Ruotsalaiset tiedemiehet ovat havainneet, että tietyt peptidit tappavat Malassezia sympodialis -hiivahiivan, joka voi laukaista ihosairauksia, kuten atooppista ekseemaa, seborrooista ekseemaa ja hilseilyä, vahingoittamatta terveitä ihosoluja. Vaikka taustalla olevien mekanismien selvittämiseksi tarvitaan vielä lisätyötä, he toivovat, että heidän löytönsä johtaa uuteen hoitoon näihin heikentäviin ihosairauksiin.
Tutkimus on Tina Holmin ja hänen kollegoidensa työ Tukholman yliopistossa ja Karolinska-instituutissa, ja se julkaistiin verkossa Letters in Applied Microbiology -lehdessä 21. marraskuuta.
Holm kertoi lehdistölle: ”Monia kysymyksiä on vielä ratkaistava, ennen kuin näitä peptidejä voidaan käyttää ihmisillä. Houkutteleva yhdistelmä siitä, että ne ovat myrkyllisiä hiivalle pieninä pitoisuuksina ja säästävät samalla ihmisen soluja, tekee niistä kuitenkin erittäin lupaavia sienilääkkeinä. Toivomme, että näitä peptidejä voidaan tulevaisuudessa käyttää helpottamaan atooppisesta ekseemasta kärsivien potilaiden oireita ja parantamaan merkittävästi heidän elämänlaatuaan.”
Atooppinen ekseema on lievästä vakavaan vaihteleva ihotulehdus, jolle on ominaista kuiva, kutiseva ja hilseilevä iho, joka alkaa yleensä varhaislapsuudessa ja joka on altis puhkeamisille. Se ei ole harvinaista: esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa noin 20 prosentilla lapsista on tämä sairaus. Vaikka se yleensä häviää, kun useimmat lapset saavuttavat teini-iän, noin 7 prosenttia aikuisista kärsii siitä loppuelämänsä ajan.
Lisäksi atooppinen ekseema on yleistymässä, ja vaikka emme tiedä, mistä se johtuu tai miten sitä voidaan parantaa, tiedämme, että yksi laukaisevista tekijöistä on hiiva M. sympodialis, yksi yleisimmistä ihohiivoista sekä terveillä ihmisillä että ekseemasta kärsivillä. Yleensä ihoesteemme estää hiivaa aiheuttamasta infektiota: mutta ekseemaa sairastavilla tämä este on usein hauraampi tai jopa rikkoutunut, jolloin hiiva pääsee aiheuttamaan infektion ja pahentamaan tilaa.
Holm ja kollegat tutkivat tutkimuksessaan 21 erilaisen antimikrobisen peptidin ja soluja läpäisevän peptidin kykyä estää M. sympodialiksen kasvua.
Peptidit ovat kuin miniproteiineja, ne koostuvat samoista rakennuspalikoista, mutta ovat pituudeltaan paljon lyhyempiä.
Antimikrobiset peptidit (AMP) ovat luonnollisia antibiootteja, jotka tappavat monia erilaisia mikro-organismeja, mukaan lukien tietyt hiivat, bakteerit, sienet ja virukset. Lääkeyritykset tutkivat usein solun läpäiseviä peptidejä (CPP), jotka etsivät uusia tapoja toimittaa lääkkeitä, koska ne pystyvät läpäisemään solukalvot, vaikka ei olekaan selvää, miten ne tekevät sen.
Tutkijat lisäsivät peptidejä erillisiin M. sympodialis -pesäkkeisiin lasilevyillä arvioidakseen niiden sienilääkkeellistä vaikutusta. He myös käsittelivät ihmisen ihosoluja tai keratinosyyttejä peptideillä mahdollisten vaurioiden arvioimiseksi.
He havaitsivat, että 21:stä peptidistä kuusi (viisi CPP:tä ja yksi AMP) tappoi hiivan menestyksekkäästi vahingoittamatta keratinosyyttien kalvoja.
Tutkijat päättelivät, että:
”Tietojemme mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun peptidit on tunnistettu sienilääkkeiksi M. sympodialista vastaan. Lisätutkimukset mekanismin selvittämiseksi ovat aiheellisia.”
Kirjoittanut Catharine Paddock PhD