle. Onnittelen niitä tuhansia ihmisiä, jotka osallistuivat etsintöihin, ja toivon, että lupaus muista löydöistä vetää heitä puoleensa jatkossakin. Etsintä on siis päättynyt. Odottakaa lisätietoja ja kuvia lähipäivinä.” – Forrest

Useimmat varhaiset raportit kansallisessa ja kansainvälisessä lehdistössä hyväksyivät Fennin väitteen kyseenalaistamatta. Seuraavan viikon aikana uutisointiin alkoi kuitenkin hiipiä epäilyksiä, kun luvattuja valokuvia ei ilmestynyt.

Tässä tilanteessa syntyi GoFundMe-sivu otsikolla ”Forrest Fennin aarre: Claims Life of Mike Sexson”. Johdanto tähän joukkorahoituskampanjaan Coloradon viimeisimmän uhrin eloonjääneiden auttamiseksi alkaa: ”Maanantai-iltana 16. maaliskuuta 2020 Mike Sexson lähti seikkailuun. Tämä seikkailu oli pitänyt hänet jännittyneenä uteliaana aarteesta, joka oli piilotettu jonnekin Kalliovuorille. Mike rakasti arvoituksia ja jännitystä sekä tuntemattomia, hauskoja seikkailuja. Hän oli työskennellyt tämän aarteen löytämiseksi yli vuoden ajan. Hän oli lukenut kaikki vihjeet, jotka aarteen yli kymmenen vuotta sitten piilottanut Forrest Fenn oli kirjoittanut. Hän tutki tämän metsästyksen kaikki osa-alueet. Hän vain tunsi olevansa oikeilla jäljillä. Hän vain tiesi löytävänsä aarteen ja pitävänsä huolta vaimostaan, Bethistä, lapsistaan sekä ystävistään ja perheestään. Mike oli seikkailunhaluinen, utelias, kiltti, täynnä elämää ja eli elämää laidasta laitaan.”

Tilinpäätös jatkuu: ”Niinpä maanantain 16. maaliskuuta 2020 vastaisena yönä Mike lähti etsimään rikkauksiaan. Valitettavasti hänen metsästyksensä ei sujunut niin kuin hän, tai kukaan meistä, kuvitteli sen sujuvan, tai niin kuin se oli mennyt yli tusina kertaa, kun hän oli lähtenyt etsimään. Hänestä tuli seitsemäs kuolonuhri tätä aarretta etsiessään. Jostain syystä Mike eksyi erämaahan. Mike kuoli kylmyyteen oletettavasti kolmantena päivänä, ja hänet löydettiin viidentenä päivänä. Mietin usein, miten sattumaa oli, että aarre löytyi alle kolme kuukautta sen jälkeen, kun olin ottanut yhteyttä herra Fenniin Miken kuolemasta….. Rukoilin herra Fenniä lopettamaan tämän pelin. Se ei ole enää hauskaa. Se on vaarallista!”

Sexsonin sivulla mainittuun 500 000 dollarin tavoitteeseen on tähän mennessä luvattu 315 dollaria.

Sillä välin Linda Bilyeu, Fennin rikkauksia vuonna 2016 metsästäneen, Fennin rikkauksia metsästäneen koloradolaisen Randy Bilyeun ex-vaimo, on tehnyt selväksi, ettei hän ole läheskään vakuuttunut siitä, että mysteeri on ratkaistu. ”Uskon, ettei hän koskaan piilottanut aarretta”, hän sanoi Westwordille. ”Hän tarvitsi huomiota ja näin hän sai sitä. Fenn tarvitsi lisää huomiota, minkä vuoksi hän sanoi, että aarre on löydetty ’ilman todisteita’.”

16. kesäkuuta julkaistuja kuvia täydentää vain muutama Fennin repliikki. Aluksi hän väittää, että ”aarrearkun löysi mies, jota en tuntenut enkä ollut yhteydessä häneen vuoden 2018 jälkeen”. Sitä seuraa ensimmäisen kuvan kuvateksti: ”Kuva aarrearkusta otettu vähän sen löytymisen jälkeen”. Toisen kuvan kuvatekstissä lisätään: ”Kädessäni oleva rannekoru oli löydettäessä märkä. Hopea haalistui mustaksi.”

Neitzelin blogissa vuonna 2012 julkaistussa jutussa, jossa selvitetään aarteen arvoa, on muuten kuva, jossa rannekoru näyttää kirkkaammalta kuin juuri jaetussa kuvassa. ”Jos löydät tämän, Forrest haluaa sen takaisin”, Neitzel paljastaa.”

”Poistan esineitä arkussa”, kolmas kuvateksti selittää ja lisää: ”Se on tummempi kuin kymmenen vuotta sitten, kun jätin sen maahan ja kävelin pois.”

Eilen myöhään eilen illalla Finding Fenn’s Gold, joka on kuvailtu termillä Finding Fenn’s Gold ja jota kuvaillaan nimellä ”Forrest Fennin kätkemän aarteen etsimiseen omistettu subreddit-sivusto”, julkaisi yhden kuvista, ja sen jälkeen alkoi kommenttien tulva. Ensimmäisessä lukee: ”No, tässä se on. Aarre on 100-prosenttisesti aito. Nyt todellinen kysymys on: Kuka sen löysi ja miksi Forrest kaataa sisällön?”

Seuraavissa viesteissä monet kommentoijat ovat yhtä mieltä siitä, että kuva on saanut heidät vakuuttuneiksi Fennin todenperäisyydestä, ja eräs kommentoija pilkkaa: ”Missä te kaikki huijarit olette?”

”En ole koskaan kuulunut ’huijareihin’, mutta ilman sijaintia tätä ei voi pitää valmiina”, eräs osallistuja vastaa. ”Tässä kuvassa on vain Fenn aarteen kanssa, ei mitään muuta.”

”Mistä tiedät, että tämä kuva on tuore?” toinen kysyy. ”Mistä tiedät, ettei Forrest mennyt hakemaan aarretta ja ottanut valokuvaa siitä, kun hän käy sitä läpi?”

Lisäteoria: ”Ehkä hän meni hakemaan aarteen tai antoi jonkun perheenjäsenen tai ystävän hakea sen. Hyväksyn tuon mahdollisuuden, mutta en sitä, että kaikki oli huijausta alusta alkaen.”

”Mikään määrä kuvia ei tee huijareita onnelliseksi, ja kerroin heille niin paljon”, ehdottaa eräs henkilö. ”Vaikka löytäjällä olisi videotodiste siitä, kuinka hän kävelee aarteen luo, he voivat vain sanoa, että kaikki oli suunniteltu. He tulevat aina huutamaan ’foul’, vaikka mitä tapahtuisi.”

Entä Linda Bilyeu? Lähetimme hänelle linkin Dal Neitzelin postaukseen, ja Facebook Messengerin kautta vastatessaan hän kiteyttää näkemyksensä neljään sanaan: ”

Ei ainakaan sellaista, joka on tehnyt tuntemattomasta henkilöstä rikkaan.