Olen lastenlääkäri, ja voin kertoa, että olen harvoin, jos koskaan, käyttänyt virtsan osmolaliteettia keinona päättää, onko lapsi kuivunut. Kun kysyin kollegoilta, kukaan ei ollut sitä mieltä, että 800 mOsm/kg olisi arvo, josta he olisivat huolissaan. Verkkohaun perusteella useimmat löytämäni lähteet olivat sitä mieltä, että jopa 1 200 mOsm/kg:n arvot ovat vielä fysiologisesti normaalilla alueella ja että lapset vaihtelevat enemmän kuin aikuiset. Yksikään ei ilmoittanut, että 800 mOsm/kg olisi se arvo, jonka kohdalla lapsia pidettäisiin dehydratoituneina.
Toisin sanoen on hyvin vähän syytä uskoa, että lasten, joiden virtsan pistemittaus on 800 mOsm/kg, pitäisi olla huolissaan. Itse asiassa vuonna 2002 julkaistiin Journal of Pediatrics -lehdessä tutkimus, joka oli luonteeltaan enemmänkin tutkiva kuin nestehukkaa etsivä, ja siinä todettiin, että saksalaisilla pojilla virtsan osmolaliteetti oli keskimäärin 844 mOsm/kg. Artikkelin kolmanneksi viimeisessä kappaleessa kerrottiin valtavasta määrästä eri puolilta maailmaa tehtyjä tutkimuksia, joissa todettiin lasten virtsan keskimääräisen mOsm/kg:n vaihtelevan 392 mOsm/kg:sta Keniassa ja 964 mOsm/kg:sta Ruotsissa.
Tämä ei ole estänyt uudempia tutkimuksia käyttämästä edelleen 800 mOsm/kg:n standardia, jonka perusteella valtavat määrät lapsia julistetaan nestehukkaisiksi. Annals of Nutrition and Metabolism -lehdessä vuonna 2012 julkaistussa tutkimuksessa sitä käytettiin julistamaan, että lähes kaksi kolmasosaa ranskalaisista lapsista ei saanut tarpeeksi vettä. Public Health Nutrition -lehdessä julkaistussa toisessa tutkimuksessa todettiin, että lähes kaksi kolmasosaa Los Angelesin ja New Yorkin lapsista ei saanut riittävästi vettä. Ensimmäisen tutkimuksen rahoitti Nestlé Waters, toisen Nestlén tytäryhtiö Nestec.
On mahdollista, että on lapsia, jotka tarvitsevat parempaa nesteytystä. Mutta jossain vaiheessa olemme vaarassa kutsua tavallista tervettä tilaa sairaudeksi. Kun kahdella kolmasosalla terveistä lapsista todetaan vuosi toisensa jälkeen laboratorioarvoja, jotka leimataan ”epänormaaleiksi”, voi olla kyse määritelmästä eikä heidän terveydestään, joka on pielessä.
Mikään tästä ei ole hidastanut veden lisäämisen vyöryä. Se on ollut jopa osa Michelle Obaman ”Drink Up” -kampanjaa. Vuonna 2013 Sam Kass, Valkoisen talon silloinen ravitsemuspoliittinen neuvonantaja, julisti: ”40 prosenttia amerikkalaisista juo alle puolet suositellusta päivittäisestä vesimäärästä.”
Ei ole olemassa virallista suositusta ihmisten tarvitsemasta päivittäisestä vesimäärästä. Tuo määrä tietenkin vaihtelee sen mukaan, mitä ihmiset syövät, missä he asuvat, kuinka isoja he ovat ja mitä he tekevät. Mutta koska ihmiset tässä maassa elävät pidempään kuin koskaan ennen ja heillä on luultavasti vapaampi pääsy juomiin kuin melkein koskaan ihmiskunnan historiassa, ei vain ole totta, että me kaikki olemme nestehukkaisia.