Elämäntapatekijät
Fyysinen terveys on mielenterveyden tärkeä perusta. Ihmiset, jotka eivät ole fyysisesti terveitä, ovat suuremmassa vaarassa sairastua mielisairauksiin, kuten masennukseen. Ihmisillä, jotka harjoittavat epäterveellisiä elämäntapoja, on myös vaikeampi selvitä masennusjaksoista kuin terveemmillä ihmisillä, sillä heidän epäterveelliset elämäntapansa toimivat yleensä monia hoitovaikutuksia vastaan. Negatiivisia elämäntapatekijöitä, jotka voivat edistää masennusjaksoa tai pitkittää sitä, ovat muun muassa seuraavat:
- Huumeiden ja alkoholin väärinkäyttö
- Ylitöiden tekeminen
- Puutteellinen ruokavalio, mukaan lukien liiallinen kofeiini tai sokeri
- Liikunnan puute
- Vähäinen uni
- Vapaa-ajan sekä hauskanpidon ja vapaa-ajan aktiviteettien puute
Lisätekijät
Ympäristön syyt
Synteettiset kemikaalit, elintarvikkeiden lisä- ja säilöntäaineina, torjunta-aineina, hormoneina ja lääkkeinä sekä teollisuuden sivutuotteina pommittavat kehoamme ennennäkemättömällä vauhdilla. Tässä artikkelissa käytämme termiä ”ympäristösyyt” kuvaamaan ympäristön osuutta masennukseen, jota esiintyy ympäristössämme ilman, veden ja ruoan saastumisen muodossa. Muita ympäristöstressin muita kuin kemiallisia lähteitä ovat melusaasteet, sähkösaasteet, luonnonkatastrofit ja muut ympäristökatastrofit. Vaikka jotkut kirjoittajat pitävät tapahtumia, kuten lapsuuden hyväksikäyttöä, pitkäkestoista stressiä kotona tai työssä, läheisen menettämisestä selviytymistä tai traumaattisia tapahtumia ympäristötekijöinä, me luokittelemme ne masennuksen sosiaalisiksi ja ihmissuhteisiin liittyviksi syiksi.
Vaikka DSM:ssä tunnustetaankin ympäristötekijöiden aiheuttama ongelma masennuksessa (ks. esim. kohta Päihteiden väärinkäyttö kohdasta Muodolliset DSM-diagnoosit osiossa), tutkimuksia tehdään ympäristötekijöiden ja masennuksen tarkan keskinäisen suhteen selvittämiseksi. On hyvin tiedossa, että ilman ja veden saastumisella voi olla fysiologisia seurauksia, kuten syöpää ja syntymävikoja. Nyt jotkut uskovat, että ympäristömme saasteet vaikuttavat myös mielenterveyteemme. Esimerkiksi ”sairas rakennus -oireyhtymä” on tila, joka johtuu altistumisesta erilaisille haitallisille aineille ”sairaassa rakennuksessa”, yleensä toimisto- tai muussa rakennuksessa, jossa on paljon ihmisiä, jotka työskentelevät lähekkäin toisiaan. Sairas rakennus -oireyhtymää sairastavilla henkilöillä on taipumus tulla hyvin ahdistuneiksi ja ärtyneiksi; he saattavat hyperventiloida ja kehittää tetaniaa (lihasnykäyksiä ja -kramppeja) ja/tai voimakasta hengenahdistusta.
Viime aikoina on tehty pieni määrä tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että sähkösaasteet voivat olla yhteydessä mielialahäiriöihin. Sähkösaaste aiheutuu nykymaailmassa käyttämiemme sähkölaitteiden tuottamista radioaalloista. Sähkösaaste on näkymätöntä, äänetöntä, hajutonta ja mautonta. Jotkut Yhdysvaltojen armeijan tutkijat ovat havainneet, että tietyt radioaallonpituudet voivat edistää masennusta ja raivoa. Tarvitaan suurempia, kontrolloidumpia tutkimuksia mielialan ja radioaaltojen välisen tarkan suhteen selvittämiseksi.
Luonnonkatastrofit, kuten tuhoisat hurrikaanit, tsunamit ja maanjäristykset, sekä ihmisen aiheuttamat katastrofaaliset ja traumaattiset tapahtumat, kuten syyskuun 11. päivä vuonna 2001, voivat osaltaan lisätä jo valmiiksi haavoittuvaisen ihmisen alttiutta masennukselle. Lisäksi henkilö, jolla on hyvin vähän synnynnäistä taipumusta masennukseen, voi saada oireita sen jälkeen, kun hän kohtaa merkittävän ja traumaattisen ympäristötekijän, kuten kotinsa tuhoutumisen hurrikaanissa.
Joidenkin näiden ympäristötekijöiden aiheuttamalle altistumiselle altistumisemme taso on osittain meidän hallinnassamme. Jos esimerkiksi veden laatu on huono alueellasi, voit ehkä käyttää edullista vedensuodatinta. Samoin jos uskot, että kemiallinen tai sähköherkkyys vaikuttaa terveyteesi, voit ehkä ryhtyä toimenpiteisiin näiden aineiden välttämiseksi.