Alai

Parhaat vaahterat vaahteran sokerointiin

February 6, 2018 15:25 pm

Sokerointiaika on suuressa osassa Kanadan eteläosaa ja Yhdysvaltojen pohjoisosia. Aurinko nousee korkeammalle, lämpötilat laskevat ja vaahteramehu alkaa virrata.

Hyvän vaahterasokerin valmistamiseen ei kuitenkaan tarvita sokerivaahteroita. Puristit saattavat rähmätä ajatuksesta, mutta useilla muilla vaahteralajeilla on makeanmakuista mahlaa, joka virtaa leutoina talvipäivinä ja joka kiehuu herkulliseksi vaahterasiirapiksi (ja muiksi sivutuotteiksi). Esimerkiksi Vermontin parhaita siirappeja valmistetaan tiloilla, jotka ovat riippuvaisia punaisesta vaahterasta (Acer rubrum) saatavasta mahlasta. Tämä on hyvä asia, sillä Acer saccharum on taantumassa suurimmassa osassa itäisestä Kanadasta Kaakkois-Yhdysvaltoihin ulottuvaa levinneisyysaluettaan.

Sokerivaahtera

Sokerivaahtera (Acer saccharum) on nimensä mukaisesti perinteinen lähde tälle arboreaaliselle nektarille. Se on myös Pohjanmaan Currierin ja Ivesin ikoni, joka kantaa mehuämpäreitä lopputalvella ja tuottaa keväällä viisikärkisiä lehtiä, jotka muuttuvat syksyllä tulisiksi. Varttuneet, suomukuoriset sokerivaahterat reunustavat monien vanhojen uusenglantilaisten kaupunkien katuja, ja ne ovat yhtä lailla kiinteä osa kaupunkia kuin klapilaudoitetut siirtomaatalot.

Punavaahtera

Punavaahteralla on paljon hyviä puunmahlan lähteenä – etenkin tee-se-itse -harrastajat, jotka haluavat kasvattaa ja napauttaa omat puut. Sen mehu on vain hieman vähemmän makeaa kuin sokerivaahteran, ja yhden gallonan siirapin tuottamiseen tarvitaan noin 50 gallonaa (40 gallonan sijasta). Lisäksi puna-vaahtera viihtyy paljon laajemmassa valikoimassa olosuhteita ja saavuttaa napattavissa olevan koon (10 tuuman läpimitta rinnankorkeudelta) nopeammin. Jos sokerivaahtera istutetaan hedelmälliseen, humuspitoiseen maaperään aurinkoon tai kevyeen varjoon, sen runko leventyy ehkä kolmannes tuumaa vuodessa. Puna-vaahtera kasvaa samoissa olosuhteissa todennäköisesti kaksi kertaa nopeammin.

Puna-vaahtera pärjää myös koristekasvina, ja se muodostaa tyypillisesti soikionmuotoisen, 40-50-metrisen puun, jolla on viehättävä sileä harmaa kuori, joka muuttuu iän myötä uurteiseksi ja hilseileväksi. Kolmilohkoiset lehdet punertavat keväällä, syvenevät kesällä kiiltävän tummanvihreiksi ja muuttuvat alkusyksyllä loistaviksi punaisen ja oranssin sävyiksi. Lopputalvella paljaita oksia koristavat punaruskeanpunaiset kukat, jotka tarjoavat siitepölyä mehiläisille.

Tarhoissa ja puutarhamyymälöissä on saatavilla lukuisia punaisia vaahteralajikkeita, jotka eroavat toisistaan muun muassa koon, kasvutavan, siementen tuottamisen, syysvärin ja kylmänkestävyyden suhteen, joten on todennäköistä, että pihallesi löytyy sopiva lajike. Luonnossa sitä tavataan suuressa osassa Pohjois-Amerikan keski- ja itäosaa.

Hopeavaahtera

Punavaahteran lähisukulainen hopeavaahtera (Acer saccharinum) on sen veroinen vaahterasiirappilähde, ja sen mehu on samankaltaisen makeaa. Sen massiivinen varttunut koko, tunkeutuvat juuret ja alttius myrskytuhoille sulkevat sen pois pihapuuna, ellei piha ole puistomainen. Toisaalta, jos hopeavaahteraa on saatavilla naputettavaksi, sen mehu on vaivan arvoista.

Pensasvaahtera

Samoin toinen melko rikkaruohoinen, heikkopuustoinen vaahtera, pensasvaahtera (Acer negundo). Yleisnimestään ja myrkyllisen neitsytleivän kaltaisista lehdistä huolimatta se on todellakin vaahtera, ja se todellakin tuottaa mehua, joka kiehuu herkulliseksi siirapiksi. Vaikka mehu on vain puolet makeampaa kuin sokerivaahteran mehu, sitä tuotetaan yli kaksi kertaa nopeammin, mikä johtaa suurempaan siirappituotokseen puuta kohti. Lisäksi laatikkopuut ovat valmiita puunkorjuuseen paljon nuorempina (noin viiden vuoden kuluessa istutuksesta) ja pienempinä (halkaisijaltaan 15 senttimetriä). Boxelder on myös kestävämpi ja sitkeämpi kuin sokerivaahtera, kuten sen maantieteellinen levinneisyysalue rannikolta rannikolle osoittaa.

Boxelderilla on vain vähän koristearvoa. Siitä huolimatta siitä on syntynyt useita näyttäviä kirjavia ja kultalehtisiä lajikkeita, joita kannattaa istuttaa. Etsi ’Flamingo’, jonka valkoiset, raidalliset lehdet ovat keväällä katkaravunpunaiset. Jos harkitset ’Flamingo’-lajikkeen kasvattamista sekä mehunsa että näyttävän lehdistönsä vuoksi, muista, että se kasvaa hitaammin kuin luonnonvarainen lajike.

Suurlehtivaahtera

Sokerointiaika jatkuu satunnaisesti loppusyksystä kevääseen Kalifornian ylänköalueiden ja Tyynenmeren Luoteis-Länsi-Afrikan verrattain leudoilla ilmastoalueilla. Täällä kotoperäinen laji on isolehtivaahtera (Acer macrophyllum). Sen mehun sokeripitoisuus on hieman alhaisempi kuin sokerivaahteran, ja se virtaa runsaimmin suhteellisen viileiden öiden jälkeen.

Norjavaahtera

Norjavaahtera

Todennäköisesti melkeinpä millä tahansa asuinalueella Yhdysvalloissa kasvaa norjavaahteraa (Acer platanoides). Tätä euraasialaista alkuperäislajia istutettiin aiemmin laajalti sen nopean kasvun ja kaupunkiolojen sietokyvyn vuoksi, mutta siitä on tullut haitallista rikkaruohoa monilla alueilla Yhdysvalloissa, ja sen taimet ovat vallanneet alkuperäisiä metsäalueita. Se on helppo erottaa sokerivaahterasta uurteisen kuoren, pulleiden munanmuotoisten päätelehtisilmujen ja pystyssä seisovien kukkaryhmien sekä katkaistujen lehtirunkojen paksun maitomahlan perusteella. Sen talvimehu sitä vastoin on kirkasta ja kiehuu yllättävän maukkaaksi siirapiksi.

Mustavaahtera

Jos olet onnekas ja sinulla on terveitä sokerivaahteroita, joita voit hyödyntää, Acer saccharum on edelleen vaahteran sokeripuu par excellence – mahdollista poikkeusta lukuun ottamatta sen lähikaksosta, mustavaahteraa (Acer nigrum). Mustavaahtera eroaa sokerivaahterasta keltaisemman syysvärinsä, karvamaisemman lehtirungon ja roikkuvien lehtilapojen sekä uurteisemman kuoren perusteella. Sen mehu on kuitenkin yhtä makeaa ja herkullista. Yhdysvaltain pohjois- ja keskiosissa, joissa se on sokerivaahteraa tärkeämpi, musta vaahtera on tärkein sokerointipuu.

Vahteramehun käsittely

Siirapin valmistukseen tarvitaan useita vaahteroita. Kukin täysikasvuinen puu voi tuottaa 10-20 gallonaa mehua puuta kohti. Yhden gallonan siirapin keittämiseen tarvitaan 40 gallonaa mahlaa, joten tarvitset vähintään kolme puuta tuottaaksesi yhden gallonan vaahterasiirappia. Vaahterasokeritalot vaativat suuria sokerointiastioita siirapin tuottamiseksi. Jos haluat lisätietoja siitä, miten mahlasta valmistetaan vaahterasiirappia, lue tämä Penn State Extensionin artikkeli Vaahterasiirapin valmistus aloittelijalle.

Paras aika oman vaahteran istuttamiseen on keväällä tai alkusyksystä. Varmista, että istutuskuoppa on yhtä syvä kuin juuripallo (tai matalampi raskaassa savimaassa) ja vähintään kolme kertaa niin leveä. Täytä kuoppa muokkaamattomalla mullalla ja multaa vastaperustetun puun ympärillä oleva alue tuuman verran Fafard Natural Premium & -luomukompostia, jonka päälle laitetaan 2 – 3 tuumaa kuorimultaa. Kastele perusteellisesti ja toista tarvittaessa (yksi tai kaksi kertaa viikossa).

Sisältöä koskeva vastuuvapauslauseke:

Tämä sivusto voi sisältää sisältöä (mukaan lukien kuvat ja artikkelit) sekä kolmansien osapuolten esittämiä neuvoja, mielipiteitä ja lausuntoja. Sun Gro ei tarkista näiden materiaalien oikeellisuutta tai luotettavuutta eikä hyväksy niiden sisältämiä neuvoja, mielipiteitä tai lausuntoja. Sun Gro ei myöskään tarkista materiaaleja sen määrittämiseksi, loukkaavatko ne muiden tekijänoikeuksia tai muita oikeuksia. Nämä materiaalit ovat saatavilla ainoastaan tiedotustarkoituksiin, ja ne esitetään ”sellaisenaan” ilman minkäänlaisia takuita, nimenomaisia tai epäsuoria, mukaan lukien rajoituksetta takuut myyntikelpoisuudesta, soveltuvuudesta tiettyyn tarkoitukseen ja loukkaamattomuudesta. Mihin tahansa tällaiseen mielipiteeseen, neuvoon, lausuntoon tai muuhun tietoon luottaminen tapahtuu omalla vastuullasi. Sun Gro Horticulture Distribution, Inc. tai mikään sen tytäryhtiöistä ei ole missään tapauksessa vastuussa sinulle mistään epätarkkuudesta, virheestä, laiminlyönnistä, tosiasioista, rikkomuksista ja vastaavista, jotka johtuvat näiden materiaalien käytöstäsi, riippumatta siitä, mistä syystä, tai mistään niistä johtuvista vahingoista.