Ernst Haeckel oli ahkera saksalainen luonnontieteilijä ja darwinismin kannattaja; Darwinin teos Lajien synty (1859) vaikutti häneen niin paljon, että hän jätti lääketieteen uran ja keskittyi eläintieteelliseen uraan. Vuoteen 1862 mennessä Haeckelistä oli tullut vertailevan anatomian professori. Alkiontutkimusta käsittelevässä työssään hän loi sanonnan ”ontogeny recapitulates phylogeny”, joka tarkoittaa, että eläimen alkion vaiheet noudattavat evoluution kaavaa. Hänen kirjassaan Anthropogenie (1874) kuvattiin näitä vaiheita kuvaavia tauluja, mutta niitä pidettiin lopulta pelkkinä spekulaatioina, ja hänen teoriansa menetti suosionsa, mikä tahrasi hänen maineensa.
Tämä litografiakuvataulu Ernst Haeckelin teoksesta Kunstformen der Natur (1899-1904) osoittaa, miksi juuri tämä teoksen nimi vaikutti 1900-luvun alkupuoliskon taiteeseen ja muotoiluun. Vaikka Haeckel oli evoluutiobiologi ja käytti ensimmäisenä ilmaisua ”ekologia”, hän oli myös taitava taiteilija, ja hän valitsi yli tuhannesta kaiverruksesta 100 kuvittaakseen tyyliteltyjä Kunstformen-kuvauksiaan. Kuvassa 8 on Discomedusae, jonka keskushahmo on Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), jonka Haeckel nimesi edesmenneen vaimonsa Anna Sethen mukaan.