Keskeinen toimija riippuvuudessa
Tekijä: Shelly Tichelaar, toimitusjohtaja & Toimitusjohtaja, Ranch Creek Recovery
Kyllä, hyvää asiaa voi todellakin olla liikaa. Dopamiini on aivojen kemiallinen välittäjäaine, joka välittää aivoihin mielihyvän tunteita, kun osallistumme nautinnolliseen käyttäytymiseen tai toimintaan. Vaikka ihminen luontaisesti luottaa dopamiiniin vahvistaakseen selviytymiskäyttäytymistä, kuten syömistä ja lisääntymistä, tämä aivokemikaali sattuu olemaan myös riippuvuuden avaintekijä.
Kontrollin ulottumattomissa oleva dopamiini
Aktivoituu esimerkiksi syömällä tiettyjä rakastamiamme ruoka-aineita tai ryhtymällä harrastamaan romantiikkaa, ja dopamiini viestii aivoilleni, että palkkio on tulossa. Kun ryhdymme näihin mielihyvää tuottaviin toimintoihin, dopamiini lähettää kemiallisen viestinsä aivoihin – ärsykkeen ja palkkion välisestä assosiaatiosta tulee kiinteä, prosessia kutsutaan ehdollistumiseksi. Tämän ärsykkeen ja palkkion mallin ansiosta ihmislaji voi selviytyä.
Mutta kun kyseessä on huumeiden tai alkoholin käyttö, dopamiinitasoja vapautuu viisi- tai kymmenkertaisesti normaaliin verrattuna, mikä tulvii aivojen mielialakeskukseen. Käyttäjän aivot yhdistävät kiihtyneistä dopamiinitasoista johtuvan äärimmäisen huuman valitsemansa huumeen käyttöön, mikä vahvistaa halua toistaa sen käyttöä. Lopulta aivot vaativat yhä enemmän alkoholia tai huumausainetta saavuttaakseen lainkaan mielihyvän tunteita, mikä johtaa pakonomaiseen huumeidenhakukäyttäytymiseen.
Dopamiini ja riippuvuus
Useimmat huumausaineet kohdistuvat aivojen palkitsemisjärjestelmään, jolloin ne aktivoivat dopamiinin aallonpohjan, joka hukuttaa aivot. Vastauksena aivot tuottavat vähemmän dopamiinia ja vähentävät aivojen reseptorien määrää.
Jatkuva huumeiden tai alkoholin käyttö vaikuttaa lopulta aivopiireihin ja neuroneihin, mikä saattaa aiheuttaa pysyviä vaurioita aivoissa. Käyttäjä yrittää saavuttaa mielihyvän tunteita hinnalla millä hyvänsä, nostamalla annostustasoja ja käyttötiheyttä, mikä entisestään vahvistaa huumeriippuvuutta. Lisääntynyt toleranssi huumausainetta kohtaan ja kohonnut riippuvuuden taso voi muuttua hengenvaaralliseksi.
Riippuvuuden voittaminen ja aivojen parantaminen
Onneksi aivojen plastisuus mahdollistaa sen, että ne voivat muuttua ja kytkeytyä uudelleen. Aivan kuten riippuvuus tuottaa epäterveellisiä aivoreittejä dopamiinipohjaisen palkitsemisjärjestelmän kautta, uusia neuraalisia tiekarttoja voidaan kehittää käyttämällä kokonaisvaltaisia menetelmiä, kuten mindfulness-koulutusta ja meditaatiota sekä kognitiivista käyttäytymisterapiaa. Periaatteessa aivojen uudelleenkouluttaminen reagoimaan eri tavalla ajatuksiin tai laukaiseviin tekijöihin voi ajan mittaan muuttaa aivokemiaa.
Syvään juurtuneiden hermoratojen muuttaminen vaatii vaivaa ja kärsivällisyyttä. Uusia käyttäytymismalleja on harjoiteltava ja opeteltava. Uusien ajatusprosessien muuttuminen rutiiniksi vie aikaa. Läsnäolon oppiminen ja uusien rentoutumisvälineiden hyödyntäminen vaatii harjoittelua. Ajan mittaan ne hermoradat, jotka olivat aikoinaan aktiivisia riippuvuuden aikana, kui uudet radat muodostuvat.
SMART Recovery -tapaamisissa voidaan opettaa sinulle itseäsi voimaannuttavia työkaluja ja tekniikoita, jotka auttavat sinua säilyttämään motivaation tehdä elämässäsi valitsemiasi muutoksia, samalla kun opit, miten voit hallita halujasi.
Aivojen terveyttä voidaan parantaa samanaikaisesti terapian kanssa omaksumalla terveellinen ruokavalio, joka ruokkii aivosoluja. Ravitsemuksen ja aivoterveyden, myös kognitiivisen toiminnan ja mielenterveyden, välillä on vahva yhteys. Ruokavalion keskittäminen vähärasvaisten proteiinien, kuten kalan ja kalkkunan, tuoreiden hedelmien ja vihannesten, täysjyväleipien ja -pastan, pähkinöiden ja siementen ympärille auttaa palauttamaan aivoterveyden solutasolla.
Tekijästä: Shelly Tichelaarilla on 35 vuoden kokemus työskentelystä käyttäytymisterveyden alalla, ja hän ymmärtää asiakkaidensa tarpeet. Shelly on toimitusjohtaja ja toiminnanjohtaja Ranch Creek Recovery -yrityksessä, joka on Kaliforniassa sijaitseva ei-12-portainen, asuinkäytössä oleva riippuvuudesta toipumisohjelma. Hän tarjoaa laadukasta hoitoa pitämällä asiakkaiden työmäärän alhaisena, tarjoamalla kokonaisvaltaisia ja kokemuksellisia hoitomuotoja ja tekemällä tiivistä yhteistyötä erittäin kokeneen hoitotiimin kanssa.