Religio
Kun Elisabet nousi valtaistuimelle, Englanti oli kokenut joukon uskonnollisia järkytyksiä. Hänen oli elintärkeää rauhoitella kaikkia vakuuttamalla heille, että hän välitti, ja samalla välttää väkivaltaisia reaktioita. Tämä oli tie, jota vain loistava taktikko pystyi kulkemaan menestyksekkäästi.
Mitä hänen omat uskonnolliset vakaumuksensa olivat, on mahdotonta sanoa. Katolilaiset pitivät kiihkeästi kiinni transsubstantiaatio-uskosta: siitä, että messun leipä ja viini olivat todella Kristuksen ruumis ja veri. Mihin hän uskoi? Elisabet kiersi tämän nerokkaasti –
Hän oli se sana, joka sen puhui,
Hän otti leivän ja mursi sen,
Ja minkä se sana teki,
sen minä uskon ja otan sen.
Hallitsijana hän ’ei pyrkinyt tekemään ikkunoita ihmisten sieluihin’. Niin kauan kuin mukautui säädyllisesti ja julkisesti, saattoi yksityisesti uskoa, mitä halusi.”
Hyödyllinen opas säädyllisyyteen julkaistiin Book of Common Prayerina, jota oli hieman muutettu siitä versiosta, joka julkaistiin ensimmäisen kerran Edvard VI:n aikana. Uskonnon artikloja oli 39, joista jotkut olivat epämääräisempiä kuin toiset. Transsubstantiaatio hylättiin ”vastoin pyhien kirjoitusten selkeitä sanoja … ja se on synnyttänyt monia taikauskoja”. Taikausko oli juuri sitä, minkä uusi Englannin kirkko halusi pyyhkäistä pois. Sen mukana hävisi ”kiirastuli, armahdukset, kuvien ja pyhimysten palvominen ja palvonta sekä pyhimyksiin vetoaminen”. Ihmiselle, joka oli syntynyt ennen kuin Henrik VIII irrottautui Roomasta vuonna 1531, joka oli selvinnyt Edwardin äärimmäisen protestanttisuuden lyhyestä painajaisesta ja joka oli toivottanut tervetulleeksi paluun Roomaan Mary Tudorin aikana, tämä tuttujen riittien, pyhäinjäännösten ja pyhimysten hylkääminen on varmasti ollut todella traumaattista. Seurakuntakirkon paljaat valkoiset seinät eivät juurikaan lohduttaneet katolista kirkkoa värikkäästi rikastuttaneisiin vertauskuviin ja pyhimyksiin verrattuna. Ainoa väri, joka vältti valkopesun, oli ikkunoiden lasimaalaukset, joiden korvaaminen olisi ollut liian kallista.
Uudessa uskonnossa oli kuitenkin etuja. Jumalanpalvelus oli englanninkielinen, ja pappi puhui sen selkeästi saarnastuolista seurakuntalaisiaan päin, eikä vanhaa, käsittämätöntä latinaa, jota mutusteltiin alttarin ympärillä. Seurakunta oli nyt suurelta osin lukutaitoinen, ja se pystyi seuraamaan yhteisen rukouskirjan mukaista jumalanpalvelusta. Jokaisessa kirkossa oli saatavilla yksi kappale, samoin kuin englanninkielinen Raamattu ja Erasmuksen evankeliumien parafraasit, jotka yhdessä riittivät hengelliseksi ravinnoksi kenelle tahansa.