Yhdysvaltojen hallituksen uusimmissa ruokavaliosuosituksissa korostetaan, että yli puolet amerikkalaisista joutuu vähentämään rajusti päivittäistä natriuminsaantia. Suuren riskiryhmiä kehotetaan nauttimaan vain noin puoli teelusikallista natriumia. Se on alle neljäsosa siitä, mitä he nyt syövät. Liian paljon natriumia lisää korkean verenpaineen, aivohalvauksen ja muiden ongelmien riskiä.
Uusien ravitsemussuositusten mukaan natriumin saantia tulisi vähentää rajusti yli 50-vuotiailla, afroamerikkalaisilla, korkeasta verenpaineesta, diabeteksesta tai kroonisesta munuaissairaudesta kärsivillä. Yhdessä nämä ryhmät muodostavat puolet Yhdysvaltain väestöstä.
Kaikkien muiden osalta Yhdysvaltain maatalousministeriön ja terveysministeriön ohjeet suosittelevat natriumin saannin alentamista ”teelusikalliseen päivässä” eli 2300 milligrammaan, mikä on noin kolmanneksen vähemmän kuin keskivertoihminen tavallisesti kuluttaa.
Ei kyse ole vain suolasirottimesta. Suurin osa keskivertoihmisen natriumista tulee laatikoissa, tölkeissä tai pusseissa myytävistä elintarvikkeista. Natriumia on piilotettu elintarvikkeisiin, kuten leipiin, säilykekeittoihin, pastaan, pakasteisiin ja prosessoituihin elintarvikkeisiin. Useat suuret elintarvikeyritykset ovat jo tuoneet markkinoille tuotteita, joissa on vähemmän natriumia.
Natriumin vähentäminen on erittäin hyväksi terveydelle, mutta jotkut valittavat, että vähäsuolainen ruoka ei maistu yhtä hyvältä. Asiantuntijoiden mukaan kestää useita kuukausia arvostaa vähäsuolaisia ruokia, mutta se maksaa itsensä takaisin sydämen ja munuaisten parempana terveytenä.
Vähentääksesi runsaasta natriumin saannista johtuvaa sairastumisriskiä ohjeissa suositellaan, että ihmisten tulisi:
- Lukea ravintoarvomerkinnät tarkkaan ja ostaa vähän natriumia sisältäviksi merkittyjä tuotteita.
- Käyttää vain vähän tai ei lainkaan suolaa ruoanlaitossa tai ruokailussa.
- Käyttää enemmän tuoreita tai kotona valmistettuja elintarvikkeita ja vähemmän prosessoituja elintarvikkeita.
- Pyytää, että ruokiin ei lisätä suolaa ravintoloissa.
Suosituksissa suositellaan, että puolet lautasesta täytettäisiin hedelmillä ja vihanneksilla, että valittaisiin rasvaton tai vähärasvainen maitotuote ja että syödään enemmän täysjyväviljoja ja äyriäisruoka- ja kalaruoka-aineita.