… näyttävät olevan jossain määrin merkityksellisiä ongelman kannalta. Philip Steadman ehdotti vuonna 1974 ensimmäisenä sähköverkkojen metaforan lainaamista arkkitehtonisen muodon laskennallisen synteesin ohjaamiseksi. Hän löysi yllättävän samankaltaisuuden arkkitehtonisten pohjapiirustusten erikoisrakenteisen graafisen esityksen ja sähkön fysiikan välillä, sellaisena kuin se ilmaistaan Kirchhoffin sähkövirran lailla. Samankaltaisen metaforan esittivät Arvin ja House, jotka tekivät analogian mekaanisiin jousiin soveltamalla ”dynaamisen liikkeen ja geometrisen muodonmuutoksen periaatetta jäykkiin ja ei-jäykkiin objekteihin realistisen käyttäytymisen ja visuaalisten vaikutusten simuloimiseksi” (Arvin & House, 2002). Topologiset suunnittelutavoitteet, kuten tilojen vierekkäisyydet ja niiden väliset suhteet, voitaisiin ilmaista jousen voimakkuudella, joka on kytketty tilan peruskeskipisteeseen. Sen sijaan monet tutkijat vakuuttavat, että yleisin lähestymistapa uusien suunnitteluratkaisujen synteesiin on tarkastella tapaustutkimuksia, koska uskotaan, että nyt tutkittava ongelma ei poikkea olennaisesti jostakin vastaavasta ongelmasta, johon on törmätty aiemmin. Yleensä alustava suunnitteluvaihe alkaa alustavien vaatimusasiakirjojen huolellisella analysoinnilla, jonka avulla voidaan määritellä tarvittavien toiminnallisten tilojen määrä. Lisäksi suunnittelijan on keksittävä ratkaisu, joka on yhteensopiva sekä arkkitehtonisten että kaupunkisuunnittelun standardilakien kanssa, ja muunnettava ajatus ”reunaehtotilavuudeksi”, johon aiemmin määritellyt tilat on mahdollista sijoittaa. Tällöin alkaa parhaan suunnitteluratkaisun etsintäprosessi, jossa ehdotetaan useita layout-kokoonpanoja. Yksi mahdollinen menetelmä on määritellä suhdematriisi, joka mahdollistaa toimintojen ja tilojen välisen suhteen järjestelmällisen arvioinnin. Suunnittelija antaa tietylle tilasuhteelle arvon. Tämä tilasuhde voidaan esimerkiksi jakaa viisiportaiseen asteikkoon, kuten ”läheinen läheisyys välttämätön”, ”läheinen läheisyys toivottavaa”, ”erillisyys toivottavaa”, ”suuri erillisyys toivottavaa” ja ”ei tilasuhdetta”. Arvo ilmoitetaan rivien leikkauspisteessä (kuva …
).