Joitakin etelän vieraanvaraisuuden piirteitä kuvattiin jo vuonna 1835, jolloin Jacob Abbott selitti etelän kapakoiden huonon laadun johtuvan siitä, että niitä ei tarvittu, koska etelävaltiolaiset olivat halukkaita majoittamaan vieraita. Abbott kirjoittaa:
Etelän asukkaiden vieraanvaraisuus on niin runsasta, että tavernat saavat vain vähän tukea. Matkailija, jolla on herrasmiehen vaatteet ja käytöstavat, on tervetullut joka ovelle. Vieras ratsastaa hevosen selässä Virginiassa tai Carolinassa. On keskipäivä. Hän näkee puiden ympäröimän plantaasin vähän matkan päässä tiestä. Epäröimättä hän ratsastaa ovelle. Talon herra näkee hänen lähestymisensä ja on valmiina portailla.
Abbott kuvaa edelleen, kuinka talon parhaat varastot ovat vierailijoiden käytettävissä. Lisäksi Abbott sanoo:
Keskustelu sujuu piristävästi, sillä etelän herrasmiehellä on erityinen tahti tehdä vieras onnelliseksi. Illallisen jälkeen sinua kehotetaan viettämään iltapäivää ja yötä, ja jos olet käytöstavoiltasi ja tiedoiltasi herrasmies, isäntäsi on todellisuudessa erittäin tyytyväinen siitä, että teet niin.
Sellainen on eteläisen vieraanvaraisuuden luonne.
Ruoka näyttelee suurta osaa eteläisessä vieraanvaraisuudessa, ja suuri osa ajatusta on eteläisen keittiön tarjoaminen vierailijoille. Kakku tai muu herkku tuodaan usein uuden naapurin ovelle esittelymekanismina. Moniin klubi- ja kirkkotilaisuuksiin kuuluu ateria tai ainakin jälkiruoka ja juoma. Etelän kirkoissa on usein suuria kaupallisia keittiöitä, jotka mahdollistavat tämän perinteen noudattamisen, mutta monet seurusteluillalliset ovat ”katettuja ruokia”: jokainen osallistuja tuo ruokalajin. Jos uusi tulokas kuitenkin saapuu paikalle ilman ruokaa, hänet toivotetaan tervetulleeksi ja tarjoillaan avokätisesti. Kun kuolema tai vakava sairaus sattuu, naapurit, ystävät ja seurakunnan jäsenet tuovat yleensä ruokaa surevalle perheelle joksikin aikaa. Useat keittokirjat lupaavat reseptejä, jotka edistävät tätä ajatusta.