Tämän sairauden syystä ei ole varmuutta, mutta Staphylococcus aureus -bakteerilajilla on keskeinen rooli, ja se voidaan havaita useimpien potilaiden leesioissa. On epäselvää, onko kyseessä jokin muu ensisijaisesti steriili prosessi, johon liittyy Staphylococcus aureuksen sekundaarinen kolonisaatio, vai käynnistääkö Staphylococcus aureus prosessin aiheuttamalla voimakkaan immuunireaktion. Toinen mahdollisuus on, että Staphylococcus aureus tuottaa toksiineja, jotka toimivat superantigeeneina, jotka aktivoivat T-soluja suoraan T-solureseptorien muuttuvan domeenin yli. Siitä huolimatta Staphylococcus aureusta löytyy lähes kaikilta potilailta, jotka sairastavat tätä sairautta, kun taas vain 20-30 %:lla ihmisistä, jotka eivät ole sairastuneet tähän sairauteen.
Koska Staphylococcus aureusta ei aina löydy ihmisiltä, jotka sairastavat folliculitis decalvansia, on oltava muita tekijöitä. Perheissä tehtyjen tutkimusten avulla havaittiin, että esiintymillä on sukulaisuussuhde, mikä johtaa johtopäätökseen, että siihen on geneettinen alttius; esimerkiksi folliculitis decalvansia sairastavilla potilailla voi olla perinnöllinen erilainen karvatupen aukko, joka voi helpottaa bakteerien asettumista. Immunologisesti toinen mahdollisuus on, että erityisen voimakas solujenvälinen kiinnittymisproteiini ICAM-1 edistää tulehdusta voimakkaalla vaikutuksellaan houkutella valkosoluja, kuten granulosyyttejä ja lymfosyyttejä.