CULLMAN, Ala – Cullmanin piirikunnan lautakunta tiedotti tiistaiaamun lehdistökonferenssissa, että oikeustalo suljetaan 18. päivästä maaliskuuta 2020. Sulkeminen on vastaus COVID-19-epidemian puhkeamiseen.
Liike sai vastareaktion komissaari Garry Marchmanilta, joka kyseenalaisti puheenjohtaja Kenneth Walkerin valtuudet tehdä päätös ilman, että on pidetty täysi kokous ja tuotu toiminta äänestykseen.
Puheenjohtaja Walker aloitti lehdistötilaisuuden lukemalla lausunnon: ”Suljemme oikeustalon ja kaikki piirikunnan toimistot yleisöltä 18. maaliskuuta – 6. huhtikuuta. (Pidämme) yleisön ajan tasalla sitä mukaa, kun uutta tietoa tulee. Tämä tarkoittaa sitä, että piirikunnan työntekijät työskentelevät, ja kaikki asiat, jotka voidaan hoitaa sähköpostin tai postin välityksellä, olisi paras tapa saada mitään tehtyä.”
Marchman ja Walker kävivät tämän jälkeen edestakaista keskustelua menettelystä.
Marchman: ”Pidämmekö kokouksen oikeustalon sulkemiseksi?”
Walker: ”Pidämme lehdistötilaisuuden oikeustalon sulkemiseksi.”
Marchman: ”Pidämme lehdistötilaisuuden, joten olemme jo pitäneet kokouksen sen sulkemiseksi?”
Walker: ”Meidän ei tarvitse pitää sellaista.”
Marchman: ”Meidän on pidettävä kokous, jotta voimme tehdä mitä tahansa lautakuntana.”
Walker: ”Hätätilanteessa voin sulkea tämän oikeustalon.”
Marchman: ”En usko, että voit. (Äänetön) Luulen, että sinun on saatava oikeudellista neuvontaa.”
Kreivikunnan asianajaja Chad Floyd astui huoneeseen, ja lyhyen hetken komission korokkeella vietetyn hetken jälkeen Walker ja Floyd poistuivat huoneesta. Useiden minuuttien kiusallisen hiljaisuuden jälkeen Marchman puhui huoneessa edelleen istuville.
”Tulin tänä aamuna kuulemaan, että toimikunta oli palkannut kokopäivätoimisen asianajajan kuulematta minua sähköpostilla, puhelinsoitolla, tekstiviestillä tai millään muulla yhteydenpidon muodolla. Heti sen jälkeen sain tietää, että oikeustalo oli päätetty sulkea, jälleen kuulematta minua tai edes kysymättä mielipidettäni”, Marchman sanoi.
”Haluaisin yleisön tietävän, etten vastusta sitä, että teemme kaikkemme tarjotaksemme ne palvelut, joiden tarjoajaksi minut olette valinneet. Mielestäni meidän pitäisi olla järkeviä ja harkita kaikkia vaihtoehtoja, ennen kuin vain suljemme ovet ja sanomme, ettei yleisölle ole pääsyä. Eilen oli kokous, johon en päässyt osallistumaan, koska äitini oli menossa leikkaukseen lonkkamurtuman vuoksi. Minun oli soitettava EMA:n johtajalle saadakseni päivityksen kokouksen yksityiskohdista. Kannatan kaiken mahdollisen tekemistä turvallisuuden varmistamiseksi, mutta minusta meidän on kerättävä tietoa ja kysyttävä kaikkien asianosaisten viisautta ja neuvoa. Toivon, että pystymme säilyttämään keskittymiskyvyn ja viileän pään tällaisina aikoina, jolloin piirikunnan asukkaat tarvitsevat enemmän kuin koskaan luottamusta siihen, että teemme tietoon perustuvia ja hyvin harkittuja päätöksiä ja että kaikkien välinen viestintä on hyvää. Tiedän, että jotkut muut piirikunnat ovat lopettaneet toimintansa, enkä vastusta sulkemista. Mielestäni sulkeminen on luultavasti oikea ratkaisu. Olen vain sitä mieltä, että minulla pitäisi olla mahdollisuus tarkastella kaikkia tietoja ja tehdä viisas ja tietoon perustuva päätös. Meidän on annettava ihmisille luottamusta johtoonsa tänä epävarmuuden aikana.”
Kun Walker palasi, hän väitti, että hätäjulistus antoi hänelle valtuudet sulkea oikeustalo, mutta että hän pitäisi virallisen komission kokouksen, kuten Marchman oli pyytänyt.
Marchman kysyi sitten: ”Onko se hätätilanteiden hallinnan käsikirjassa?”
Cullmanin EMA:n johtajan Phyllis Littlen luettelemana luki sen jälkeen Alabaman vuoden 2019 säännöstön (Code of the 2019 of Alabama), jonka hän oli saanut osavaltiolta saadusta sähköpostista: ”Jos kuvernööri tai lainsäätäjä julistaa poliittiseen osakokonaisuuteen vaikuttavan hätätilan pykälän 31-9-8 mukaisesti, poliittisen osakokonaisuuden hallintoelimen puheenjohtaja tai presidentti voi toteuttaa hallintoelimen puolesta päätöslauselman, jossa julistetaan, että jokin pykälässä 31-9-2a kuvatuista olosuhteista on toteutunut tai on välittömästi todennäköistä, että se toteutuu.”” Sitten hän lisäsi: ”Julistuksessa viitataan Alabama Code 31-9-10:een, jossa säädetään poliittisen osakokonaisuuden, kuten Cullmanin piirikunnan, valtuuksista ja toimivallasta julistaa paikallinen hätätila ja luopua menettelyistä ja muodollisuuksista, joita poliittisilta osakokonaisuuksilta muutoin edellytetään laissa, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen:
- Julkisten töiden suorittaminen ja kaikenlaisten varovaisten toimien toteuttaminen, jotka ovat välttämättömiä, jotta voidaan vakuuttaa yhteiskunnan terveyttä, turvallisuutta ja hyvinvointia.
- Sopimusten tekeminen
- Velvoitteiden ottaminen
- Tilapäisten työntekijöiden palkkaaminen
- Vapaaehtoisten työntekijöiden käyttäminen
- Kaluston vuokraaminen
- Tarvikkeiden, materiaalien ja tilojen hankkiminen ja jakaminen korvauksella tai korvauksetta
- Julkisista varoista aiheutuvien menojen hyväksyminen.”
Marchman väitteli, että Cullmanin piirikunnan komissiolla oli valtuudet, ja Walker aloitti hätäkokouksen.”
Walker puhui sitten kokouksessa alkuperäisen avauspuheenvuoronsa ja lisäsi: ”Hyvät naiset ja herrat, tällaisina aikoina minulle oli tärkeää, että saamme piirikunnan varantomme nousemaan vähintään 120 päivään.”
Marchman keskeytti sen jälkeen: ”Äänestämmekö tästä, kun kerran olemme kokouksessa?”. Onko tämä poliittinen kannanotto? Haluan varmistaa asian. Äänestämmekö tästä, koska se on kokouksessa?”
Walker vastasi: ”Kyllä, kun olen lukenut tämän.”
Hän jatkoi sitten: ”Meidän on tultava yhteen tänä aikana ja työskenneltävä tiiminä. Olen ylpeä siitä, että olen kotoisin Cullmanista, koska tiedän, miten yhdistymme ja tulemme yhteen jokaisen puolesta hätätilanteissa.”
Komissaari Kerry Watson ja Walker hyväksyivät hätätilapäätöksen oikeustalon sulkemisesta.
Marchman ei äänestänyt, mutta sanoi kokouksen jälkeen: ”Hän ei voi valtuuttaa mitään tältä komissiolta edes hätätilanteiden kautta. Hän ei voi tehdä sitä, ja aion näyttää hänelle, ettei hän voi.”
Walker teki myös useita ilmoituksia, jotka koskivat muutoksia menettelytapoihin COVID-19-epidemiaa käsiteltäessä.
- Commission on Aging- Kaikki kokopäivätoimiset keskukset suljetaan 30 päiväksi. Kotiin sidotut ateriat toimitetaan ja muut ateriat on noudettava seniorikeskuksista. Commission on Aging -toimisto pysyy avoinna
- Verokomission toimisto luopuu kaikista luottokortti- ja postimaksuista verkkokaupoissa.
- Cullmanin piirikunnan puistot ovat avoinna, mutta kaikki suunnitellut tapahtumat on peruttu.
- Jos testejä tulee saataville, Cullmanin piirikunnan maatalouskauppakeskus on hyväksytty mahdolliseksi drive-thru-testauspaikaksi.
- Sanitaatio-osasto toimii aikataulun mukaisesti ja toimisto on suljettu yleisöltä.
- Vesiosasto työskentelee, mutta se on suljettu yleisöltä.
- Tieosasto työskentelee.
- CARTS kuljettaa onkologisia ja dialyysipotilaita siten, että bussissa on korkeintaan kaksi matkustajaa kerrallaan.