Alai

Ankat ovat mielenkiintoisia lintuja; ne osaavat lentää ilmassa, kahlailla maalla ja uida vedessä; ei ole montaa eläintä, jotka osaavat kaiken tämän. Läheistä sukua hanhille ja joutsenille, mutta nämä linnut ovat pienempiä ja niillä on lyhyempi kaula. Populaarikulttuurissa ankat ovat keltaisia, ja niiden äänet ovat tunnettuja ”quack!”-ääniä; todellisuudessa ankat vaihtelevat sulkiensa värin ja ääniensä mukaan.

Tietoa ankoista lapsille

Tässä on muutamia olennaisia ankkatietoja esikoululaisille:

Ankoilla on kosmopoliittinen levinneisyys

Tämä tarkoittaa sitä, että ankkoja on melkein joka puolella maapalloa! Useimmat sorsat asuvat sekä pohjoisen että eteläisen pallonpuoliskon suurimmilla mantereilla. Jotkin pohjoisella arktisella pallonpuoliskolla ja lauhkeilla alueilla elävät sorsalajit ovat muuttolintuja; ne lentävät pesimäaikana lämpimämpiin paikkoihin munimaan. Tropiikissa elävät sorsalajit eivät yleensä ole muuttavia. Australian kaltaisissa kuivissa paikoissa, joissa sateet voivat olla arvaamattomia, ne etsivät tilapäisiä lammikoita, jotka muodostuvat rankkasateiden jälkeen. Joitakin sorsalajeja tavataan myös subantarktisilla saarilla, kuten Aucklandinsaarilla ja Etelä-Georgialla. Jotkut ovat onnistuneet asuttamaan Havaijin ja Uuden-Seelannin kaltaisia saaria.

Sorsilla on monipuoliset ruokailutavat

Sorsat ovat kaikkiruokaisia; ne käyttävät ravinnokseen useita eri ravinnonlähteitä, kuten vesikasveja, ruohoja, hyönteisiä, kaloja, matoja, pieniä sammakkoeläimiä ja pieniä nilviäisiä. Sorsat ruokailevat maalla tai matalassa vedessä, jossa ne nousevat ylös sukeltamatta kokonaan veden alle tavoittaakseen kaiken, mihin ne voivat tarttua nokallaan. Niiden nokissa on reunoilla erityinen kammimainen ominaisuus, jota kutsutaan pektiiniksi. Pektiini pidättää ravintoa ja tarttuu liukkaaseen saaliiseen, ja se on erittäin hyödyllinen niiden höyhenten puhdistamisessa.

Sukeltajasorsat sekä makeassa vedessä että meressä pystyvät sukeltamaan helposti saadakseen saalista syvemmältä vedestä. Ne on myös rakennettu tätä tarkoitusta varten raskaammiksi, ja siksi niillä on pieni haitta lentämisessä. Muutamat lajit ovat erikoistuneet pyydystämään ja nielemään suuria kaloja. Monilla muilla makean veden lajeilla on nokka, joka on sopeutunut järvien ja lampien pohjan kaivamiseen matojen, nilviäisten, vesilevien ja hyönteisten toukkien etsimiseen.

On tärkeää huomata, että vaikka ankat syövät ihmisten niille yleisesti antamaa leivänmurua, se ei ole niiden luontaista ravintoa ja vahingoittaa niiden terveyttä.

Ankoilla on monia saalistajia

Lintuina niillä on monia saalistajia. Ankanpoikaset ovat erityisen haavoittuvia, koska ne eivät osaa lentää, mikä tekee niistä helppoa saalista eläimille, kuten luonnonvaraisille kissoille, koirille, suurille kaloille, krokotiileille, käärmeille ja haikaroille. Monet petoeläimet ryöstävät niiden pesiä myös maalla, ja hautovat naaraat joutuvat joskus kissojen, kettujen, kotkien ja pöllöjen yllätykseksi. Vaikka aikuiset sorsat ovat hyviä lentäjiä, myös krokotiilit ja suuret kalat joutuvat joskus niiden saaliiksi. Ilmassa haukat ja haukat voivat hyökätä niiden kimppuun. Luontaisten saalistajien lisäksi myös metsästäjät ovat uhka sorsille.

Sorsien lisääntyminen

Naarassorsat rakentavat pesäpaikoille pesiä, joista ne myös kuoriutuvat. Pesät rakennetaan oksista, kaislikosta, ruohosta tai puihin tehdyistä koloista. Urosankat houkuttelevat naaraita värikkäillä höyhenillään, ja naaraat johdattavat ne pesiinsä. Urokset myös vartioivat pesiään muilta pareilta, jotka saattavat yrittää vallata ne. Naaraat munivat 5-12 munaa kerrallaan ja istuvat niiden päällä pitääkseen ne lämpiminä, kun urokset ovat poissa muiden urosten kanssa. Ankkojen munien kuoriutuminen kestää noin kuukauden, ja emo suojelee sorsanpoikasia niiden ollessa haavoittuvia. Ne pystyvät lentämään 5-8 viikon kuluttua.

Muita hämmästyttäviä faktoja ankoista lapsille

Tässä on muutamia hämmästyttäviä faktoja ankoista, jotka varmasti yllättävät lapset:

• Rysäpyrstöankka on yleisimmin esiintyvä ankkalaji Aasiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Ne ovat räpyläsorsia, ja niitä tavataan usein lammissa, järvissä ja joissa. Yksi mielenkiintoinen sinisorsafakta lapsille on se, että useimmat kesytetyt ankat ovat polveutuneet joko sinisorsasta tai myskisorsasta.

• Sorsilla on uintiin suunnitellut verkkojalat; ne sopivat hyvin veteen toimimalla melojina, ja niiltä puuttuvat jopa hermot tai verisuonet, minkä ansiosta niitä voidaan käyttää jäätävissä vesissä. Ne eivät kuitenkaan ole kovin käyttökelpoiset kävelemiseen, mistä johtuu ankoille ominainen kahlaaminen.

• Sorsaurokset ovat värikkäämpiä kuin naaraat, ja näin ne houkuttelevat kumppaneitaan. Naarailla on yleensä tylsät höyhenet, joiden värit sopivat niiden ympäristöön naamioitumista varten. Ne ovat alttiita saalistajille hautoessaan muniaan. Siksi niiltä puuttuvat värikkäät höyhenet, jotka erottuvat.

• Sorsilla on vedenpitävät höyhenet, jotka pitävät ne koko ajan kevyinä ja lämpiminä. Pyrstön lähellä sijaitseva öljyrauhanen tuottaa öljyä, joka leviää höyheniin vettä hylkiväksi. Vedenpitävien höyhenten alla on pörröisiä höyheniä, jotka pitävät ankat lämpiminä.

• Ankanpoikaset ovat melko itsenäisiä ja valmiita lähtemään pesästään heti syntymästään lähtien. Ne syntyvät silmät auki, eivätkä ne ole täysin riippuvaisia vanhemmistaan ravinnon saannissa. Ne pystyvät lentämään 5-8 viikossa paetakseen saalistajia.

• Sorsapoikaset pitävät itsensä puhtaana harjaamalla itseään nokallaan. Niiden niskat ovat tarpeeksi joustavat, jotta ne yltävät useimpiin ruumiinosiin sulkiensa siistimiseksi ja niiden pitämiseksi puhtaina liasta, loukkuun jääneistä vesipisaroista ja loisista.

• Vaikka ”kvaakeri” on ääni, joka yleisesti yhdistetään ankoihin, suurin osa sorsalajeista ei kvaakeri lainkaan. Niiden ääntely on monipuolista ja koostuu murahduksista, vihellyksistä, jodeleista ja kujerruksista. Myös urokset ovat useimmiten hiljaisia.

• Lelukaupoista saatavat kumiankat ovat useimmiten keltaisia, mutta luonnosta ei löydy banaaninkeltaisia ankkoja. Sen enempää aikuiset kuin ankanpoikasetkaan eivät ole keltaisia. Sen sijaan uroksilla on tyypillisesti vihreä pää ja harmahtava vartalo, kun taas naaraat ovat tylsän ruskeita.

• Sorsat ovat erittäin valppaita ja nukkuvat puolet aivoista hereillä. Ne, jotka nukkuvat uniryhmien reunalla, nukkuvat usein toinen silmä auki. Ne voivat havaita saalistajat sekunnin murto-osalla ja paeta.

• On yleinen harhaluulo, että ankanpoikasen koskettaminen saa sen emon hylkäämään sen. On kuitenkin parasta olla koskematta niihin, kun törmää poikasiin. Vaarana on, että säikytät emon pois ja vahingoitat sorsanpoikasia, tai saatat joutua emon hyökkäyksen kohteeksi.

Sorsat ovat mielenkiintoisia lintuja; ne ovat kehittäneet hämmästyttäviä tapoja, joilla ne ovat sopeutuneet hyvin elämään vesistöjen ympärillä. Ne ovat hauskoja ja ihastuttavia otuksia, olivatpa ne sitten villejä tai kesyjä.

Lue myös:

Ihastuttavia faktoja riikinkukoista lapsille
Hämmästyttäviä pingviinifaktoja lapsille
Hauskoja faktoja eläimistä lapsille